１１−５３　とにかくカーテンは却下

「リッテル……あの、さ。配下共に毛布を用意してくれたのは、とってもありがたいよ？　だけど、俺の布団にまで気を使ってくれなくて良かったんだけど……。しかも、そのカーテン……。部屋に合っていないにも、程があるんじゃない……？」

　神界からとっても上機嫌で帰ってきた嫁さんだったが。何を血迷ったのか、布団カバーを甘ったるいフリルに掛け替えたものだから、上機嫌の理由を何となく理解できてしまい、ゾッとする。しかも布団だけでは飽き足らず、カーテンまでもをフリフリレースに変更しようとしているのを、慌てて止めに入るものの。彼女は彼女で、当然のように俺の「待った」に顔を赤らめて抗議し始める。

「もぅ！　カーテンもお布団も真っ黒だったら、気が滅入ってしまうじゃない！　こちらでも青空が見えるようになったのですし、お家の中も明るい方がいいのは、当たり前でしょ⁉︎」

「当たり前なのか？　それは……？」

「とにかく、カーテンとお布団はレースに変更します。……そうしてくれないと、今晩から添い寝してあげないんですから！」

「それってつまり……多少は認めてやれば、今からでも添い寝してくれるってコト？」

「えっ？」

　もう限界だ。大体……さっきから背伸びをしつつ、尻を振られたら我慢できないだろうが。

　そんな事を沸々と考えながら、咄嗟に俺の意図するところが理解できない嫁さんを抱き上げて、真新しい布団カバーの上にちょっと乱暴に寝かせると同時に、睨むように見下ろす。

「あっ、あなた……その……」

「ワガママも大概にしておけよ？　……とにかくカーテンは却下。そっちは添い寝に関係ねーだろうが」

「ご、ごめんなさい……。でも、私もここで暮らすのに、お部屋の雰囲気を変えたくて……」

　ようやく、俺がちょっと怒っているのに気づいたのだろう。やや怯えた表情をしながらも、しっかりと頬を染めるリッテル。潤んだ瞳に、思わず吸い込まれそうになるが……その感傷を受け流して、キッチリ悪魔の恐ろしさを再認識してもらおうと、怒っているフリをしながら話を続けてみる。

「……その顔、たまんねぇなぁ。最近、忘れられているみたいだから、改めて言っとくと……俺は悪魔なんだけど。欲望を邪魔するものに、容赦するつもりはないな。この家の調度類を黒に統一しているのには、それなりに意味がある。……例え、相手がお前だったとしても、譲るわけにはいかない」

「意味があるのですか？」

　もちろん、ありますとも。クダラナイようで、意外と深いワケが。

「俺は最初っから、この状態なんでな。……どこまでも真っ暗な世界に慣れているんだよ。たまに明るい世界を覗きに行くのは悪くないが、ずっと明るいのは落ち着かない。いつだって……綺麗で眩しい世界は、俺達みたいな汚い存在を受け入れてくれる事なんか、１度もなかったからな。今更、そっちに行ってもいいよと言われても、ご厚意さえをも疑うのは……それこそ、当たり前だろう？」

　自分でも忘れかけているから、情けないんだけども。俺はなんだかんだで、２８００年も真っ暗な魔界で暮らしてきた生粋の悪魔だったりする。そりゃもう、天使ちゃん達からは目の敵にされまくってきたんだよ。それなのに……今まで徹底的に悪役を押し付けられてきたのが、いきなり態度を軟化されたらば。……警戒するのは、当然じゃないか。

「でしたら、少しずつ慣れていったら……どう、かしら……」

「慣れる、ね。じゃぁ、俺がそっちさんに慣れるまで、しっかりお相手してくれるんだろうな？」

「もちろんです……。ちゃんと最後まで、ご一緒します……」

　ウンウン、いいなぁ、こういうシチュエーションも。嫁さんを無理やり組み敷いて、顔を真っ赤にさせるの、却って新鮮かも。

「そんな事を言いながら、もう既に息が上がってるじゃねーかよ。……フゥン？　満更でもないってところか？」

「そ、そんな事は……」

「言っとくが、今日は手加減するつもりもないからな。色々と……覚悟しておけよ」

「大丈夫、最後までずっと……一緒にいます。だって、私は身も心も全て……あなたのものですもの。あの日から、忘れた事は一時たりともないわ」

「そ。……悪いが、俺もずっと手放すつもりもないからな。これからはちゃんと、いい子でいるんだぞ？」

「……はい」

　結局、天使はどこまでも「いい子ちゃん」らしい。そんな聞き分けのよろしい「いい子ちゃん」にお仕置きをしながら自分色に染めるという、背徳感を感じる欲望に身を任せれば。カーテンフリフリの気色が悪い状況さえも、あっという間に飲み込んで、俺を十二分に満たし始める。

　こんな事を繰り返していたら、彼女が「いい子ちゃん」以上に欲張りでワガママになるのは、分かっているのだけど。だけど……それ以上に俺は「悪い子」で強欲なのだから、こればかりは仕方ないだろう。