８−３８ 周りも根こそぎ再教育（＋番外編「悪魔の帝王学」）
「ベルゼブブ、どうしてあの子は悲しそうなのだ？」
「サタンは相変わらず、鈍感だよねぇ。あの子はきっと、帰るつもりなんだよ。神界に」
「うぐ？ どうしてだ？ このまま魔界にいてもよかろう？」
リッテルの萎れた背中を見送って、尚。あからさまに空気を読まないサタンの間抜けさが、殊更腹に据えかねると言わんばかりに、ベルゼブブが珍しく声を荒げる。そのくらい怒ってしまう程に……ベルゼブブも彼女の覚悟を十分に痛感していた。
「あぁ、もうぅ〜！ サタンはそんなんだから、ヤーティちゃんに絞られるんでしょーが⁉︎ あの子は神界で罰を受けないといけない身なんだよ！ 何か向こうでやらかして、お仕置きされないといけないんだって、お前も知ってたでしょ⁉︎ だから、彼女はお仕置きを受ける覚悟をしたんだよ！ さっきのお願いは、思い出の品をマモンに残すためのものだったの！」
場合によっては、今生の別れになるかも知れない。リッテルの大きな覚悟を前にして、しんみりしていたと言うのに……サタンのせいで、素敵なおセンチメントも台無しである。
「その程度も気づけないようじゃ、オーディエルちゃんとイチャイチャできるのは、かなーり先かもね……」
「な、なに⁉︎ オーディエルとやり取りを再開するには、どうすればいいか相談しに来たのに……もしかして、ダメなのか？ ……これ、ダメなやつ？」
「ダメなやつだよ、全く。折角だから、鈍感さも含めてヤーティちゃんに再教育してもらえば？」
ご機嫌も悪いと、プイとそっぽを向くベルゼブブ。鈍感過ぎるサタンを慰めてやれる程までには、ベルゼブブもお人好しではない。
「そ、そんなぁ……。ベルゼブブ、もう一冊、あの日記を借りれないか？ そうすれば、オーディエルに慰めてもらえるかもしれないし……」
「イヤだね。大体、もう一冊あっても、オーディエルちゃんのサインがなければ、無意味でしょうが。日記を取り上げられたんなら、取り戻せるように頑張ったら？ 抜け作のお前を再教育してくれるなんて、優しすぎる優秀な配下がいるんだから、助言に従うのも大事だと思うけど」
「その通りですよ、サタン様……！ ありがた〜い講義中に逃げ出した挙句、何をベルゼブブ様にまでご迷惑を掛けているんですか？」
「ヤ、ヤーティ⁉︎ ……う、どうしてここが分かった？ と、言うか……」
「黙らっしゃい‼︎」
いつの間にか屋敷にやってきていたらしい、完全に「鶏冠に来ている」ヤーティがツカツカとサタンの前までやって来ると、何かを含みに含んだ笑顔で……情けない様子の主人を見据えている。彼の怒りが静かに、しかし、轟々と大炎上しているのを感じ取ると、ベルゼブブは巻き込まれないうちにその場を離れようとするが……。
「……ベルゼブブ様」
「はっ、はい？ 何かな？」
頭に「逃げられない！」というメッセージウインドウが表示される錯覚に陥りながら、目の前のアドラメレクの恐ろしさに慄くベルゼブブ。これは……巻き添えを食うパターンな気がする。
「……主人を甘やかすのも、大概にして下さいませんか？ それでなくとも、このアンポンタンはあろうことか……シャックスのマナー講師を張り倒して逃走しておりまして……！ 私が一生懸命、調度を設えているのを良い事に……！」
「ご、ごめん……！ いや、サタンがヤーティちゃんに手帳を取りあげられたって拗ねてたから、慰めてたんだけど……」
主人を事もあろうに「アンポンタン」呼ばわりした挙句、ベルゼブブにまで怒りを向けるヤーティ。やはり、魔界流に「連帯責任」を負わせるつもりらしい。
「そうですね……。この際、ベルゼブブ様も一緒に私の講義を聞かれますか？ 昨日のご様子からしても、配下に苦労をさせているのは、お変わりないみたいですし。周りも根こそぎ再教育するのも、手かと思いまして」
「ヤーティ……講義、お前がするの？ やっぱり、シャックスでいいんじゃ……」
確実に大きくなりつつある火柱に、更に油を注ぐような事を言い出すサタン。そして、主人の言葉にワナワナと震え出すヤーティ。いよいよ翡翠色の美しい尾羽を全開にして、威嚇体制を取っているが……この状態のヤーティを止める術は、魔界の真祖２人も持ち合わせていなかった。
「そのシャックスを張り倒したのは、どなたですッ⁉︎ それでなくても、キューシスはあなた様の配下の中でも、超一流の知識人……この上ない程の適任者だったのですよ⁉︎ ほら、何をボサッとしているのです‼︎ 帰りますよ！ それと、ベルゼブブ様！」
「は、ハイッ⁉︎」
「あなた様もさっさと準備なさい！ こうなったら……お２人には、真祖とはなんたるかの基礎をみっちり叩き込んで差し上げますッ‼︎」
「え、えぇ〜⁉︎ 僕も？」
「ツベコベ言わない‼︎ お早くッ‼︎」
「ハ、ハイィ〜‼︎」
結局、威勢良く返事をさせられて、サタンと一緒に連行されるベルゼブブ。ハーヴェンといい、ヤーティといい。どうしてナンバー２の上級悪魔は真祖相手にも有無を言わさず、強制的な要望をいとも簡単に通してくるのかが、分からない。しかし、それでも……何かの強迫観念が働いて、大人しくスゴスゴと移動するしかないのだが。ここで逃げ出したらお仕置きがただ増えるだけではないばかりか、不条理に数倍になることが分からない程、ベルゼブブもサタンも彼の恐怖を知らぬわけではなかった。
【番外編「悪魔の帝王学」】
ここは魔界、サタン城。
そんな魔城の一室で、何故か勉強机を並べさせられ……こじんまりと「苦行」に耐える大悪魔２人の姿がそこにはあった。そんな大悪魔に教鞭を振るうのは、憤怒のナンバー２にして、魔界でも屈指の実力を誇るアドラメレク・ヤーティ。
「大悪魔たる者、礼節を忘るるべからず。また、配下の進言には耳を傾けると同時に、疑わなければなりません。……さて、どうしてか分かりますか？ サタン様」
「う、うぬぅ？ そもそも、真祖はとっても偉いのだから……配下の話はあまり聞かなくてもいいんじゃ……？」
ビクビクとしながらも、無鉄砲な回答を寄越すサタン。彼の脳味噌では、この回答が精一杯である。
「……全く、サタン様の脳味噌が捻り出す結論は、尽く論外の極みですね……。もう呆れて物も言えませんよ、私は」
サタンの回答に、すぐさま顔を顰めると……大袈裟にやれやれとため息をつくヤーティ。きっと、サタンはオハナシにならないと思ったのだろう。今度はベルゼブブに回答を求めてくる。
「では、ベルゼブブ様はいかがですか？」
「えぇッ？ えっと……話はちゃんと聞いてあげちゃうけど、僕はそもそもやりたいようにしかできないし〜。だから……分かんないッ★」
「本当に……本当に……！ お２人揃って、なんと情けない事でしょう……！ この大馬鹿者共がッ‼︎」
しかし、ベルゼブブからも期待した回答は得られなかった。その絶望が故に……ワナワナと震えながら、再度美しい尾羽を広げて、威嚇体勢を構えるヤーティ。そうして怒りのボルテージも最高潮とばかりに、２人の「不届き者」に言論の雷を落とし始めた。
「いいですかッ、お２人とも！ 真祖たる者、配下の手本となるように、常々自らを戒めなければなりませんッ！ 配下を信頼するのは当然でしょうが……我らは悪魔なのです！ 真祖さえをもいいように利用しようとする輩がいる事も、きちんと想定せねばなりませんッ！ 特に、サタン様のようにスカスカの脳味噌しかお持ちでないとあらば、あっという間に騙されてしまうでしょうが！ ですので、きちんと自分の頭で考え、判断できる鋼のように固い自我を構築し、盤石なものとせねば……あれこれあれこれ、クドクドクドクド……ネチネチネチネチ……！」
この後、サタンとベルゼブブにもう１度発言のチャンスが与えられたのは……約２時間後でありましたとさ。
