12-3

いつになくたどたどしい咲に案内されて、3人は禁煙席に着いた。

早速メニューを開く。

勇「ここのランチいいな。ラーメンとご飯と日替わり一品と、餃子か唐揚げだってよ。」

慎「ホントだ。安いし。俺醤油の餃子セットでいいや。」

勇「俺担々麺の唐揚げセットにしよ。」

木「私そんな食べれないしな～。普通に醤油ラーメンでいいよ。」

腹が空いているとスムーズに注文も決まり、慎一がテーブルの呼び出しボタンを押した。

やってきたのは咲だ。

注文入力用のハンディを開き、緊張気味に口を開く。

咲「お、お伺いします。」

慎「えっとね、俺醤油ラーメンの餃子セット。」

咲「セットで…え～～…これだ。はい。」

ピッ、ピッとハンディが恐る恐る押される音を聞きながら、次は勇気が言った。

勇「俺は担々麺の唐揚げセットね。」

咲「唐揚げセット…ですね。」

反芻しながら入力キーを探し、見つけたところでようやく断定の助動詞をくっつけた。

木「私は醤油ラーメン単品で。」

咲「醤油の単品をおひとつ。」

これだけは手慣れた様子でピッピと入力を終えた。

咲「以上でよろすぃ……よろしいですか?」

慎「うん。」

咲「確認さすていただきます。え～と、醤油の餃子セットがおひとつ、担々麺のぎょ…違う、唐揚げセットがおひとつで、醤油の単品がおひとつ、以上で?」

いちいち危なっかしく読み上げ、終わると既にホッとしたような顔を上げ、慎一たちを見た。

勇「おっけー。」

咲「かしこまりました!」

そこでやっと自然に笑った咲は、最後に一つピッと押してからハンディをポケットにしまい、戻っていった。

勇「すげえ緊張してたな。今日初めてってワケでもないのに。」

慎「頑張ってんな～。」

木「注文確定してないのにホッとしてたから、ここで注文変えたら面白いかなって思ったけど、可哀想だからやめといた。」

慎「何その意外な一面…。」

しばらく3人で他愛もない話や、他愛もないテストの話などしていると、程なくして注文したものが運ばれてきた。

運んできたのは咲と、もう1人男の店員である。

店「お待たせしました。こちら、担々麺と唐揚げのセットですね。」

勇「あ、俺です。」

勇気が軽く手を挙げると、店員は勇気の前にお盆を置き、木葉にも同様にしてラーメンを配膳した。

そこで店員は早々に引き上げ、次に咲が来た。

咲「醤油ラーメンと餃子のセットです。」

慎「はい。」

慎一も条件反射で軽く手を挙げるが、それより前に咲はお盆を慎一の前に置く体勢であった。

咲がそれを慎一の目の前に置いてから、咲は慎一に声をかけた。

咲「実はバイトの先輩たちにもう知られてるんですよ、私と慎一くんの関係。」

慎「ん? そうなの?」

咲「だからさっきの人―――宮西さんっていうんですけど、あの人も私に気遣って、慎一くんの注文運ばせてくれたんです。」

慎「ああ、そうなんだ。」

勇「どうりではけるの速かった。紳士やな～。」

木「イケメンだったしね。」

談笑も束の間、そろそろ混む時間帯でお客さんが増えてきて、咲は呼ばれた。

咲「じゃあ、ゆっくりしてください。」

慎「おう、頑張れよ。」

咲はわずかばかりの笑顔でその場を後にし、来たばかりのお客さんの案内を始めた。