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そのままの勢いで誰よりも早くバスに戻ってきた明日香は、何とか息を整え、頭の中を整理した。

一緒に走らされた実も、さすがにバテていた。

明『あぁ…、何でこんなことに……。南には避けられるし、車大混乱になってたし…。……ん?』

明日香はそこで、重要なことに気付いた。

明『南たちにみかん避けられたの、アイツの合図がずれてたからじゃん!!!』

とそこへ、守がやはり息を切らしてやってきた。

守「ひどいよ2人とも、僕置いて……」

明「お前だ―――――――――――――――――――――――――――!!!!!!!」

明日香は叫びながら守をビシッと指差した。

いきなりのことで守は息も絶え絶えにうろたえる。

守「な、何が…?」

明日香はスッと立ち上がり、大股でドシッ、ドシッと守に近づいた。

明「お前が! 合図を! しっかりやってりゃ! こんなことには!!」

明日香は「ならなかったんだッ!!!」と叫びながら守の腹に垂直にパンチを入れた。

文字に表現できない声を出し、守はよろよろとひざまずいてその場にうずくまった。

実『……守。』

実は明日香に気付かれないように親指を立てて守にささげた。

明『……このままじゃ終われない。南め、絶対殺してやる…!』

明日香は決意を新たにしてこぶしを強く握った。

手の平に食い込む爪の痛さで、「そろそろ爪切ろう」とも決意したのはまた別の話である。

第8話　完