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バスが停まっている駐車場の近くにある土産物屋の前を通った時、木葉が口を開いた。

木「あ、私アイス食べたいな。他に食べたい人いる?」

見ると、確かに店先でソフトクリームを売っているらしい。

勇「俺は良いや。」

慎「俺も別に…。咲は?」

咲「私、アイスって聞いたことはあるし、見たこともあるんですけど、何か外見が怪しくて食べたことなかったんです…。美味しいんですか?」

木「美味しいよ。一緒に食べようよ!」

咲「じゃあいただきます。」

"女性にとってのデザートとは、山に登った者たちが叫ぶ「ヤッホー」のようなものである"とは、古代ローマの女流詩人、サッフォーの言葉だっただろうか。

咲も女の嗅覚でそれをスウィーツであると嗅ぎ取ったらしく、木葉と一緒にミルクアイスを買った。

木「ん～～、美味し～♪」

咲『何か器が冷たい…。なめて食べるの?』

コーンを器と勘違いしながら、木葉にならって恐る恐る舌を近づける。

そしてちょっと触れた瞬間、すぐに舌を引っ込めた。

咲「!?　冷たっ!」

木「でしょ? 美味しい?」

木葉が嬉しそうに聞いてきたが、咲は冷たさに驚きすぎて味が分からなかったので、慌ててもう一口、今度は少し多めに食べた。

咲「…ん、美味しいです。すごい何か、牛乳の味がして。」

木「さすが北海道だよね。」

咲『あ、北海道は牛乳も美味しいんだ…。海のものだけじゃなくて。』

また1つ勉強になった咲をよそに、慎一と勇気はその土産物屋の奥へ入っていった。

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もう買うつもりのないお土産を適当に見て回りながら、2人は話をした。

慎「何だかんだあったけど、やっぱ楽しかったな。」

勇「ああ。咲ちゃんはちょっと乗り物に弱かったみたいだけど、結局楽しめたみたいだし。」

慎「うん。」

勇「会員は警戒しなくていいのかよ?」

慎「…なんか、さっきのみかんといい、微妙なことしかしてこねぇじゃん? 実は大したヤツじゃないんじゃないかって、ちょっと気ぃ抜けちまった。」

勇「まぁな。一応木葉もいるし、大丈夫か。」

2人の会話が途切れかけた時、外から咲の声が聞こえてきた。

咲「え!?　これ食べれるんですか!!? へ～～、すご～い!! エコですね～!!」

2人は思わず噴き出した。

慎「コーンだな。」

勇「コーンだ。」

慎「初めて食べるっつってたしな。」

勇「笑える。」

慎「あんまり笑ってやるなよ。」

勇「お前もな。」

慎「はは。」

慎一の苦笑が止まるとすぐ、勇気が会話を継いだ。

勇「…慎一、彼女できて良かったな。」

慎「な、何だよ急に。」

勇「何か分かんねぇけど、無性に嬉しくてさ。」

2人は一度も目を合わせなかったが、互いに笑っているのは分かった。

慎一も、もはや咲が純粋な人間でないことなど全く気にしていなかった。

慎「……俺らもアイス食わね?」

勇「そだな。」

2人はゆっくりと咲たちのところに向かった。