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アイヌ民俗博物館に着いた。

小さな村落のような形の展示施設である。

咲たちは小屋のような建物に集まり、係員の説明を聞いたり、アイヌ民謡「ピリカ」を歌ってもらったりした。

講演が終わると、バスの出発まで自由時間になった。

慎「咲のヤツ、何処行ったんだ?」

木「勇気も終わるなりパーッとどっか行っちゃった…。」

2人はひとまず外に出て、それぞれのツレがいなくなっているのに気付いた。

しかし、咲の方はすぐに戻ってきた。

手一杯のパンフレットを抱えて。

慎「あ、咲、何処行ってき……何その大量の資料?」

咲「はい、アイヌ民族のこと聞いたら、色々私たちの役に立つかもって…。」

慎「咲たちの?」

咲「はい、人間との共存に。」

木「あ…、そっか。」

咲は酔いながらも、歴史的に本土の人間からひどい仕打ちを受けてきたアイヌ民族に、鬼灯族を重ねたらしい。

その歴史を勉強することで人間との共存に役立てようと、大量のパンフレットを持ってきたというワケだ。

慎「…頑張れよ。」

咲「はい。慎一くんたちは私のこと理解してくれたので、きっともうちょっとです!」

その無邪気な笑顔に、慎一と木葉は少し胸を熱くした。

と、そこへもう1人の行方不明者が帰ってきた。

勇「お待たせ! これ買ってきたぜ!」

慎「…それ、さっき講演で使ってた…」

勇「そう、ムックリ!」

ムックリとは、アイヌの民族楽器で、口元に持っていってヒモを勢いよく引っ張ると、ビヨ～ンと音が鳴る。

口の開け方で音程が変わり、先ほども講演で民族舞踊の時に使われていた。

それを勇気が早速土産物屋で買ってきて、やり始めたのだ。

失敗しては、ベンっとあまり気持ちよくない音が鳴る。

勇「あれ、結構ムズイな、コレ。」

慎「咲が真剣なもの持ってくる一方でお前は…。」

咲「何か面白そうですね。」

勇「やってみる?」

咲「あ、いいんですか?」

木「頑張れ!」

4人は笑いながら、次々にムックリを試しては失敗した。

そんな笑いの中、咲も鬼灯族と人間とのしがらみを忘れかけていた。