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慎「咲～、大丈夫か?」

咲「!　ひんいひくん!?」

慎「??」　『"慎一くん"っつったのか?』

咲の声がイヤにこもっている。

いつもの綺麗に通る声じゃない。

慎「…どうした?」

咲「ふいまへ…ングッ　すいません、今出ますので。」

何かを飲み下したような音のあと、声はまたよく通るようになった。

今度はガラガラと、トイレットペーパーを勢いよく引き出す音がする。

慎『…何を…やっているんだ?』

水を流す音。

そして、手を洗うために蛇口をひねる音(木葉の家のトイレはタンクの水道とは別に、手を洗うためのちゃんとした洗面台がついていて、割と広々としていることは慎一も以前に入って知っていた)。

………口をすすぐような音。

慎『何だ?　何で口すすいでんだ??』

しばらくしてまたキュッと蛇口をひねる音がして、数秒後、咲が出てきた。

咲「お待たせしました。」

慎「あ、ああ。…さっきの、禁断症状だろ?　もう大丈夫なの?」

咲「はい、ちょっと人間から離れたら大分楽になりました。」

咲はいつも通りの笑顔で言う。

慎「そう…。じゃあ、戻ろっか。」

咲「はい。」

慎『…そういえば、何で咲、自分のバッグをわざわざ?』

と、そこまできて慎一は考えるのをやめた。

世の中には、知ってはいけない、知ったら食事が喉を通らなくなるような事実もあるのである。

咲の口のはたに少しついた赤い何かがそれを如実に物語っていた。