13-3

咲『え、女の子…?』

慎「お前確か……去年同じクラスだった………」

明日香は慎一が自分に喋っている緊張で言葉に詰まった。

？「五島 明日香。」

慎・咲「!?」

突然別の男の声がして、2人はまた驚いた。

明日香の背後の暗闇から、ライフルを携えた、格好は女なのに顔は男っぽいヤツが現れた。

慎「お、お前は…!」

咲「あの時の……。」

翔「久しぶりだね、2人とも。」

翔は余裕たっぷりの笑みで言う。

翔「こいつがね、咲を殺したくてしょうがないらしいんだよ。だから協力してもらってる。」

明日香の肩に手を置きながら言った。

明日香と面識がある慎一は驚き入るばかりだ。

慎「ご、五島さん…、何で……まさか五島さんも殲滅協会の会員なのか?」

明日香は一息飲んで、恥ずかしさでつむっていた目を開いた。

そして、夢中で口を動かした。叶わぬと知って。

明「……………好きだから。」

慎「…は?」

咲「え……」

明「私は―――慎一くんのことが好きだから!」

力を入れたせいで肩がいかり、腕が下がっている。

しかし、言い終わると、またすぐ拳銃を構え直した。

慎一が何か言う前に、明日香が繋げた。

明「だから、咲が邪魔なの! それだけよ!!」

恥ずかしさが極まってまたキレ気味に叫ぶ。

うっすら涙がたまっているのは、暗闇でも慎一には分かった。

慎一と咲は、何も言うことができない。

驚き以外の感情はよく分からないが、少なくともひとつではなかった。

翔「そういうわけだ。さ、咲を殺してくれ。」

翔は明日香の背中をトンと押した。

明日香は一度自分の両手に収まっている拳銃を眺めた。

今までさんざん策をこねくり回して、それでもできなかった咲の抹殺。

それが、もうすぐ叶う。

明日香は両腕をまっすぐ伸ばし、銃口を咲の顔に目がけた。

慎「!!　ま…待ってくれ、五島さん! 咲を殺さないでくれ!!」

咲は、自分のせいで明日香が苦しんでいると思うと、殺さないでと言うことができなかった。

代わりにではないが、慎一だけが明日香に叫び続ける。

その慎一の懇願が震わしたのは、明日香の鼓膜だけではなかった。

明日香は慎一の顔を見た。

――――――笑ってない。

大好きなあの笑顔じゃない。

どうして?　笑ってよ……

あの日一國堂で見た、慎一の笑顔が視界を覆った。

慎「五島さん!!!」

銃声が響く。