47 : 星の守護者 - 03 -

「よっ、オリアナ」

　校舎を出て、デリクと並んで東棟へ向かっていると、中庭を歩くミゲルに声をかけられた。

「ミゲルじゃん！　やっほ。何持ってるの？」

　オリアナが持っているレポートの束にミゲルも興味津々なようだったが、すぐに口に咥えた飴の棒を揺らして笑う。

「聖剣。岩に刺さってるのぶち抜いてきたんだ」

「なにそれ、強そう」

「いいだろ」

　にっと笑うミゲルは、片手に掴んだ二本の木剣をゆらゆらと揺らす。

「もしかして、マハティーンさんの試練に挑むのかい？」

　オリアナの隣に立っていたデリクが、目を輝かせてミゲルに問うた。

「俺、いつの間にか砂漠の王女を籠絡した、伯爵家の放蕩息子らしいから」

　他人事のように面白がっているような口ぶりのミゲルに、オリアナが笑った。

「貴方とヤナのお噂はかねがねよ。ミゲルは既に結婚指輪を渡してるとか、アズラクの目を盗んで頻繁にデートを重ねてるとか」

「そりゃすごい。ザレナの目を掻い潜る実力があるなら、諜報員として重宝されるな」

「僕は既にマハティーンさんのお父上から、本国に呼ばれてるって聞いたな」

「呼びつけられるのは、どこの父親でも嫌な話だ」

　デリクの話に、ミゲルは初めて顔を曇らせた。

「どうしたの？」

「父に呼ばれてたんだよ。街に出てた」

　ラーゲン魔法学校の生徒は外出許可さえあれば、街に出ることが可能だ。基本的には休日に限られるが、理由があれば平日の外出も許可されていた。

　ラーゲン魔法学校がある時期は、大抵の貴族も領地から王都へと出向いてきている。フェルベイラ伯爵も、王都の住まいにいるのだろう。

「呼び出し食らうような何かをしちゃったの？」

「放蕩息子に、お灸を据えに？」

「――まさか、ミゲルのお父様にまで噂が？　しかも、噂を信じちゃってるの？」

　オリアナが唖然として尋ねると、ミゲルは口の端をつり上げた。

「うちのお父ちゃまは、噂さえあれば十分だからな」

　つまり、煙があるところに火をたたせようとしているのだ。

「えっ、じゃあ、今から試練に行くの！？」

「そう。まあ一回勝負しとけば、うちの親父も諦めるだろ」

　負けるのがわかっている口ぶりだった。それも仕方無い。アズラクはこれまで誰にも負けたことが無い。

「ええええ、見たい！」

「俺が無様にザレナに踏みつけられるところを？　オリアナ、俺のこと応援してよ？」

「応援するする。ねえ、いつやるの？」

「今から。さっさと終わらせたいからな。昼休み中にやるよ。丁度いいところにオリアナ見つけたと思ってさ。ヤナ達が今どこにいるか知ってる？」

　それで声をかけてきたのか。オリアナは肩を落とした。今からオリアナは女子寮に戻り、レポートを持って東棟へ行かなくてはならない。決闘は見られないだろう。

「残念……私が別れる時までは、食堂にいたよ。右側の窓際のところ」

「あんがと。んじゃーな」

　ミゲルは二本の剣を肩にかけると、ひょいひょいっと大股で走り去った。

「見たかったね、決闘」

「ね～」

　デリクとオリアナは小さくぼやいて、女子寮へと向かった。