護衛依頼　5

　次の日から、ラクルの態度が変わった。今までは、友達になりたいっていう感じはあったけど、今はまるで恋人のように扱ってくる。

　そんな扱い、前世でも経験した事ないから、戸惑いしかない。

　

　当然眷属達も気がつく訳で。

（マナ、何かあった？）

（うっ…寝てる時に偽装が解けて、髪と瞳を見られた）

（あー…。なるほど）

（何か対策を考えないといけないかしらね？）

（そうだね。依頼放棄は出来ればしたくないから、…うーん）

（とりあえずマナ、そんな相手を見かけだけで判断するような男に、騙されちゃダメよ！）

（それは大丈夫だよ。いくら恋愛経験ないからって、それ位分かるよ）

　もう、二人ともえーって顔してるけど、私がそんなに迂闊に…ええと。

　ちょっと今までの事考えてみた。……今から頑張ればいいよね！

　次の町では、ギルドで盗賊達の事を聞かれた。事前に連絡が行っていたから、状況説明に齟齬がないかの確認だけだ。

　最後に水晶に手を乗せて、すぐに終わった。盗賊達の討伐は、別途報奨金が出るらしい。

「終わった？なら、買い物に行こう。今日はここで一泊するみたいだし」

　うう…でも買い物は私もしたいのさ。国境越えたから、何か珍しい物があるかもしれないし。

　とはいえ、そうそう珍しい物がある訳ではない。というか、スーレリアの国は何度も来た事がある。王都もだ。

「食料品ばかり？お洒落には興味ない？…その腕輪は、いいデザインだよね。どこで買ったの？」

　これは自作だし、色んな付与が付いた実用品なのさ。

　ていうか、お洒落より珍しい食べ物を見つける方が私には重要。

「さあ？どこだったか…覚えてません」

「そんなに前に買ったなら、サイズ自動調節の付与が付いているかもしれませんね。素材もミスリルみたいだし、いいものだね」

　元手はかかってないけどね。

「髪もただ縛るだけ？リボンは可愛いけど」

「動くのに邪魔にならないように縛ってるだけです」

　うん。売ってるのは全部育てられる物だ。

　あ、でもマトマは買っておこう。料理でよく使うし。

「随分たくさん買うんだね」

「料理で使うので」

「料理もできるんだ。すごいね」

「いや。普通です」

　あとは、丸芋も買っておこう。アオナはいいかな。

　季節の野菜を買って、収納庫に入れていく。

　うん？あれは…木じゃないな。嗅いだ事のある香り？

　看破　カシオブツ　カシオブツの木を乾燥させた物。香木。食用可。

　鰹節だ！…木、なんだ。びっくりだけど、これで和風料理が美味しくなる！やった！

　ふふ。折角畑も拡張したし、カシオブツの木も売りに出されるといいな！

　以外に安いカシオブツの木を買った。

「カシオブツはいい香りだよね。でもマナさんには、花の香りとかの方がいいんじゃない？」

　いや、食用としてしか使わないし。香水とかって好きじゃないんだよね。汗かいてもクリーンかければ臭くないし。

　

　あ、これは湖の近くのダンジョンで採れる花の香りの水飴だ。紅茶に入れると美味しいんだよね。また採りに行こう！

　ん？こっちの水飴は、香りが違う。それに値段も高い。

「済みません、こっちの水飴は、どこで採れた物ですか？」

「同じダンジョン産だけど、たまに香りが違う水飴が採れる時があるのよ」

「おー！今度行ってみよう！」

「お嬢さんは冒険者かい？小さい子は無理しちゃダメよ」

「…あ、家族と行くので大丈夫です」

「マナさんは、Aランクなんだから、誇ってもいいのに」

「別に。私子供だから、あんまり信じて貰えないからいいの」

　一々説明するのも面倒だし。

「ラクルさん、私に付いて歩っても食べ物しか見ませんよ？」

「あ…でも一緒に居たいからいいんだ」

　どうせなら、ルビー母さんと見て歩きたいんだけどな。二人は、貴族夫婦に付いて歩っている。仕事だから、仕方ない。

　マナは、次の食料品店に入った。自由に動いているけど、一応このお坊ちゃまの護衛って事になっている。

　夫婦揃って喜んで送り出した所から、私とラクルをくっつけたいんだなと思う。

　貴族の世界は分からないけど、伯爵と当代限りの準爵が釣り合うとは思えない。養える力さえあれば重婚できる世界だから、それなりの身分の人の下になるかもしれない。まあ、私にその気がないので全くの無意味になるけど。

　何でそこまで私に…というより、金の瞳に拘るのかな？

　サマルト様が体を作ってはくれたけど、私はちょっとレベルが高いだけの、ただの子供なのに。他の冒険者がどれ位強いか分からないけど、100超える人はたまにいるって話だし、強さなら私じゃなくてもいいよね？

　食料品ばかり見ている私に、ラクルは不満そうだ。

　護衛なんだから、行きたい所に付いて行くのに。変なの。