-序-

　-序-

　真司は夢を見た。

　その人は、桜の気の下で微笑んでいた。

　風が吹くと長い髪が揺れ、同時に桜の花弁もひらひらと舞い落ちる。その人は揺れる髪を耳に掛け、微笑みながらこっちを見ていた。

　ただ、ずっと、見ていたのだ。

　真司は何かを言おうと口を開く。でも、それはその人の方が先だった。

　その人は微笑みながら、ゆっくりと口を開くと、あることを言葉にするが、真司にはその人の言っていることが聞き取れなかった。

『――――』

　――え？　聞き取れなかった。もう一度言って。

『――――』

　その人は同じ言葉を口にする。だけど、やはり真司には聞き取れなかった。

　すると、その人の姿が段々遠ざかって行った。

　――待って。何処に行くの？　ねぇ、待って！

　手を伸ばして掴もうとするが、それは無意味だった。

　その人は離れながらも何かを話している。

『――――』

　――お願い……行かないで……待って！

「待ってっ！！……っ！？」

　真司は真司が伸ばした手を見つめ、ハッと我に返る。

　――ピピピピッ。

　頭の上で目覚まし時計が鳴っている。真司は身体を起こし伸ばしていた手を見た。

　何かを掴もうとしていたのか手をギュッと握っている。真司は握っていた手をそっと開くと、掌には桜の花弁が一枚乗っていた。

「……桜？」

　そう呟いた瞬間、真司の髪が微かに揺れた。

　どうやら、窓から風が吹き込んだらしい。案の定、机の上には外から入った桜の花弁が数枚落ちていた。

　真司は、今もまだ鳴り続ける目覚まし時計を止めた。

　そして、手に持っていた桜の花弁を机の上に置き、壁に掛けてある学ランに着替える。大きめに作っておいた学ランは、少しだけピッタリになったような気がした。

「身長伸びたのかな？」

　自分ではよくわからないが、何となくそう思った。

　もしかしたら、気のせいかもしれない。だけど、真司はそう思うことにした。

　だって、今日から新しい学年――二年生になるのだから。