ＶＳお姉

「ちる！　ちるとちゃうのん？　あんた何でこんなとこにおんのん。幽霊……ちゃうよな」

お姉は子供の時からの懐かしい呼び方であたしを呼んだ。けど、

「あ、かんちゃんのお姉さんですか？　初めまして、あたしは千鶴さんのツレやったマナミ・ノエ・レ・ロッシュと言います。

千鶴さんが亡くなったんは、人づてに聞いて知ってたんですけど、あたし今、『イギリス』に住んでるもんで、お参りに来んのがエライ遅れてしまいました」

あたしは『お姉』と呼びたいのをぐっと堪えてそう挨拶した。あたしはもうこの日本では死んどんやから。

生きててもパラレルワールドなんておいそれと行かれへんとこにおる以上、死んどんのと一緒やから。ゴメンお姉、あたしフレンの方採るわな。

　それを聞いてお姉は一旦

「はぁ、それはどうも」

てあたしに頭下げたけど、ちょっと首捻ったかと思うと、

「あんたやっぱりちるやろ！　野江愛実って、それあんたが一回だけエロ書いたときのペンネームやないか。何で、うちにまで正体隠そうとすんや。あ、うしろのそいつに脅かされとんか」

とあっさり正体を見破って、フレンを睨む。しもた、お姉はあたしの小説の一番のハードユーザーやったんやった。もしあたしの小説のキャラの名前で誤魔化したとしても、お姉やったら『〇〇(作品名）の脇キャラやろ』て言うかもしれん。そう言うても、今まで何かに使こてない名前なんかぱっと思いつかんもん。お姉にはバラさなしゃーないか。

「バレたらしゃーないわ。お姉、久しぶり」

「何が久しぶりや。うちらがどんだけ心配したと思てんのん」

観念して言うたあたしに、お姉はそう言うて鼻息を荒うする。

「それはホンマにゴメンて。せやけど、あん時は連絡の取りようがなかったんや」

せやからあたしは、頭の前で合掌した手を振ってそう返した。

「怪我とかしとったとか？　ほんなら動けんやろし、記憶喪失とかベタなこと言うんちゃうやろな」

ま、普通考えるとしたらソコしかないやろな。経験してへんかったらあたしでもそう考える。

「えーっと……ああ、説明しにくいなぁ、説明しても信じてくれへんやろから」

どうやって説明しょう。頭抱えてるあたしに、

「そんなもん、言うてみな判らんやろな」

お姉はそう言う。

「ほな言うけど、途中で茶々入れなや……あんな、あたしあの爆発で異世界に行ってもうてん。そこで拾てくれたんが、このフレン」

と説明してから、

【フレン、これがあたしの姉の晴海・中川】

とフレンの方向いてオラトリオ語でお姉を紹介する。

【義姉上、お初にお目にかかります。フレン・ギィ・ラ・ロッシュと申します】

そしたら、フレンは胸の前に手を置いて、優雅にお辞儀した。その仕草にお姉はちょっとビックリした顔はしたけど、

「アホらし、ウソつくんやったらもうちょっとマシなウソつきぃや」

て言いながらヒラヒラと手を振った。

やっぱし……

「ほら、信じひん。せやから言うのイヤやったんや」

あたしは、そう言うてお姉を睨み返したった。ほんだら、

「そやかてあんたら英語しゃべってるやん」

てお姉から返ってくる。せやから意地んなって、

「ちゃうもん、似てるけどコレ、オラトリオ語やもん。

かなり英語に近いんやけど、微妙にちがうねんから。

行った最初の頃は、電子辞書は一緒に向こう持って行ってたから引いてみるんやけど、分からへんこともようけあったんや。結局習うより慣れろを実践してこの三年半きたんやで」

てあたしは力説したけど、

「ふーん」

てお姉の反応は暗い。

「ま、信じても信じんでも、事実に変わりないからな。

ほんで、フレンとフレンの家族はどっこも行くとこのなかったあたしを、家族の一員みたいに可愛がってくれて。あたしら一年半ほど前に結婚してん」

どうせ、この話も絶対にツッコミ入るのは判ってるから、あたしは残りの話を一気にしてまう。

「結婚？　結婚てちょっと待ちぃや。親にも連絡せんで結婚はないやろ」

案の定お姉は、結婚という言葉に眉毛を大きくつり上げて、

【ちょっとあんた、他人様の大事な娘に手を出して、シカトって、どういう事よ】

とフレンに詰め寄る。胸座も掴みたかったみたいやけど、それはあたしが間に入って止めた。

【いや、それに関してはどれほど詫びれば良いのか。俺がもっと早くに戻れるよう、計らうべきだったと反省している】

ほしたら、フレンは恐縮してで小そうなってそう答えた。

「せやから、やっと戻れたんやて！」

もう、メンドいなぁ。どない言うたらええんや。他のことはともかく、異世界トリップの事実だけは理解してもらわんと前に進めへん。

「こっちに戻ってくる魔法が分からんかってんもん、しゃーないやん」

せや、魔法があった！　何か魔法出してみせたら、さすがにお姉かて納得するしかないやろ。あたしは、

「魔法て、なに寝言言うとんねん」

と言うお姉を引っ張って駐車場まで行き、

「お姉の車て今でもコレやよな」

と、オレンジ色のラテを指さして、

「当たり前やん、そんなしょっちゅう変えてられるかいな」

と言うのを聞いた後、あたしはすっと胸の前に手を出すと、

[汝、その重さを羽の如くし、我の手の動きに従え　Ｍｏｖｅ！]

と叫んでお姉の車を持ち上げた。