第103話　海神、弄ばれる

　先に動いたのはクラーケン・ジュニアだった。

　再生させた触腕と脚を自在に動かし、ネプチューンへ迫る。

　さっきよりも速く、鋭い攻撃だ。

　ネプチューンの召喚したこの領域は、水の生物にとってはバフの効果を持つ。

　クラーケン・ジュニアも海の生物だ。さっきより俊敏になっているし、パワーも跳ね上がっていた。

「フッ──！」

　しかしそれは、ネプチューンも一緒だ。

　触手をかわしつつ、トライデントを大きく後ろに引き、体を反って力を溜める。

　筋肉が隆起し、トライデントへ魔力と共に渦がまとわりつく。

　直後──

「《水歪(ディストーション)・穿ち渦》！！」

　──射出。

　突き出されたトライデントから、暴れ狂う渦潮が放たれる。

　まるで引き絞られた弓矢の如く放たれた渦潮は、ギャングたちを粉々に砕いてクラーケン・ジュニアへ迫った。

「────！」

　クラーケン・ジュニアは脚を自在に動かし、射線から脱出。

　渦は神域を突き抜け、城の壁を穿って霧散した。

「無駄に素早いな」

　巨体に見合わない速さに、ネプチューンは苦虫を噛み潰したような顔になる。

　クロアが倒したクラーケンは、巨大すぎる故に攻撃は与えられた。その代わり耐久力が半端ではなかった。

　対してクラーケン・ジュニアは、小さい代わりに動きが俊敏すぎる。

　致命傷を与えるには、動きを止めなければならない。

　攻防の最中に何度か捕縛魔法を使っているが、それも全て不発に終わっている。

　となると、考えられる答えは一つ。

「やはり、親と同じで魔法は効かんか──！」

　クラーケンの厄介な特性。

　それは、反魔法。

　魔法を全て無力化するものだ。

　魔法攻撃は効かず、巨大すぎてまともな物理攻撃も効かない。

　故に、クラーケンは海の悪魔として恐れられているのだ。

　クラーケン・ジュニアが触腕を動かし、ネプチューンの両腕を絡めとる。

　思わぬ怪力だが、ネプチューンも負けてはいない。

　綱引きのように、両者の力が拮抗した。

　しかしそのせいで、トライデントを振るえなくなってしまった。

「チッ……！」

　着々と、ギャングたちは死に絶えていく。

　だがクラーケン・ジュニアに神域の罠は効いていない。

「《海神(ネプチューン)の刃撃(・ブレード)》！」

　ネプチューンの頭上から放たれた水の刃。

　だがそれも、クラーケン・ジュニアに当たると同時に散ってしまった。

（やはりダメか……！）

　ネプチューンは魔法に関しても、海の中では最強を自負している。

　が、このままではジリ貧だ。

　最悪、負ける。

（ッ！　馬鹿か、余は！　余は海の神である！　こんな奴に負けるなど……ァッ……！？）

　不意を突かれ、ネプチューンの両脚と首にも触手が絡みつく。

　それだけじゃない。胴体にも絡みつき、強く締め上げてきた。

「ぐぁ……！」

　締め付けが強くなる。肉や骨が軋み、久しく感じていなかった痛みが体を駆け巡る。

　と、クラーケン・ジュニアの体にしがみついていた頭領が下品な笑みを浮かべた。

　どうやらクラーケン・ジュニアにしがみつくことで、神域の罠を無効化しているらしい。

「げひっ、げひひひひっ。いいぞジュニア、あの体だけエロいクソ女を辱めろ！」

「────」

　残った脚が、ゆっくりとネプチューンへ迫る。

　焦燥と同時に、恐怖が体を縛り付けた。

（なっ、まさかっ、そんな……！）

　クラーケン・ジュニアに性欲はない。ただ自分を育ててくれた親の指示に従うのみ。

　それはわかっていつつも、ネプチューンはこれから行われる惨劇を前に身が竦んでしまった。

（や、やだ……やだっ、やだよ……！）

　魔法は効かない。頼りのパワーも封じられた。

　このまま好き勝手やられてしまうなら、いっそのこと自分で命を……。

（ッ、ダメだ……そんなのはダメだ！　余は海の神にして、ディプシーの王！　この程度では屈さぬ！）

　あぁ、でも……。

「やはりあの方に全てを授けたかった──クロア」

「ダイナミックお邪魔します！」

　次の瞬間、神域が爆ぜた(、、、、、、)。

「ハッ──！」

　同時に、何かが一瞬にしてクラーケン・ジュニアの触腕と脚を斬り捨てた。

「お楽しみ中のところ失礼致します、女王陛下」

「……楽しんでなどおらん。……待っていたぞ、クロア」