第100話　勇者の母、勘づく

　　　◆ウィエルside◆

　市街地へやって来たウィエル。

　頭の中の地図を元に、若干迷いつつ到着した。

　が、迷っている間に王国軍と海のギャングたちは全面交戦していて、あちこちで煙が上がっていた。

　上空からそれを見て、眉間にシワを寄せる。

（こんなにも自分の方向音痴を恨んだことはありません……！）

　歯がゆい気持ちもすぐに切り替え、ウィエルは瞬時に魔法陣を展開。

　面から弧に。弧から球へ──。

「立体魔法陣展開……星の源流よ、護り、癒し、夢の流れに導け──《無垢の星鎧(イノセント・アーマー)》」

　直後、魔法が発動。

　防御魔法が、市街地にいる全市民(、、、)へ掛けられた。

　今まさに襲われそうな女性を包み、護り。

　傷付き倒れている子供を包み、癒し。

　怖いものを見せないよう、眠らせる。

「なっ！？」

「なんだこれは！」

「魔法！？」

「どこからだ！」

　あちこちから戸惑いの声が聞こえてくる。

　王国軍も、海のギャングも、未知の魔法に困惑していた。

　と、そこに聞こえるネプチューンの声。

　要約すると、この魔法は味方の魔法だから安心しろという内容に、王国軍は一気に活気づいた。

「ナイスアシストです、ネプチューン様」

『なに、当たり前のことをしたまでだ。余もできることはする。ウィエルも、為すべきことを為せ』

「はい。ここは私に任せてください」

　ネプチューンからの念話を切断し、再び立体魔法陣を展開する。

　今度は王国軍へ強化魔法を掛けようとした──次の瞬間。

「む」

　遠隔から放たれた魔法の気配に、立体魔法陣を瞬時に防御魔法に切り替えた。

　間一髪、水の刃が防御魔法に阻まれて霧散する。

　流れ弾ではない。間違いなく、意図的に狙ってきた魔法だ。

　魔法に込められた魔力の気配を辿り、実行犯へ視線を向けた。

　逃げている。バレないと思ってるのか、街の中をジグザグに動いて。

「甘いですね。《ライトニング・ボルト》」

「────！？！？」

　ウィエルから放たれた雷の魔法が、逃げている魚人を襲う。

　当然向こうも防御魔法で対抗したが、あまりにも力の差が大きすぎて一瞬で貫かれた。

「邪魔をしないでいただきたいですね」

　改めて王国軍へ強化魔法を施したウィエルは、地上へ降り立ち穴へと向かった。

　廃墟の地下に開けられた穴。

　倉庫の在庫でカモフラージュされている穴。

　穴、穴、穴。

　とにかく大量の穴が、至る所に開いている。

「よくもまあ、ここまで穴を開けましたね……」

　魔法によって無から巨大な岩を創り出し、すっぽりと穴を埋める。

　埋めて、埋めて、埋めて。たまに出くわしたギャング諸共埋めて、潰して、埋めて。

　どれだけ埋めてもキリがないし、色んなところからギャングが出てくる。

　クロアの読み通り、こっちが本隊みたいだ。

「それにしても……向こうも本気みたいですね」

　建物は破壊され、黒煙が上がっている。

　被害はかなり甚大だ。

　が、なぜこうまで派手に暴れているのかがわからない。

（何か別の目的が？　陽動……？　それにしても、あまりにおざなりなような）

　こりずに襲ってくるギャングたちを蹴散らし、屋根に上って辺りを見渡す。

　略奪、強奪の限りを尽くす海のギャング。

　しかし王国軍のおかげで、ある程度は凌げていた。

「さすが軍隊ですね。統率されてますし、練度が高い。これなら……あれ？」

　と、気付いた。

　海のギャングから市民や街を守るため、王国軍が集まっている。

　ということは、城には最低限の警備しかいないということ。

「──ネプチューン様……！」

　ウィエルの視線が城へ向く。

　直後、城から爆音と共に黒煙が上がった。

「チッ！　ネプチューン様、聞こえますか！？」

『ウィエルか。こっちは大丈夫じゃ。余に任せよ』

「ですが、あなたはこの国の王で、海の神です。何かあったら……！」

『ふはははは！　余がこの程度の賊にやられると思うか？　海神の恐ろしさを見せつけてくれようぞ』

　ネプチューンとの念話が切れると、城の方から莫大な魔力を感じた。

　魔力量で言えば、ウィエルと同等……いや、もしかしてそれ以上かもしれない。

「海神の名は伊達じゃない、ということですか……」

　確かにあれなら、手助けに行く必要もなさそうだ。

　ウィエルはすぐに頭を切り替えると、まだ開いている穴を塞ぐために街へと飛び降りた。