第86話　弟子二人、絡まれる

　ミオン、そしてドーナの訓練が始まり、二週間が過ぎた。

　体力増強訓練も無事に終え、今二人はクロア指導の元、戦闘訓練を行っている。

　ミオンは身体強化魔法あり。

　ドーナは剣あり。

　それに対しクロアは素手の状態で、二対一で相手をしていた。

「シッ！」

　体力増強訓練の賜物か、ミオンの動きが以前とは見違えるほど良くなっている。

　更に身体強化魔法のおかげで、常人ではまともに視認できないほど速い。

「フッ！」

　ドーナも負けていなかった。

　速さでこそミオンには劣っているが、直感と反射神経が並外れている。

　ミオンの射線上に入らないよう立ち回るのが上手かった。

　ミオンの超高速のかかと落とし。

　ドーナのスピードに重さを乗せた薙払い。

　普通の人間なら即死は免れない。

　同時に放たれた一撃だが──クロアの両手の人差し指によって、止められた。

　辺りに広がる轟音。

　だがクロアは微動だにしない。しかも無表情のままだ。

　そのまま押し戻すと、二人は軽々と吹き飛んだ。

「まだ軽いな。踏み込みが甘いし、体重を乗せきれていない」

「くっ……！」

「チィッ……！」

　この訓練を始めて、既に十日以上過ぎている。

　合格基準は、二人合わせて本気の五割のクロアに一撃を入れること。

　だが、二人は一撃を入れるどころか一歩も動かせていない。

　正直、ここまで実力差があるとは思わなかった。

　空中で体勢を建て直し、構える。

「姉弟子、どうしましょう。こんなの無理っすよ」

「クロア様は決して無理な押し付けはしません。この一ヶ月で出来ると確信しているから、クロア様はこんな難題を提示したんです」

「だからって……」

　感触としては日に日によくなっている。

　今の一撃も、戦闘訓練を始めてから一番いいものだった。

　それなのに微動だにしない現実を突き付けられると、本当に出来るのか疑問だ。

「とにかく今は攻撃することに専念しましょう。二人の連撃なら、いずれチャンスが生まれるはずです」

「押忍ッ」

　二人は同時に駆け出し、再度クロアへ攻撃を仕掛けるのだった。

　　　◆

「いっつつ……また今日も駄目でしたね」

「そうですね。ままならないものです」

　クロアとの戦闘訓練を終え、ミオンとドーナは二人で国王軍の訓練場に向かっていた。

　戦闘訓練後は、決まって今日の反省会と二人で訓練をしている。

　そうでもしないと、いつまでもクロアに一撃を入れるなんて出来ないから。

　それにこの時間は国王軍の訓練も終わっているから、丁度良かった。

「どうしたら師匠に一撃を入れられると思います？」

「うーん……真正面からの正攻法は、正直厳しいかと。せっかく人数では勝っているので、利点を活かしましょう」

「例えば？」

「一人は絶対に正面からで、一人は絶対に背後からとか」

「でもそれ、一人の負担がデカすぎるっすよ」

　あーでもないこーでもないと話し合いながら、組手をする。

　かなり速い組手だが、今の二人にとっては軽い準備運動……じゃれ合いみたいなものだ。

　それからちゃんとした組手に入る。ミオンは身体強化あり、ドーナは剣ありで。

　勿論本気は出さず、当てずに寸止めをする。

　暫く反省会を兼ねた組手を行っていると、不意にミオンの耳が反応した。

「ストップ」

「姉弟子？」

「……誰かこっちに近付いて来ますね。三人。聞いたことのない声です」

「え？」

　ミオンが訓練場の入口を見ている。

　その後を追って見ると、そこには。

「ん？　……は？　ドーナ？」

「あれ、なんであいついるんだ？」

「逃げ出したんじゃなかったのかよ」

　ドーナに暴力を振るっていた三人が、そこにいた。

　三人の言葉に、ミオンがそっとドーナを見る。

　明らかに動揺していた。それに、どこか恐怖も混じっている。

「おいおいドーナ。どーこ行ってたんだよ、心配したぜェ？」

「またサンドバッグになりに戻ってきたかァ？」

「ギャハハハハ！」

　醜悪な笑みと汚い感情が心地悪い。

　ドーナの事情は聞いている。今のドーナなら、こんな奴らの相手ではない。

　だけど自分たちには時間がなかった。

「なんですか、あなたたちは。今私たちは忙しいんですが」

「は？　誰だこいつ」

「あれじゃねーか。人間の客っていう」

「あー、そんなこと言われたな。初めて見たぜ、可愛い子ちゃん」

　一人が下卑た笑顔を浮かべながらミオンに手を伸ばす。

　ミオンはため息をついて乱雑に腕を握ると、身体強化魔法を使って軽く握った。

「あぎゃああああああ！？　いいいいッッッ！？」

「私に触れないでください。汚らわしい」

「ひぎいいぃぃいいいいぃぃぃ！？！？」

　ほんの少し力を入れただけなのに、この痛がりよう。拍子抜けだった。

　流石に可哀想だったので手を離してやると、いきなり離されたから尻もちを着く。

　余りの情けない姿に、ミオンはため息をついた。

「ドーナさん、行きますよ。今日は終わりです」

「は、はい、姉弟子」

　とりあえず、ドーナはミオンの後をついていく。

　少し前まで恐怖しか感じなかった三人。

　だが今は、これっぽっちも怖いと感じなかった。

「……俺、強くなってるんすかね？」

「あの修行で強くならない人はいませんよ。それに……」

「それに？」

「この世にクロア様より怖い存在はいません」

「激しく同意」