第53話　勇者の父一行、混浴風呂に入る

　港町アクレアナに滞在して一週間が過ぎた。

　朝から海に行き、帰るのは日暮れ。ずっとずっと、水上歩行の修行をする日々。

　ミオンの精神はある意味すり減っていた。

「……あしょびたぃ……」

　ミオンも遊び盛りのお年頃だ。

　目の前に海が広がっていて、傍には遊んでいるカップルや家族連れがいる。

　そんな状態で脇目も振らず修行をするのは、精神的に参る。

　だからといって、今更海で遊ぶのはトラウマ的な問題で体が拒否してしまう。

　今もミオンは、布団にくるまってさめざめと泣いていた。

「ふむ……どうする？」

「無理やり連れていくことも出来ますが、少し可哀想ですし……思い切って、二日くらい休みにしちゃいましょうか」

「お休み！！！！」

　休みという言葉に耳ざとく反応したミオンが、顔を輝かせて飛び起きた。

　現金なものだと、クロアは苦笑いを浮かべる。

「どうします？　海で泳ぎますか？」

「さ、流石に海は……他に名所があれば、そこに行ってみたいんですけど」

「色々ありますよ。アクアミュージアムに、アクアリゾート。水族館もありますし、漁港もあります」

　水関連すぎでは。

　心で思っても言葉には出来ないミオンだった。

　それを察したのか、クロアが顎を撫でる。

「そうだな……あ、そういえばこのホテルの屋上に温泉があったな」

「温泉、ですか？」

「うむ。地下深くから温泉を汲み上げてるんだ。修行とばたばたで行けてなかったが、行ってみるか？」

「い、行きたいです！」

　冷たい海水は飽き飽きしているが、温泉は別だ。

　久々にテンションが上がり、ミオンは嬉しそうにお風呂セットを用意する。

「ミオンちゃん、水着も持って行ってな」

「水着もですか？」

「男女分かれる温泉もあるが、水着着用で混浴にも入れるんだ。せっかくならいいだろう」

「混浴……」

　ふと、クロアと一緒に入る姿を想像してしまった。

　何故か全裸で。

「え、えっち！　えっちです！」

「は？」

「ウィエル様というものがありながら、えちちすぎますっ、クロア様！」

「待て、なんのことだ？」

「そ、そんなっ、こここここ混浴だなんてっ……！」

「水着着用って言ったよね？　言ったよね俺？」

「そそそそんなに私の水着姿が見たいんですか……！」

「海で散々見たんだが……」

「ぁぅぁぅぁぅぁぅ……！？」

　目がぐるぐるして顔が真っ赤になっている。

　疲れ＋謎のハイテンションで脳が狂ってるようだ。

　そっと嘆息するクロア。が、唐突に背中に冷たいものを感じた。

「ふーーーーーん……やっぱりあなたも、若い子の方が好きなんですかぁ。ふーーーーーーん……」

「待てウィエル。俺は被害者だ」

「私にはもう若さはないですからねぇ〜。若い肉体がいいんですねぇ〜。へぇ〜〜〜〜〜〜〜〜」

　ずっとニヤニヤしているウィエルを見て気付いた。

　これ、からかっているだけだ。

「やめてくれ、本当に。心臓に悪いから」

「ふふ、ごめんなさい。こんなに動揺するあなたも珍しかったから、つい」

　確かに。自分でも思うが、ここまで動揺することはない。

　クロアを動揺させるミオン。ある意味で強者である。

「はいはい、ミオンちゃん。えっちな妄想に耽るのもいいですけど、まずは準備しましょうね」

「し、してないですしっ！　してないですしぃ！」

　頑張って否定するが、顔は真っ赤である。

　ウィエルと共に部屋の奥に消えていくミオンを見て、クロアはそっと目を逸らした。

　　　◆

　準備を終え、先に混浴温泉に入ったクロア。

　流石に混浴だからブーメランパンツではなく、サーフパンツだ。

　しかし筋骨隆々すぎて、ぱつぱつに張っている。

　二メートルの巨体かつ筋肉オバケが入って来たからか、混浴風呂にいる面々はザワついた。

「うわ、すげぇ……」

「見て見て。あの人ムキムキよ」

「しかもカッコイイ……！」

「俺も鍛えようかな……」

「とんでもないな、あの筋肉」

　注目されることに慣れているからか、クロアは平然とした顔で体を洗う。

　と、その時。またも風呂場がザワついた。

「……天使……」

「いや、女神だろう……」

「美しすぎる」

「何よ、あの美しさ」

「同性でもドキドキしちゃうわ」

　クロアも視線を向ける。

　案の定、ウィエルとミオンだった。

　清純な純白の三角ビキニを着ているウィエル。

　大胆な黒のクロスビキニを着ているミオン。

　視線を集めるには十分な破壊力だった。

「あなた、お待たせしました」

「お、お待たせしましたっ」

「いや、俺もさっき来たところだ。早く体洗って、風呂に浸かろう」

「では、お背中お流しします」

「私もお手伝いしますっ！」

　二人はクロアの背後に立つと、泡立てた石鹸を手で掬って背中を摩る。

　四つの手でも余りある程、クロアの背中は大きい。

　そんな姿を見て、混浴風呂にいる人たちは納得の顔をした。

「やっぱりあの人たちは知り合いなんだな」

「まあ、そうだろうと思ったさ。……くそ、羨ましいっ」

「涙拭けよ」

「絵になる三人ですね……」

　そんな声が聞こえてくる。

　だけど三人は、周りからの視線と言葉は気にせず、三人だけの世界に没頭した。

「クロア様、さっきは気が動転してしまいすみません……」

「気にすることはない。ミオンちゃんもお年頃だからな」

「そんな風に納得されると、それはそれで複雑な気持ちなんですが」

　羞恥心で逃げ出してしまいそうになる。

　クロアの背中や腕を洗うと、ウィエルとミオンの二人はそれぞれ交互に洗い合う。

　三人の体が綺麗になったところで、湯船に浸かった。

「あ、ちょっと温いんですね」

「温泉というより、温水プールみたいだな」

「いいではないですか。ゆったり浸かれて」

　三人は並んで、青空と青い海を見渡す。

　とんでもないロケーションだ。ここにいるだけで、日頃の疲れが取れる。

「あ、そういやここ、湯に浸かりながら飲み物も飲めるんだったな。零しても魔法で浄化するとかなんとか……何か飲むか？」

「ではシャンパンを」

「私も同じのをお願いしてもいいですか？」

「また酒か……ああ、わかった」

　クロアは湯から上がり、バーの方へ向かう。

　それを見送ると、ウィエルがミオンに近付いた。

「いいですね、たまにはこういうのも」

「そうですねぇ。溶けちゃいそうです」

「ふふ。わかります」

　ふにゃふにゃになるミオンを見て、ウィエルも笑みをこぼす。

　すると、不意に騒がしい声が入口から聞こえた。

「うはっ！　すげえ！」

「ぎゃはは！　そりゃこんだけたけーんだから、当たり前だろ！」

「しかも混浴とか最高だな！　どれどれ、いい女は……おっ♪」

　軽薄そうな三人がウィエルとミオンに目を付ける。

　三人はニヤニヤ顔で二人に近付いていった。

　この二人に手を出せば、地獄が待っているとも知らずに。