第46話　亜人の少女、盗み聞く

「ぬはーっ！　このお酒おいしーですねー！」

　ワインボトル片手にテンションが上がっているミオン。

　最初こそちゃんとグラスに注いでいたが、今ではラッパ飲みだ。完全に酔っ払いの所業である。

　そんなミオンを見て、クロアは苦笑いを浮かべた。

「なるほど。ミオンちゃんは酒乱だったか」

「いい飲みっぷりですねぇ」

　王城に部屋を用意してもらっていた時は、ミオンも酒は自粛していた。

　自分でもこうなるとわかっていたら、王族のいる王城では酒は飲まないだろう。

　床に転がっている酒瓶も、ウィエルとミオンを合わせて二十を超えた。

　今はクロアとウィエルしかいないから気兼ねないとはいえ、酒を飲まないクロアから見ても明らかに飲みすぎだった。

「二人とも、そろそろやめた方がいいんじゃないか？　一応明日もあるんだから」

「なーに言ってるんでしゅかクロアしゃまー！　夜はまだまだこれからでーしゅ！」

　最早呂律すら回っていなかった。

　ウィエルに目を移すも、ただ楽しそうに笑って酒を飲んでいるだけ。

　そっとため息をつき、クロアも二十皿目になる肉の塊を平らげた。

「ふう。久々にこんなに食ったぁ」

「クロアしゃまもすごーく食べましたねー。食べしゅぎでーしゅ」

「ミオンちゃんにだけは言われたくない」

「あはははは！　まだまだ飲めまーす！　……あれぇ？　クロアしゃまが三人いますよぉ～？　分身のしゅちゅですか～？」

　完全な酔っ払いだ。

　どれだけ飲んだというんだろう。クロアからしたら、酒の匂いだけで酔いそうだ。

「あはは！　あひゃひゃ！　……しゅかぁ」

「あ、寝た」

　酒瓶片手に机に突っ伏した。幸せそうな寝顔だ。

　そんなミオンを、ウィエルが魔法で浮かばせて近くの寝室に放り込んだ。

「酔っていても、魔法の腕は落ちないな」

「ぬへへ。褒められましたぁ」

「あ、ダメだこいつも酔ってる。っとと……！」

　酔っぱらったウィエルがクロアに寄りかかる。

　腕に抱き着かれ、更に下から舐め回すような目を向けられる。

　この目。この手付き。この体温。いつ向けられても慣れない。

　クロアの顔は、酔ってもいないのに赤くなる。

「相変わらずこういうことに弱いですねぇ」

「うるさい」

「そうやってシンプルな言葉しか出てこないのも、とっても可愛いです」

「男とはいつでもシンプルな生き物だ」

「じゃあシンプルに、私の誘いに乗ってください」

　ウィエルを見下ろすと、主張している双丘が目についた。

「誘いって、お前な……」

「ふふ。私だってまだまだ女盛りですからね。それに、こうやって旅をしていたら気分も盛り上がります」

　確かにその気持ちはわかる。

　クロアも久々に旅をしてきたから、世界中を回っていた当時の頃を思い出して気分が高まっている。

　それにこんなにも多くの肉を摂取したのも久々で、諸々のエネルギーは最高潮に達していた。

「いいのか？」

「勿論。全てをぶつけてください」

　　　◆

「しゅかぁ……しゅぴぃ……ふがっ。……んにゅ？」

　ミオンの目が覚めると、いつの間にか寝室のベッドで横になっていた。

　部屋は真っ暗。リビングの灯りも消えている。完全に寝落ちしてしまったようだ。

　まだ酒が回っているのか、思考が定まらずまぶたが重い。

　喉が焼けるように痛い。水も飲まずに酒を飲んだからだ。とにかく体が水を欲している。

　暗いリビングで水を飲み干すと、クロアとウィエルの姿がないことに気付いた。

「あれ、お二人は……？」

　リビングには大量の皿が置かれているだけで、物音一つしない。

　が、酔っていても鋭敏な聴覚がぴくりと動いた。

　リビングから一番遠い部屋。別の寝室から、くぐもったウィエルの声と水の弾けるような音が聞こえる。

　この音は村にいた時も何度も聞いたことがある。

　そして、何が行われているのかも知っている。

「こ、これはっ……！　～～～～ッ！？」

　急いでさっきいた部屋に戻り、布団を頭から被る。

　しかしどれだけ耳を抑えても、ずっと音が聞こえてくる。

　一度聞こえてしまっては、気にするなという方がどうかしている。

　ミオンも十六歳。そういう欲求は当然ある上に、兎人族の性(さが)もある。

　ミオンはスイッチが入らないように、耳を抑えてただベッドの上で悶えているだけだった。

　　　◆

　翌日。クロアとウィエルはどこか清々しい表情で朝食を食べていた。と言いつつ、完全に徹夜明けなのだが。

　ミオンは起きていない。どうやら、まだ寝ているらしい。

「困った子ですね。やはり昨日は飲みすぎでしたか」

「ウィエルの方が飲んでいたけどな。酔いはいいのか？」

「はい。一晩も経てば酔いも醒めます」

「一体どんな体の構造をしているのやら。同じ人体とは思えないな」

「あら、一晩中確かめたではないですか」

　ウィエルの流し目に、クロアは目を逸らしてコーヒーをすする。

　そんなクロアが面白く、また愛おしく感じ、ウィエルはクロアに寄りかかった。

「ところで、今日はどうするのです？」

「少し昔馴染みに会いに行くつもりだ。ウィエルはミオンの修行を見てやってくれ」

「ええ、わかりました」

　あれだけ飲み、あれだけ食べても既にいつもの二人。

　胃と肝臓も化け物級である。

　二人がゆっくり朝食を楽しんでいると、ようやくミオンが起きてきた。

「あ、ミオンちゃん。おはよう……って、大丈夫か？」

「お、おはようございます。すみません、寝不足でして……」

　髪はぼさぼさ。目の下にはクマ。頬も赤く、どこか異様な雰囲気が漂っている。

　明らかに体調不良のように見えた。

「ふむ。慣れない海に、昨日の酒で体調を崩したのかもな……仕方ない。今日の修行は中止して、休むことに専念しなさい。ウィエル、ミオンちゃんのことは頼んだぞ」

「はい、あなた」

　クロアは食事を終えると、立ち上がって部屋を出て行った。

　それを見送り、ウィエルはミオンを座らせて水を差しだす。

「あ、ありがとうございます。んく、んく……」

「いえいえ。ところでずっと聞いていたようですが、ミオンちゃんはむっつりさんなのですか？」

「ぶーーーー！」

　盛大に噴き出した。

　それもそうだ。まさか初っ端からぶっこんで来るとは思わないだろう。

「き、気付いていたんですか……？」

「はい。旦那も気付いていましたよ」

「き、気付いていたんでしたらちょっとは戸惑ってくださいよ！」

「別に恥ずかしいことをしている訳ではありませんから」

　二人は夫婦で、そういうことも当然するだろう。

　だが一晩中あの音を聞かされていたミオンからしたら、勘弁してほしいことこの上なかった。