第32話　勇者の父、脅す

「ヒハッ！　ヒハハハハッ！　この魔剣が出たからにはもう終わりだ！　天道、人間道、修羅道、畜生道、餓鬼道、地獄道の力を凝縮した六つの魔剣！　触れたら最後、即死だァ！！」

「それ毒の時も聞いた」

「うるッッッせェ！！」

　ドドレアルが魔剣をクロスして構える。

　すると、筋肉が膨れ上がり周囲の景色が歪んだ。

「修羅道──《憤怒の相》！」

　次の瞬間、【修】の文字が刻まれた魔剣がどす黒く光り、ドドレアルの体にまとわりつく。

「くくくッ……修羅道は怒りと憎しみが圧縮された剣。我の怒りと憎しみが増すほど、我の身体能力は強化される」

「へぇ」

「そして、畜生道──《魔獣顕現》！」

　次は【畜】の文字が刻まれている魔剣が光り、ドドレアルの周囲から禍々しい生物が無数に姿を現す。

　鳥型、獣型、虫型。見た事のある形はしているが、魔物とも魔獣とも違う。全てこの世には存在しない生物だ。

　心の底から嫌悪感が混み上がってくる。

「キヘヘヘヘ！　異界より呼び寄せた畜生共だ！　こいつらの好物は人間の生きた肉！　特に女の肉には群がるぜェ！」

　ドドレアルの目がウィエルやミオン、勇者一行に向けられる。

　ウィエルも珍しく嫌悪感を抱いたのか、顔をしかめて後ずさりした。

「うぃ、ウィエル様にも苦手なものってあるんですね。意外です」

「苦手ではありません。視界に入れたくないだけです」

「それを苦手と言うのでは」

「という訳で弟子ちゃん。ここの手柄はあなたに譲ります」

「ちょっ、ずる！　私肉弾戦しか出来ないんですから、ウィエル様の魔法でちょちょいとやっちゃって下さいよ！」

　クロアの背後で、二人が何故か譲り合っている。

　前向きに考えれば余裕があるということだが、ちょっとは緊張感を持って欲しいところ。

「ウィエル、害獣は頼んだぞ」

「ええ……わかりましたよぅ」

　またも珍しいしょんぼりウィエルが、人差し指に小さな魔法陣を展開する。

「そんな小さな魔法で何をするつもりだ？　え？　よもや魔法の原則を知らぬわけではあるまい」

　ドドレアルの言う通りだ。

　原則として、魔法の威力は魔法陣の大きさに比例する。

　原理としては、魔法陣が大きければそれだけ多くの式や文字、幾何学模様を組み込めるから。つまり小さい魔法陣には、それなりの物しか組み込めない。

　普通なら。

「確かに、原則はそうですね。……あくまで、原則ですが」

　ウィエルが人差し指を害獣へと向ける。

　小さい……本当に小さい魔法陣だ。しかしよく見ると、その中には無数の何かが刻まれている。

「魔法の深淵を知りなさい。《ライトニング・レイ》」

　刹那、ウィエルの指から放たれた紫電の光線が、数秒に満たないうちに数百もの害獣を撃ち抜いた。

　紫電によって丸焦げになる害獣。

　やがて炭になり、風に吹かれて砕け散った。

「……は？　え……え？」

「如何に異界の生物と言えど、光より速くは動けないでしょう。あーやだやだ。私の魔法が不快害獣で汚されました」

　うぇっ、と舌を出して不快感を露わにしたウィエル。

　クロアが一人で相手をしてもよかったが、それだと時間がかかりすぎる。適材適所というやつだ。

　これもアルカたちへの手本見せなのだが、果たして気づいているだろうか。

「こ、の……俺の可愛い畜生共をォ……！　許さんぞ貴様ァ！」

　怒りによって、修羅道の効果が更に上がった。

　ドドレアルから感じられる圧が凄まじい。修羅道の効果だろうか。戦闘力も倍増しているように見える。

　クロアも流石に危険を感じたのか、ドドレアルへと歩いていった。

「おい、これ以上殺気を流すな。自然に悪影響を及ぼす」

「知ったことかァ！　止めたければ、貴様の力で止めること──」

「そうさせてもらう」

「だ──ァ？」

　ドドレアルの目が見開かれる。

　今まで対峙していたクロアが、どこにもいない。

　瞬きをしていた訳ではない。ないのだが、文字通り姿を消した。

　気配は感じる。声も聞こえる。だが姿だけが見えない。

「後ろだ」

「ッ！？」

「フッ──！！」

　気合い一閃。

　魔族の肉眼でも捉えきれないスピードで背後を取っていたクロアが、手刀でドドレアルの六本の腕を斬り飛ばした。

　目を見張る勇者一行。だがアルカには馴染みがある。

　あれは、クロアが木こりとして巨木を切り倒す時に使っている手刀だ。

　青い鮮血と共に、六本の腕と魔剣が宙を舞う。

「ヒッ……！？」

「喚くな、鬱陶しい」

「へぶっ！？」

　ドドレアルの頭を掴み、地面へと叩き付ける。

　その衝撃で、大地に巨大な亀裂が走った。

「あ……ぁがっ……！？」

「掠ったら即死の魔剣も、掠らなかったら意味ないな」

　その通りである。

　だがそんなこと出来るのは、クロア以外いないだろう。

　クロアはドドレアルの頭を押さえつけたまま、アルカに目を向けた。

「アルカ、見ていたか？」

「……ぇ。あ、はいっ」

「魔王軍四天王はどれも強敵だ。しかも、必ず配下を引き連れている。お前はそれらを全て倒し、魔王を討伐するんだ。今の俺とお前の強さのレベルをしっかりと認識し、鍛錬を積め」

「わ、わかりました……！」

　直立不動で頭を必死に振る。

　クロアの言う通りだ。今は最強の父と母がいるが、この旅に両親は付いてこない。両親同伴の勇者とか、恥ずかしいにも程がある。

　なら、強くなる他ない。強くなって、他の四天王を倒す。そして魔王を倒し、魔王軍を壊滅させる。

　明確な指標ができ、アルカは力強く頷いた。

　男の顔になったアルカを見て、クロアはドドレアルの瞳を覗いた。

　いや、瞳じゃない。瞳の先にいる何かを見ている。

「おい、聞いているか？　聞いているだろう？　……俺の息子が、近々お前を殺しに行く。精々怯えて眠れ──魔王(、、)」

　メキュッ──！！

　クロアの握力によりドドレアルの頭部は爆散。

　魔王軍四天王、魔剣帝ドドレアルは、理不尽な超暴力の前に為す術なく息絶えたのだった。