第23話　勇者の父、瞬殺する

「ほらミオンちゃん。集中が途切れていますよ。脚に魔力を集中するんです」

「は、はいっ！」

　走って移動すること三日。三人は南方へ向かうアルカを追っていた。

　一応アーシュタルから馬車の提案をされたが、そんなものより走った方が速いと判断したのだ。

　それにミオンの魔力コントロールの修行も兼ねている。動きながらコントロールを完璧にするのも修行のうちだ。

「ウィエル、このままだとどのくらいで南方に着く？」

「このスピード感だと、あと半日ほどでしょうか。このままだと、アルカより先に南方に着いてしまいますね」

「ん？　まだアルカは着いてないのか？」

「早馬の馬車でも、十日ほどかかる距離ですから」

　ウィエルの言葉に、ミオンは目を見開いた。

　いくら兎人族の脚が速いとはいえ、夜の休憩以外走り続けていると体力が底を突く。

　こんなに走り続けたことはないとはいえ、自分にこんなに体力があることに驚いた。

　……いや、そんなはずはない。

　何故だか、いつもより疲れない。慣れない魔力コントロールをしているのに、だ。

「ミオンちゃん、驚いてますね」

「あ、いえ、その……はい」

「それが魔力コントロールの恩恵です」

　魔力コントロールの恩恵。

　言葉の意味がわからず、首を傾げる。

「魔力を脚に集めて走ることで、筋肉や骨が強化されます。簡単に言えば、身体能力が強化されるのです」

「身体能力が強化……？」

「はい。基礎魔法の一つ、身体強化魔法です」

　魔力を各部へ集めて、肉体を強化する。

　それだけのもので魔法とは言い難いが、世間一般的に身体強化魔法と呼ばれているものだ。

　使い始めは、通常の1.5倍。慣れたら2倍、3倍と強化することが出来る。

　ミオンは顔を輝かせて、弾んだ声を出した。

「お……おぉっ！　私、魔法を使ってたんですね！」

「集中」

「は、はいっ！」

　が、基礎で簡単な魔法だからこそ注意点がある。

「魔力コントロールを間違うと、下手したら四肢が爆散しますよ。緊張感を持ってください」

「ば、爆散……！？」

「あ、でも命さえあれば、どれだけバラバラでも再生出来ますから。安心してバラバラになって下さい」

（天使のような笑顔で何とんでもないことをーーーー！？）

　その日からミオンは、より一層注意して魔法を学ぶようになったという。

　そうして走り続けること更に半日。三人は、とある場所に立ち止まった。

　見渡す限りの廃墟、廃墟、廃墟。

　もう何年も前に滅ぼされた都市だ。人の気配はない。

「ここから先が、魔王軍四天王の一人、魔剣帝ドドレアルが支配している場所だ」

　ドドレアルの名前に、ミオンは生唾を飲み込んだ。

「魔剣帝ドドレアル……聞いたことあります。下半身がサソリで、六本の腕を持つ魔族。手にはそれぞれ、魔剣と呼ばれるものが握られているんですよね」

「その通りだ。どれもこれも、人間の作った最上大業物。奴が人間の都市を滅ぼし、全て奪っていったんだ」

　一本でも一つの国が滅びると言われている魔剣。それを六本も所持しているのだ。

　正真正銘の化け物。それが、魔剣帝ドドレアルである。

　廃墟の中を歩き、周囲を探索する。

　すると、ミオンの耳がぴくくっと動いた。

　ウィエルも顔をしかめて、クロアに話しかける。

「あなた」

「ああ。囲まれているな」

　立ち止まり、周りを見渡す。

　待つこと数瞬。廃墟から、武器を携えた大小様々な魔物が姿を現した。

　ゴブリン、オーク、トロール、オーガ。雑魚から上位種まで、全て武器や防具を装備している。

「ドドレアルの配下は、武器を使う武闘派と聞いていたが……これは想像以上だな」

　数にして数十体。普通の軍隊でも手こずる相手だ。

「ゲヒッ……ゲヒヒッ。女、女ッ」

「犯シュッ……オカス……！」

「アヒャッヒャッ！　アヒャッヒャッ！」

「…………」

　下品な笑顔を向けられ、ミオンは身を竦めた。

　ウィエルも慣れているとはいえ、向けられる醜悪な視線にげんなりしている。

　その中にいた一体が前に出た。

　クロアと遜色ない巨躯に、両腕には大剣が握られている。それに頭には角。この特徴は、オーガのものだ。

「俺は魔剣帝ドドレアル様の右腕、破壊剣のザンバ。そこの男、強者と見受けたり。是非手合わせをねがぱねぽっ」

　が、口上の途中でクロアの必殺・五割パンチが頭部を打ち抜き、一瞬で肉塊と化した。

「敵を前に名乗る馬鹿がどこにいる。アホか」

　もっともである。

「俺がやろう。二人は俺の後ろに」

「お願いします、あなた」

「く、クロア様、お願いします……！」

　二人がクロアの後ろに下がったのを確認する。

　と、クロアの身長を遥かに超える瓦礫を軽々持ち上げた。

　いや、瓦礫じゃない。廃墟だ。廃墟そのものを持ち上げているのだ。

「「「「「……………………は？」」」」」

　流石の魔物たちも呆然としている。

　人間より力が上と自負している自分たちでも、廃墟を持ち上げようとは思わない。考えない。

　

　クロアは鋭い視線を魔物たちに向ける。

　まるで超上位種……ドラゴンに睨まれた感覚に、魔物たちは一斉に逃げ出した。

「お前ら、俺の大切な人に下卑た目を向けて……生きて帰れると思うなよ」

　数分後。クロアの体は返り血で染まり、周囲にはどす黒い血の海が出来ていた。

「ふぅ……終わったぞ」

「お疲れ様です、あなた」

「文字通り一瞬でしたね。文字通り」