第105話　魚人の弟子、仇を見つける

　　　◆ミオン・ドーナ◆

　ミオンの蹴りが、1人の魚人族の頭部を蹴り抜く。

　数は少ない。だけど、個々の力はかなり強い。

　クロアとウィエルに鍛えられたミオンを持ってしても、戦力を削るのに苦労させられていた。

　でもそれは、あのナイフ使いの力が大きい。

「フッ──！」

「くっ……！」

　ナイフ使いの剣撃に、ドーナは力で押される。

　ドーナも、この1ヶ月でかなり成長した。だがそれを完全に抑えている。

　その上、ミオンが少しでも気を抜くと、即座にナイフが飛んでくる。

　明らかに、この集団で1番強いのはあのナイフ使いだ。

「どうした。その程度か？」

「……ひとつ、聞きたい。そのナイフはどこで手に入れた」

　油断のない構えのドーナが、唐突にそんなことを聞いた。

　思わぬ質問に、ナイフ使いは思わず眉をひそめる。

「……さあな。10年ほど前か……どこかで拾った。いいナイフだから使ってるだけだ」

「ッ……そう、か……！」

　ドーナの肩が震える。

　怒気や殺気、闘気が洞窟の中に広まり、ミオンの体を貫いた。

「そのナイフは……それは我が家に伝わる宝刀だッ」

「……ああ、あの家の生き残りか。全員殺したと思っていたんだがな」

「殺す！！！！」

　ドーナが怒りに任せてナイフ使いへと迫る。

　荒々しい動きだ。だが隙だらけで、とても攻撃と呼べる代物じゃない。

「つまらん。……怖さが無くなった」

（いけない──！）

　ミオンは反射的にドーナへと跳躍した。

　地面に手をつき、倒立。

　推進力を遠心力に変え、体を回転させるように両脚で蹴りを放つ。

「ぐぉっ……！？」

「ぶべっ！？」

　片方はナイフ使いの腕を弾き、片方はドーナの顔面を捉える。

　蹴りの威力で2人は反対方向に吹っ飛び、ミオンもすぐさまドーナの方へ跳んだ。

「あなた、死ぬつもりですか！　今のは無謀にもほどが──」

「あいつは！　……あいつが持ってるのは、我が家の家宝なんです……あいつは、家族を皆殺しにして……奪ってッ……！」

　涙を流す、ドーナの目。

　復讐と怒りに飲まれ、完全に周りが見えていない。

　思わず、ミオンは恐れてしまった。

　ドーナの持つ底知れない殺意にではない。

　もしかしたらミオンも、この道を辿っていたのではないかという、恐怖。

「邪魔しないでください、姉弟子。あいつは俺が殺します」

「……ダメです。今のあなたでは殺されてしまう」

　周りが見えていない。動きが荒々しく、実直すぎる。

　それに対してナイフ使いの動きは、熟練されている。速いし、動きに無駄がない。

　加えて、あのナイフもかなりの名剣だ。宝刀と呼ばれるだけある。

　そんな状況で、周りにもまだギャングたちがいる。

　まず間違いなく、殺されるのがオチだ。

「でも！」

「誤解しないでください。……私も、一緒にやります」

「……一緒に……？」

「──話し合いは終わったか？」

　ミオンが話している間に、ナイフ使いも回復したみたいだ。

　ダメージを受けた腕を回すも、まだ痛みは残ってるのか顔をしかめている。

「聞いたことがある。陸には、兎人と呼ばれる脚力に特化した亜人が存在すると……それがお前か」

「だったらなんですか」

「いや。……潰しがいがある」

　ナイフ使いから迸る気迫が、1段階上がった。

　まだ本気ではなかったらしい。

「感じての通り、あいつは普通ではありません。私も、1対1ではまだ勝ち目はない。でも2人でならなんとかなります」

「周りのギャングはどうするんですか」

「それも私がやります。ドーナさんはあいつに集中を。私も、全力でサポートしますから」

　ドーナは逡巡するも、それも一瞬のこと。

　すぐに覚悟を決め、深く息を吐いた。

「よろしくお願いします、姉弟子」

「それでこそです、弟弟子」