第104話　勇者の父、力の差を見せつける

　　　◆クロア◆

　ネプチューンはクロアに、神域・天冥水領の中でも自在に動けるよう魔法をかけた。

　そのおかげで幾分か楽に動けるし、呼吸もできる。

　クロアはネプチューンに感謝すると、巨大イカに向き直った。

「ふむ……クラーケン、か？　それにしては小さいが……」

「奴の倅だそうだ」

「なるほど」

　過去にクロアが対峙したクラーケンは、ディプシーを覆い隠すほどの巨大さだった。

　それを考えると、だいぶ小さい。

　20年やそこらでは、これくらいの成長が限界なのだろう。

　クラーケン・ジュニアは切られた手足を再生させる。

　が、その間クロアは動かず、またクラーケン・ジュニアも動かなかった。

　クロアは余裕から。

　しかしクラーケン・ジュニアは、本能で動けなかった。

　間違いなく、自分やネプチューンを超える化け物の存在に、本能が動きを固めた。

「あ？　おいジュニア、何してやがる！　さっさとあの女を嬲り殺せ！　あの男もついでに血祭りにしろ！」

「────！」

　育ての親に恩は感じているが、その命令だけは聞けなかった。

　殺ろうとすれば、殺られる。

　動くに動けないのだ。

「クロアにビビって動けないようだ。さすが、余を孕ますことのできる唯一の男……♡」

「それ、ウィエルに知られたらまた怒られますよ」

　さっきまで大変な目に合いそうだったのに、ネプチューンは通常運転だ。

　精神的ダメージはないらしい。

　その時──切った触手が、クロア目掛けて迫ってきた。

「クロアに手を出すな、痴れ者がッ！」

　ネプチューン、激昂。

　直後、ネプチューンの放ったトライデントが全ての脚を貫いた。

「ありがとうございます、陛下」

「気にするでない。余のクロアを手篭めにしようとしたこいつらを罰したまでよ」

「誰があんたのものですか」

　本当、ここにウィエルがいなくてよかった。

　今のネプチューンは、『クロアに助けてもらっちゃった♡』という事実に、いろいろと混乱しているらしい。

　こんなところをウィエルが見たら、ネプチューンと喧嘩になりかねない。

　それを止めるのはクロアでも至難すぎた。

「っと、こうしている暇はないか……外はウィエルと王国軍が頑張ってくれています。俺らもやりましょう。時間が惜しい」

「そうであるな。しかしどうするのだ？　奴は物理攻撃しか効かない上に、動きも相当速いぞ」

「速い……ではまず、捕まえないといけませんね」

　クロアはゴキッと関節を鳴らし──爆発的な推進力で、クラーケン・ジュニアへ迫った。

「────！？」

　クラーケン・ジュニアも離脱。

　追い付かれないよう、クラーケンジュニアは高速で神域の中を泳ぐ。

「逃がさん」

　クロアは剛腕、豪脚を駆使してクラーケン・ジュニアを追う。

　速い。人類ではありえないほど、速い。

　いくらネプチューンが水中でも動きやすい魔法を掛けたとしても、速すぎる。

　クロアが更に加速。

　クラーケン・ジュニアも負けじと加速。

　しかしクロアの方が速いのか、その距離も徐々に縮まっている。

（この速さ、もはや魚人族を超えているのでは……？）

　ネプチューンや、スピードに自信のある魚人族は抜きにして。

　平均的な魚人族のスピードを考えると、明らかに今のクロアの方が速い。

「おぼっ！　おぼぼぼぼぼっ……！？」

　クラーケン・ジュニアに必死に捕まっている頭領も、あまりの速さに振り落とされそうになっている。

　しかし両者の動きは止まらない。

　むしろクロアには余裕があるようにも見える。

「────！」

　いい加減追われることにキレたのか、触腕を伸ばしクロアへ攻撃を仕掛ける。

　が、クロアはそれすら手刀で簡単に切り落とした。

「奴より小さい分、切るのが楽だな。これなら、まだ武器を使う必要もなさそうだ」

「────！？」

　再生した触腕を鷲掴みにすると、自分の方に引き寄せる。

　それだけで、クラーケン・ジュニアの動きはぴたりと止まった。

　必死に逃げようとするが、ビクともしない。

　クラーケン・ジュニアの力より、クロアの馬鹿力が勝っている証拠だ。

　クロアは綱引きの要領で、クラーケン・ジュニアを引きつける。

「さあ捕まえたぞ、ジュニア。……絶対逃がさん」