小話　酔っ払いの翌日

　朝起きたら、昨日のままの格好でベッドの中にいた。

「あれ……？」

　おかしいな。どうしてわたし、こんな格好で寝ちゃったんだろう……。

　しかも、このTシャツは自分のものではない。誰かのを借りたのは覚えているが、どうして借りたのか、いまいち思い出せない。

「んんっ」

　ひなたは、大きく伸びをして、勢い良く起き上がろうとした……が、やけに身体が重い。ついでに少しだけ頭も痛い。ついでに喉はカラカラだった。

　起き上がるのを諦めて、手探りで枕元の目覚まし時計を探る。ようやく目覚まし時計を探し当て、盤面を覗き込む。

「……九時？　え、ええっ……！」

　一瞬にして、寝惚けた頭がクリアになる。ついでに頭痛まで吹き飛んでしまった。

　ひなたは、目覚まし時計を掴んだまま、ベッドから跳ね起きた。

「た、た、た、大変！」

　今日は一時限目から授業があるのに！　しかも必修科目が！

「もお〜！　お母さん、どうして起こしてくれないのよお」

　思わず頭を掻き毟る。そうだ。昨日から両親は二泊三日の温泉旅行だったと思い出す。

「ええと、ああ、もう、どうしよう……」

　起き上がったものの、何をどうすればいいのかわからず、部屋の中を右往左往する。右往左往しながらも、必死に支度の手順を考える。

　ええと……まず、服！　着替えなくちゃ！

　下着を替え、キャミソールを着ながらクローゼットを開いて、目に付いたコットンワンピースを引っ張り出す。引き出しからは、チャコールグレイのペチパンツ。

　あとは……と、クローゼットの内側の鏡に映った姿を見て、ひなたは悲鳴を上げる。

「髪！　ぼさぼさ！」

　服よりも、こっちをどうにかしなくちゃ！

　転げるように階段を下り、洗面所へと飛び込む。寝癖直しのスプレーを懸命に拭き掛けていると、背後からのっそりした声が呼び掛けてきた。

「ひな……出掛けるの？」

　洗面所に顔を出したのは、弟の祥太郎だった。まだ眠たげな目で、大きな欠伸をする。

「遅刻！　遅刻だってば！　祥くんこそ、何その格好！」

　祥太郎は今起きたばかりらしく、パジャマがわりのスウェット姿のままで、頭も寝癖だらけだ。ぼさぼさの髪を、無造作に掻き毟ると、また欠伸をした。

「もう九時まわってるのに！　学校遅刻しちゃうよ！」

　祥太郎を急かしながら、ドライヤーのスイッチを入れる。途端、唸るような音と共に、熱風が吹きつける。

「だって今日…………」

　祥太郎が何かを言っているが、ドライヤーの音で聞えない。

「え？　なに？」

　せわしくドライヤーとブラシを動かしながら聞き返す。すると祥太郎は、うんざりしたような顔でため息を吐いてから、大きく深呼吸した。

「今日！　日曜！」

　メガホンのように、両手を口元にあて、あらん限りの大声を上げる。

　これだけ大きな声で言われれば、さすがにひなたの耳にも届いた。

「ええっ！　うそ！」

「昨日はアド街観て、さっきまで仮面ライダー観てたんだから間違いない」

　自信満々にきっぱりと告げる。テレビ番組を基準にするのもどうかと思うが、祥太郎が告げる曜日が正しいことは確かである。

「なーんだ……」

　ひなたはドライヤーの電源を切ると、気が抜けたように、へなへなとしゃがみ込んだ。

「あーもう、焦って損した」

　てっきり月曜日だと思い込んでいた。安堵の息を大きく吐き出す。

「それよりさあ」

　祥太郎もその場にしゃがみ込むと声を潜める。

「昨日の男って、ひなの彼氏？」

「へ？」

　彼氏なんて、生まれてこのかた持ったことなど一度もない。きょとんと首を傾げると、祥太郎はにやりとほくそ笑む。

「へっ、て……昨日ひなを送ってきた男だよ。ちょっと年上っぽいスーツの。合コンで捕まえたんだ？」

　年上？　スーツ？

　昨日の曖昧な記憶をたどる。

　合コンのメンバーに、スーツ姿の人はいなかったはずだ。全員年上であることは間違いないけれど。後半の方はかなり酔っていたので、よく思い出せない。

「ええと……どんな感じの人だった？」

「背は俺と同じくらいだったかな」

　祥太郎と同じくらいの背丈ということは、そこそこ長身だ。

「あとは……銀縁眼鏡で、ちょっと無愛想な感じ」

　銀縁眼鏡と無愛想。このキーワードが当てはまる人物は、ただ一人しか思いつかない。

　ま、まさか……飛沢先生？

　否定しつつも、なんとなく飛沢と会ったような気がしなくもない。でも、飛沢に家まで送ってもらういわれはない。

　必死にぐるぐると考えているひなたの様子に、祥太郎は小さく吹き出した。

「冗談だよ、冗談。ひなの大学の先生だって。たまたま居酒屋で会ったから送ってくれたんだってさ」

「……そう、なの？」

「うん。ええと、なんとか沢って言っていたかな」

「もしかして……とびさわ、じゃない？」

「あー、そんな名前だったかもしれない」

　やっぱり飛沢先生だったんだ！

　会ったような気がする、ではなく、会ったのだ。実際に。飛沢と。

　嘘！　どこで？　どうして？

　軽く混乱状態に陥っているひなたに、祥太郎がとどめを刺した。

「その人、ひなのゲロまみれの服も持ってきてくれたよ」

「ゲロまみれって……」

　嘘！　わたし吐いちゃったの？！

　だから見慣れないTシャツを着ていたのかと、納得しつつも認めたくない事実だ。

「そこにあるから、後で自分で洗っておけよ」

　祥太郎が指を差した先に、ぽつんと片隅に置かれたビニル袋の塊を見つける。

「…………あ」

　……そうだ、思い出した。着ていたTシャツ、小原くんに借りたんだった。それで、それで……。

　○○まみれの服をきっかけに、芋蔓式に昨日の記憶が蘇ってくる。

　合コンで隣の席だった人に、次々とお酒を勧められて、気持ちが悪くなってトイレに行って。それで……。

　――ああ……こんばんは。

　居酒屋のトイレの前だというのに、いつも研究室に訪れた時みたいに律儀に挨拶をするなんて。ずっと緊張していたから、たとえ相手が飛沢と言えども、見慣れた顔を見た途端、安心してしまったのかもしれない。

　気が緩んだ途端、気持ちが悪くなって、吐いてしまったところまで思い出した。しかし、その後が思い出せない。

「祥くん……その人、何か言ってた？」

　恐る恐る訊ねると、祥太郎は軽く首を傾げる。

「さあ……特には何も」

「そう……」

　迷惑とか、掛けてないよね……？

　酔っ払って、家まで送らせた時点で、十分に迷惑を掛けているのはわかっている。他に失礼な発言をしたり、失礼な行動を取ったり、していないとは思うけれど、本当にしていないかは覚えていないからわからない。

　どうか、どうか、ヘンなことをしていませんように……！