446話～おちおち寝てもいられねぇか…～

目を覚ますと、目の前は真っ暗だった。

でも、音は聞こえる。

戦場の真っ只中にでも居るような、凄惨(せいさん)な叫び声が。

「ぐぁああっ！」

「前に出過ぎないで！ミラージュシールドをしっかりと掲げて！」

「カシラに近付けるな！」

「いっけぇ！オイラのミニゴーレムゥ！」

「喰らいなさい！私のドリルを！」

「チェストォオ！」

全身の力を振り絞って体を上げると、潰れた芝生達が見えた。次いで、走り回る白銀騎士の集団。そして、その先には、半透明の巨大な像が動き回っていた。

千代子ちゃんだ。

『倒ス。殺ス。全て、ミナト、アグレス、侵略…』

『さぁ！いよいよ時間が無くなって参りました！現在の点数差は、日本が48%、ロシアが52%！ジワジワとグレーソル選手を追い立てていた日本選手団でしたが、先ほどのグレーソル選手の一撃で、大きく後退してしまいました。その隙に、グレーソル選手が日本のミドルラインを越えようとしている！残り1分で、タッチの可能性すら出て来てしまいました！』

『日本としては厳しい状況ですね。ロシアは3人の円柱役が残っています。なので、残り1分30秒で勝とうとするなら、7人の円柱役が必要。ですが、Sランクのグレーソル選手を抑える人員も必要ですから、現実的な数字ではない』

実況の言う通り、状況は最悪のようだ。

千代子ちゃんは日本領域に深く侵攻しており、それを日本の白騎士団が止めようと必死だった。

だが、相手はSランクのダブル異能力者。意識が混濁しているとはいえ、素早い動きの巨人を相手に、みんなは逃げ惑いながら反撃している状況だった。

余りにも厄介な相手を前に、みんなは必死に連携を取ろうと動き回っている。でも、円さんは肩を被弾していて、他のみんなも疲労の色が濃い。意識を手放す前に開けていたロゴのヘディング痕も、今は既に修復済みの様子。

こいつは、不味いな。

『黒騎士選手さえ居てくれた…おおっと！黒騎士選手が、上半身を起こしているぞ！』

「「【【うぇええ！？】】」」

「本当だ！黒騎士様が目覚められているじゃない！」

腕をプルプルさせながら見ていると、視線が一気に集まってくるのを感じる。

歓声が、弱った体に容赦なく降り注ぐ。

「ボス！」

「くーちゃんが起きたぞ！」

「カシラ！ホンマ心配しましたで！」

「ほら！私の言った通りでしたでしょ？黒騎士様は必ず、駆け付けて下さるのです！」

「「【【うぉおおおお！！】】」」

「「くっろきし！くっろきし！」」

【【ブラックナイッ！ブラックナイッ！】】

「勝てる！まだ勝てるぞ！」

【頑張れ！ブラックナイト！】

【シマシマナイト、頑張れぇ！】

ああ、これ程までに期待されているのか、俺は。

蔵人は苦い笑みを浮かべながら、下半身にも力を入れる。

「全く…おちおち寝てもいられねぇか…」

動いた途端、ミシリ、ミシリと全身から嫌な音が響く。身体中から、動くなと危険信号が鳴りっぱなしだった。

それでも、蔵人は無視する。その全てを。

全ては、待っているみんなの為に。

俺は…！

「いや、寝てろよ」

バシンッと軽く背中を叩かれて、蔵人は再び地面とキスをした。

おい、誰だよ。今、折角立ち上がれそうだったのに。

蔵人が下手人を探そうと、再び上半身を起き上がらせると、その肩を掴まれた。

振り返ると、そこにはフルフェイスの騎士がいた。

「亮介…」

蔵人達の幼馴染であり、ヒーラーの里見亮介が異能力を使っていた。彼の手が触れると、あれだけ悲鳴を上げていた体が軽くなり、痛みも薄れていく。強かに打ち付けた腹部も、半分凍死しかけた両腕も、鈍器で殴られる様に痛かった頭も。

うん？頭？

頭痛が治っている！？

つまりそれって…。

「うおっ！シールドが出せる！」

意識を失う前はアクリル板すら出せなかったのに、今は普通に水晶盾が出せるようになっている。

蔵人は嬉しくて、つい大声を出してしまった。

すると、兜を軽く叩かれてしまった。

「大声を出すな。機密事項だぞ」

亮介は口を尖らせながら、叩いた手をそのまま蔵人の頭に乗せて、異能力を行使する。すると、体の中に魔力が満ちてくるのを感じた。

嘘だろ亮介、お前…魔力を回復出来るのか。

いや、だから偽名まで使わされて、軍部に匿われているのか。

そりゃ、Sランクの先生と共に行動する訳だ。下手したら、そこらのSランクよりも貴重な存在だからな。

『残り時間、1分を切りました！』

実況が絶望的な事実を突き付けると同時に、亮介が蔵人の肩を軽く叩いた。

蔵人は勢いよく頭を上げて、亮介を仰ぎ見る。

「おっ、治療は終わりましたか？先生」

「完治はしていないから、絶対安静だぞ。馬鹿野郎」

蔵人が立ち上がると、腕組みをした亮介が立っていた。

でも、彼はすぐに腕を解いて、首を振った。

「って言っても、お前は行くんだろ？」

「よく分かってるじゃないか。流石は、蔵人塾の1期生だ」

「褒められた気がしないよ。全く…」

亮介は肩を落として残念がり、すぐに上げた。

「本当に、取り敢えずの応急処置だ。体は病院送り待ったナシだし、魔力だって1/3くらいしか回復していない」

「それで十分だ、戦友」

仮面の下で笑うと、亮介はフルフェイスを持ち上げて、素顔を少しだけ見せる。

心配そうな顔で、でも輝く瞳を真っ直ぐに向けてきた。

「勝てよ、俺達のヒーロー」

「ああ！」

蔵人は大きく頷き、踵を返す。

激戦を繰り広げる戦場に向かって、駆け出した。

その背中を、大観衆からの無数の声援が押す。

「「【【わぁあああああ！！】】」」

「「「くっろきし！くっろきし！」」」

【【【ブラックナイッ！ブラックナイッ！】】】

「済まねぇ、みんな！寝過ごした！」

「黒騎士ちゃん！」

蔵人が駆け寄ると、鶴海さんの顔が華やいだ。

でもすぐに表情を引き締めて、辛そうに口を開いた。

「大丈夫なの？黒騎士ちゃん。魔力は…」

「ミラブレイク1発分は残しています。そいつで、彼女達を解放して見せます」

「分かったわ。じゃあ、私達は足止めに専念するわね」

有難い。こちらがして欲しい事を、瞬時に理解してくれる。

流石は鶴海さんだ。

「桃ちゃん、早希ちゃん。巨体の注意を逸らして。他の人は、巨体を止めるわよ。チームを組んで！」

「「おおっ！」」

鶴海さんの指揮で、全員が一斉に動き出す。

「行っくよー！」

桃花さんが全速力で駆け出し、氷像の足元を回る。

氷像は早速、攻撃しようと拳を振り上げるが、その拳にサイコキネシスの腕が巻き付いた。

「こっちやで、巨人！よそ見しとると、うちが駆逐したるさかいな！」

素早い2人の連携に、氷像は狙いが定まらず立ち往生する。

そこに、海麗先輩が飛び上がった。

「チェストォオ！」

彼女の一撃が胴体に入り、氷像が吹き飛ばされる。

超重量の巨像だったが、海麗先輩の一撃で中立地帯まで転がり込む。

そして、立ち上がろうとしたのだが、右足だけがガクンッと沈んだ。

足首が、完全に泥沼にハマっていた。

「だいせーこー！」

「バッチリよ！クマちゃん！」

慶太と鶴海さんだ。

あの短時間で、氷像の足がスッポリハマる泥沼を作り上げていた。その泥沼も、氷像が放つ冷気によってどんどんと固まっていき、足を完全に固定させていた。

『殺、ス。全、員』

氷像は尚も、抗おうとする。左足を踏みしめて、右足を凍った泥沼から無理やり引っ張り出そうとした。

その足に、サイコキネシスの腕が巻き付く。

「倒れろや！ケモノの！」

氷像の脇を通り過ぎ、地面に降りて叫ぶ伏見さん。

でも、彼女の力だけでは氷像は止まらず、左足を振って振り切ろうとする。

そこに海麗先輩が駆け寄り、伏見さんのサイコキネシスの腕を掴んだ。

「行くよ、早紀ちゃん！」

「うっす、先輩。綱引きやで！」

海麗先輩が引っ張ると、氷像は力負けして左足を折った。両足を掬われて、前のめりに跪く氷像。そこに、3人の白騎士が駆け寄った。

「行きますよ、鈴華！」

「頼んだぜ、円！」

鈴華が磁力を放ち、円さんを氷像へと飛ばす。円さんは飛びながら、氷像に向けて刀を振るった。

「せやぁああっ！」

彼女の振るった刀は、途中で砂鉄に変化して、広く拡散した砂鉄の刃が、氷像の右腕に叩きつけられた。

途端に、真っ黒に染められる氷像の右腕。

「ワシも準備出来たぞ！」

「よっしゃ！貸せ、ハマー！」

「持ってけ、ドロボー！」

アニキは叫ぶと、鈍色の何かを大量に空中へと投げた。

鉄盾を変形させた、剣山シールドだ。それが、鈴華の磁力を帯びて、氷像の左腕へと突き刺さった。

「準備おっけーだ。行くぜ、Sランク！」

鈴華が腕を上げると、それに合わせて氷像の両腕も持ち上がる。

氷像の四肢が、拘束された瞬間だった。

よし。

「行くぞ！」

蔵人は駆け出し、用意していた巨星盾を構える。

そこに、誰かが並走する。

桃花さんだ。

「発射は任せて！」

「ああ、頼んだ！」

蔵人が頷くと、桃花さんは後ろに回り込んだ。

そして、掛け声を上げる。

「行っくよー！」

「ド派手にやってくれ！」

蔵人が背中に盾の翼を広げると、そこに向かって突風が吹いた。

風は、蔵人の体を巻き上げて、前へ前へと押し出す。目の前の氷像が、どんどん大きくなってきた。

蔵人は、盾を回転させる。

超高速回転させる！

「ミラァア！ブレイクゥウ！！！」

四肢を囚われた氷像の胴体に、蔵人の超巨大ドリルが刃を立てる。

ギィイイイイイインンンッ！！！

物凄い轟音をが鳴り立てて、ドリルが氷を削っていく。

着実に、確実に、氷像の胸部が削られていった。

「いけぇ！ボス！」

「カシラ！」

「くーちゃん！」

「黒騎士くん！」

「黒騎士さま！」

「勝ってくれ！ヒーロー！」

「おぉおおおおお！！」

みんなの思いを背に受けて、蔵人は前へ前へと進んでいく。

あの日、ビッグゲームでは削れなかったSランクの表層が、今は溶ける様に削れていた。

これが、異能力。

努力だけで、世界の壁を突破でき…。

『お母さぁあああん！！』

千代子ちゃんの声。

叫び声。

助けを求める、寒々しい声。

その声を聞いた途端、心の中まで凍りつきそうになった。

「ボス！」

「巨人の腕が！」

「足も！」

なっ！？

みんなの声で顔を上げると、氷像の四肢が細くなっていくのが見えた。

その代わりに、氷像の周囲に冷気が漂い、氷像の胴体部分が大きくなる。

折角削った胸部の傷が、直っていく。

魔力を胴体に集中させているって事か？

部分回復。

くそっ！

「まだだぁああ！！」

蔵人は叫び、更にドリルを回転させる。

強く、強く押し付ける。

それでも、氷は砕け無い。削ったクレバスは盛り上がり、完全に元通りになってしまった。

ダメか。

まだ、ダメなのか。

あの時も、1人の力では対処出来なかった。伏見さんの力を借りて、漸く貫通できた。

でも、今回は誰もいない。みんなは既に、四肢を押さえるので限界だ。

誰も、頼れない。

なのに、進めない。

やはり、ダメなのか。

努力で世界の天井を突破するなんて、出来やしなかったのだ。

世界の天井は、こんなにも分厚く、そして硬かった…。

『おおっと！黒騎士様の掘削音が消えていく？』

『ドリルで掘削するのを諦めましたね。これは敵わないと、ミラブレイクを引いてしまったようすです』

『Sランクの分厚い壁は、黒騎士選手でも歯が立たなかったか』

『そもそも、Sランクに対抗出来るだけで十分に偉業だったんですよ。私達が彼に、彼らに過剰な期待を押し付けてしまった。十分凄い事ですよ。オリンピックで、銀メダ』

ガギィイインッ！！

『なっ、なんの音でしょう？』

『く、黒騎士選手です！彼が、再びミラブレイクを氷の巨人に当てた音です！彼は、まだ諦めていなかったんだ！』

諦めていない？いいや、そうじゃねぇ。

蔵人は小さく首を振り、前を向く。

最初から、諦めてなんかいないんだよ！

蔵人は兜の中で笑みを浮かべ、右拳を後ろへ大きく引く。引き絞る。

すると、それに連動してドリルも後退し、刃が空を切る。

そして、引き絞った拳を解き放つ。前へと、思いっきり繰り出す。

すると、ドリルも同じように突撃する。

激突する。

氷像の胸部に。

激突したドリルが、氷像の表面を小さく砕き、ヒビを入れる。

また、蔵人は拳を引き絞り、超高速で発射する。

無限の連打を。

「砕けろっ！！」

ガキィインッ！ガキィインッ！ガキィインッ！ガキィインッ！ガキィインッ！ガキィインッ！

『連打！連打！ドリルの連打が、氷の巨人にぶち当たる！何度も、何度も！』

『これはまるでパイルバン…いえ、コンクリートすら貫く、ブレイカーの動きです！』

ああ、そうだ。

回転による遠心力に加えて、打撃による衝撃で、このぶ厚い氷を削る。

努力だけでは届かなくとも、技術と工夫を織り交ぜて、何度も何度もぶち当たる。

それが、この世界の限界を壊す、唯一の方法だ！

『激しい黒騎士選手の連打に、氷の巨人の体に無数のヒビが入っていく！それが、どんどん広がり、深くなっていきます！おおっと！ここで巨人が動いた。後ろに、後退した！氷の巨人が、ドリルに押されている！一歩、また一歩と、Sランクの巨人がCランクのドリルに押し負けているぅうう！』

『胴体の防御に魔力を回したせいで、足の踏ん張りが効かなくなったのでしょう。足を押さえていた日本選手達も』

『止まらない！ドリルに押され、巨人がロシアに突き返される！そして…ここで止まったぁ！』

『巨人の背中がロシア円柱に当たりましたね。これで、巨人は逃げられなくなりました。前は黒騎士選手のドリル、後ろは不朽(ふきゅう)の円柱。ここが最終決戦の戦場です！』

『残り15秒！決められるか！？黒騎士選手！』

決める。

ここで。この場所で。

俺のドリルは、

「限界(てんじょう)を突破するドリルだぁあ！」

蔵人は魔力を集中する。

全てを、ドリルの先へ。

乱反射していたドリルの穂先が、黒く濁り始める。

Sランクの、黒金剛ドリル。それを、今…。

叩きつける！

「ガトリング式！ミラァアア！ブレイカァアアアア！！！」

パリンッ

そんな涼しく、キレイな音を立てて、

氷像の胸部が真っ二つに割れた。

それと同時に、氷像を構築していた全ての氷が粉々に砕け散り、ダイヤモンドダストとなって空気中に霧散していった。

キラキラと、太陽の光を反射するその空間は、まるで天の川の中を泳いでいるような錯覚を覚える。

その中に、千代子ちゃんと湊音君が漂っている。少し離れた2人は、天の川に分断されるように漂っていた。

蔵人はその2人の手を掴み、共にロシア円柱の上へと降り立った。

ファァアアアアンッ。

『試合、しゅうりょぉおおおおお！！！』

「「【わぁあああああああ！！】」」

『試合時間20分。日本領域48％、ロシア領域52%で迎えた最終局面。最後の最後に黒騎士選手がタッチ？を決めて？』

『体に接触したので、タッチで問題ありません』

『はい！タッチです！フィフスタッチを決めました！それにより、日本に450点が加算され、最終結果は日本が50.5%、ロシアが49.5％。日本の逆転勝利！大・どんでん返しの優勝です！！』

「「「【【わぁあああああああ！！！！】】」」」

「やったぜ！黒騎士！優勝だ！金メダルだ！」

「本当に日本が優勝できるなんて、夢の様だわ！」

「もう日本は、異能力後進国なんかじゃないんだよ！」

「「「くっろきし！くっろきし！」」」

【素敵すぎるわ！ブラックナイト！】

【Sランクを倒しちまった！Cランクが、Sランクを！】

【私達低ランクの誇りだわ！ブラックナイト！】

【【ブラックナイッ！ブラックナイッ！】】

「ボス！」

「カシラ！」

湊音君達がベイルアウトとなって運ばれて、蔵人が円柱から降りると、日本選手のみんなも駆け寄って来てくれた。

みんながみんな、ドロドロでボロボロの格好となっていたけれど、その笑顔だけは輝いていた。

そんな中、特に良い笑顔の鈴華が前に出てきて、蔵人の肩をグワシッと掴んで来た。

「んじゃあ、先ずはアレをやりますかね」

「おっ、アレやな？うちもやるで。めいいっぱい高く上げたるさかい」

盛り上がる2人。その後ろに並ぶ人達も小躍りしている。

そんな選手達の中から、比較的綺麗なフルフェイスが割って入って来た。

亮介だ。

「バカ、バカ、バカ！何を言ってるんだ、君達は。平気な振りをしてるけど、そいつは満身創痍で重症患者だぞ？胴上げなんてしたら、また血を吐いて倒れちゃうかもしれないだろ？絶対にダメ。ドクターストップだ」

「んじゃ、てめぇが代わりになれ」

「へっ？」

という事で、亮介が代わりに担ぎ上げられる事になった。

「なんで俺なんだ！俺は今回、何もしてないぞ！」

「嘘つけ！お前がボスを治療してんの、あたしらみんな見てたかんな」

「君のお陰で、蔵人君が戦えるようになったんだ！ありがとう！」

「りょーちゃん、さすが！」

「そのお礼に、めいいっぱい高く上げたるさかいな！」

「要らない！そんなお礼はいらな」

「「「せーの！ばんざーい！」」」

「「「【【【バンザーイ！バンザーイ！】】】」」」

観客席からも、多くの万歳コールが届く。

会場全体が、我々と同じ言葉を叫び、心を一つにする。

ただ1人。

「もういい！下ろせ！下ろしてくれ！頼むぅう！！」

亮介を除いて。