はじまるよ、ソフィア劇場
「結果に関わらず、1時間以内に報告入るッス」
誰の顔も見ずに、そう呟くハスマイラ。
気怠そうに差し出すiPhoneを、アジズが両手で受け取る。
「流石だな、ハスマイラ」
私は感嘆を隠さずに言った。
ハスマイラが口を開きかけるのを遮るかの様に、ソフィアが駆け寄って膝をつき、手を握った。
「ありがとう、さっきはごめんなさい……そうよね、無理してたのよね、好きな人が心配だから……でもね」
疲れ切った顔をノロノロ上げる、ハスマイラ。
「あなたには、自分を大事にする義務があるの……いずれ、産まれてくる大切な命の為に。大切な人との間のね」
ハスマイラが目を丸くした。
我々もだ。
全員の中に出来た思考の空白に、ぶっ込むかのように、ソフィアが、背中を向けたまま問うた。
「Mr.梁。この際だから、差し出がましいのを許して……お子様は？」
「いる。娘だ。私が引き取った。来年ジュニア・ハイスクールにあがるが、美人で頭がいい。性格も……」
遮るように、ソフィアが喝采を上げる。
「素晴らしいわ！」
「うまいカットだなあ、アジズ」
「全くだ、王。俺達も見習いてえよ」
「ね、聞いたでしょ……ハスマイラって呼ばせて頂戴。ハスマイラ、貴方のボスは貴方の目にどんな風に映ってる？ここで聞かせて頂戴」
「……それは……勿論……」
「何？ここで貴方を放り出すような、薄情な人？」
「そんなわけないっしょ！髪型もアレだし、他にも色々アレだけど、そういうとこもお茶目でいいっていうか……なんかテレるッスよ……今だってアタシの事を考えて、一番考えてくれてるから……」
ソフィアが、手を叩いて割り込む。
「そうよね！私にも分かるわ！」
「面倒くさそうなとこ、ああやってパージすればいいんだなあ、アジズ」
「ある意味、マイラを庇ったよな、今」
アレってなんだ？髪型、ダメなのか？
密かに傷ついた私を残し、ソフィアが優しくハスマイラの髪を撫でる。
「Mr.梁は、貴方になんて言ったの？何かあったのは分かるわ」
ハスマイラの瞳に少しづつ精気が宿っていく。
「それは……『今すぐじゃないけど、結婚しよう、俺にはオマエが必要なんだ、最初の子は男がいい』……って」
「言っ……」
「そこまで言われて、何で落ち込むの！？あなた、おバカさんなの！？」
おバカ呼ばわりされてるのに、デヘヘとだらし無い顔で、ニマニマしはじめるハスマイラ。
反論を試みようとする私を華麗にブロック、しかし、ここでソフィアは、声を落とした。
「けれど、Mr.梁の言う事も当たってる。貴方は擦れてなさすぎるわ。そこがイイとこだけど。まだ、結婚なんて早い」
首を振り、同情を込めて見つめるソフィアに、再び項垂れる、ハスマイラ。
もう、完全に掌の上だ。
「アジズ、僕、なんか怖くなってきたよ」
「王、奇遇だな、俺もだ」
「……今は、ね。私を見て、ハスマイラ」
縋るようにソフィアを見つめる、ハスマイラ。
「次のあなたの任地。どこだか、まだ、わからない？……フフ、鈍いわね。あなた以外はみんなわかってるわよ？そうでしょ、Mr.アジズ、Mr.王！」
「勿論だよ！」
「そうだぜ、マイラ！」
ウンウンと頷く王、両手を、景気良く広げるアジズ。だが、海開きに飛び込んだガキ並に泳いでいる、二人の目を見て確信する。
絶対にわかってない。
助けを乞うように、ソフィアの袖を握るハスマイラ。
ソフィアは確信に満ちた背中で断言する。
「貴方の次の任務は……娘さんを説得する事……まず、仲良くなる事よ」
ハスマイラは、口許を両手で覆った。みるみる涙が盛り上がる。
「その通り！それ以外、ないだろ？」
「全くだ、俺は最初から分かってたぜ！」
腰を浮かせて、ヤンヤする二人。
しかしその顔は真っ青で、汗さえ浮かんでいた。
「僕……今、得体のしれない恐怖で、チビリそうなんだけど、アジズ」
「気が合うな。神はなんで、アダムの肋から、あんな恐ろしい生き物を産み出したのかねえ、王」
そんな微かな呟きが聴こえた。
ソフィアは、顔を覆って泣き崩れる、ハスマイラを置いて立ち上がり、私に向き直る。
オペラ歌手のように堂々と、いっそ、ドスの利いた声で宣言する。
「さあ、Mr.梁、準備は万端です！貴方から言ってあげて下さい。女を磨いて待っていろと！」
私は空いた口が塞がらなかった。
ハスマイラや、アジズ達からしたら、これ以上無い、恩返しだろう。
それを一瞬のうちにやってのける、この女性に舌を巻くばかりだ。
ソフィア。
全く名前負けしてない。
あの、口から産まれたようなハスマイラを丸めこむのだから。
王とアジズが、私を凝視し、あらん限りの圧をかけてくる。
ソフィアがキリッとした、笑顔のまま、唇を動かさずに何か呟いていた。
「……指の間から見るな。私、それで2回失敗してる」
慌てて俯くハスマイラ。
私は、溜息を付いた。押し切られた形に見えてしまうが、仕方ない。
「……少し違うが、ミズの言うとおりだ。オペレーター、ハスマイラ。娘の警護を命じる。日本へ飛べ」
