五先の賞品

「……長いこと生きて来たけど、今日ほど忙しい日はなかったよ」

大広間。

断りを入れて、ソファーに横たわる頭領が呟くと、オスマンが笑った。　

冷房を弱めたオリガが、頭領の側、私達に背を向けて丸い椅子に座った。

さっきから林堂君の方を見ようとしない。

林堂君は、オリガ君にどう接していいのか分からず、頬を掻いている。

部屋には五人。

結局、敵の襲撃ではなかった訳だが、万一の報復を警戒し、警備は最大レベルに上げている。　　

屋敷の中は、重武装した男達だらけだ。

勿論、外からは普段通りにしか見えない様にしている。

「ジェーンから、伝言だ。猫は薬を盛られて、機嫌が悪いはず。謝っておいてくれ……と」

頭領は弱々しく笑った。

「奇跡は起こせるのに、猫の言葉は話せないのかい、Mr.ジェーンは」

「ジェーンに林堂君が使っている翻訳アプリを薦めておくよ……

さて、あまり時間が無い。Mr.オスマン、林堂君とオリガを出来るだけ早く、空港まで送ってほしい。途中までは私も同行……」

「イカナイ」

オリガ君が、不機嫌に言った。

「オリガ、なんでさ？

リーファもナディアも待ってるんだぞ。生活の事なら、もう心配ないだろ？」

「イカナイ」

頭領が口を挟んだ。

「オリガ、喧嘩は車でやりな。支度を…」

「I don't go.（行かない）」

頭領の声が険を帯びた。

「オリガ・エレノワ。なんのつもりだい？アンタのためにこの子は危険を冒して……」

オリガ君が、耳を押さえ金切り声をあげた。

現地語で。

頭領も、オスマンも呆然としている。

林堂君に視線で問われ、私は肩を竦めた。バロチ語はわからない。

椅子からずり落ち、膝をついてオリガ君は肩を震わせた。

「イカナイ……リーファ達に合わせる顔がナイヨ。今から大阪大会、間に合わないジャン……林堂もケガさせて……全部私のセイダヨ」

細い肩と一緒に、金髪の後ろ姿が震える。

「……オリガ、僕は自分の意志で来た。オリガの役に立てると思って嬉しかったんだ。凄く嬉しい事に、ナディア達の役にも立てたんだ。リーファとリーファのパパには迷惑かけたけど……」

「リーファのパパなんか、私のせいで死にかけたんダヨ！？」

「オリガ君、逆だ。私達の作戦のせいで君が死にかけたんだ。それと、言っておきたい。ハシム達を殺……退治したのは私とジェーンだ。君の責任でも手柄でもない。間違っても気に病むな」

オリガ君は無言。

只、膝立ちのまま、しゃくりあげている。

頭領は……厳しい視線を、林堂君に投げ、一挙一投足を見ている。

オリガ君は、灯りを弾くブロンドを俯かせ、声を絞り出した。

　

「ワタシ…ロシアで…友達とうまく行かなくて……学校行けなかった。告白…断ったら…男の子達…イジワルで…」

林堂君は、彼女の日本語に言葉を失う。

ブロンド少女の告解は続く。

「逃げテキタ…バロチスタンまでニゲテキタ……バカで、ノッポで、ビンボーで、臆病（チキン）なロシアン……それがワタシだよ」

手の色んなところで、涙を拭うオリガ君の背中に、大股で近づく林堂君。

「ワタシナンカ、そんなコトしてもらう価……ギャッ！」

「ウルセェ！！」

髪の毛を掴んで引き倒したオリガ君を抱きとめ、鼻がくっつきそうな距離で、少年は吼えた。

「オマエにそんな価値があるかどうかを決めるのは、オレだ！」

腕の中の少女は寄り目になって、呆然と林堂君を見上げる。

「ナゼなら、お前は負けて、俺が勝ったんだ、勝負で！」

頭領と一緒にスマホを見つめるオスマン。

怯えて縮こまる少女に、林堂君は絶叫した。

「お前は俺の賞品だ！いいって言うまで、黙ってポケットに入ってろ！」

肩で息をする少年。

唇を震わせる少女。

瞬きもせず見つめ合う。

頭領が、スマホを見つめたまま、ぼやいた。

「ホントにこの翻訳アプリは便利だね……Mr.リャン、この少年は、ウチのオリガに you are prize（お前は俺の賞品だ）って言ったのかい？ 」

私は不機嫌に言った。

「言った」

これか。

こうやってウチの娘やナディア君を誑かした訳か。

私は無意識に、銃を抜き、残弾を確認した。

音高く弾倉をはめ直すと、林堂君が私の形相を見て顔色を変える。

「……ワカッタヨ」

彼が腕の中に目を戻すと、頬を染め、目をそらす少女。

「それでイイヨ……イタイからハナシテ」

「あ……あ！　ゴメン！」

慌てて離れる彼、絨毯の上で、両手をついて俯く彼女。その耳が真っ赤なのを見て、私は思った。

この娘は完全に落ちた。　　

ソファーから、身を起こした頭領は、オスマンにスマホを渡し、口許を釣り上げて言った。

「言うじゃないか、少年。良いだろうマフディの家宝をくれてやる。大事に持って帰んな……

Mr.リャン、銃口が上がってきてるよ。 romeo must die（色男は死ね）を実践するのは何年か後にしとくれ……

ところで、オーサカトーナメントって何なんだい？」