由々しき事態ですわ

『一戦目、勝ったのは、『バーニング学園・お嬢様部』のバーニングさとし選手！パーフェクトゲームで決めました！』

　……ぶふっ

　僕らは、蒼白になりながら、不覚にも笑わされてしまった。

「お嬢様部て………メッチャサムライ顔……ぼほっ」

　

　試合を終えた、さとし選手を見て、ナディアが、吹き出し、リーファが、くッ、とかいいながら、顔を逸して、口許を覆う。

　アイツ、試合前の格闘家みたいな顔のまま、パーティーでかぶる、安っぽい三角帽に、丸い鼻眼鏡を掛けたんだ。

　しかも。

　呼吸に合わせて、両耳のところから、吹き戻しがピロピロと伸びたり丸まったりするヤツだ！

　真面目くさった顔と背筋を張った姿勢が、たまらなくアンバランス。

　こんな力業……笑うなって方が無理だろ！？

　明日、ゲムヲが、ナーフされるって言われても、笑うわ！

　

　観客席から、爆笑が起こり、握手を求められた選手でさえ、ショックを隠せないながらも、それに笑って応えてる。

　普通、おちょくってる様にしか見えないはずなのに……

　なんか、カッ、カッ、シャキッ、って感じの動きにイヤミがなく、次に控える選手や、セッティング係のキレイなお姉さんでさえ、笑っている。

　リーファが、ナディアを振り返って、鋭く言った。

「笑ってる場合じゃないよ、クララ………その手で勝てる？」

　いや、アンタもわろうてましたやん。

　僕もだけど。

　ナディアが、痛みに顔をしかめながら言った。

「笑うと、傷に響くのう……言いたくないけんど………無傷でも、キツイ」

「…………だよね」

　ぼくは、最初から、試合を見てなかった事を後悔した。もう少し情報が欲しいとこだけど、配信を巻き戻してる場合じゃない。

　さっきも言ったけど、普通、1番目の選手より、二番目の方が強い。

『2戦目、スマブラ突撃隊からは、クマ選手！バーニング学園・お嬢様部チームからは、カレン班長・一日外出券選手！』

　………カイジやん

元ネタを知ってるスマ勢達から、大爆笑が起こる。

「ちくしょう……ちくしょう……」

　リーファが俯いて、震えている。

　ナディアまで唇を噛んで！？

　いや、知ってるんだ、それにビックリだよ！

　笑いの波状攻撃に、僕らは必死で逆らう。

　マジで、笑わされてる場合じゃない！

　心の底で、重い石を呑んだ様なストレスと焦りを感じながら、僕は次の選手たちを見た。

　

　相手のスマブラナントカチームだって、二人目はもっとバカ強いかもしれない。

　

　スマブラナントカチームの二人目は、メガネをかけた、大人しそうなヤツだった。

　問題の方のチーム、二人目は……

　不機嫌な猫っぽい、メッチャオシャレな女子だった。

　ボーダーのニーソックスに、ベレー帽、ミニスカートからは、ショートパンツと、長い足がのぞいていた。

　互い違いの長さのオカッパ頭は、ブロンドで、ダルそうに細められた瞳は碧眼。

　身長は、ナディアより小さいかもしれない。

　ただ、ブカブカのᎢシャツにデカデカと描かれた、半泣きでビールを飲むカイジが全てを台無しにしてる……

　コイツもまた、ロックなヤツだった。

　巨大なゴシックで書かれた、

『犯罪的なッ………うまさッ………！』

　の文字にナディアがこらえきれず、しゃがみこんだ。

「あかん……なんで、配信で、あのTシャツが着れるんじゃ……」

「すみません……元ネタ全くわからなくて……」

　メグは、オロオロしてるだけ。

　いや、オマエがフツーだよ。

　幸運なことに、相手はハンチョウを知らなかったみたいで、緊張した顔のまま、ダルそうなカレン選手と握手しただけ。

　………この大会、圧勝しても、僅差で勝っても、星が一つ付くだけだ。

　もちろん、それは大事なんだけど、次の試合と前の試合は、何も関係ない。

　2試合目がはじまった。

　クマ選手はリンク、カレン選手は、ネス。

　リンクは、『ゼルダの伝説』の主人公で、飛び道具が、メインのキャラ。

　

　ネスは、復帰とリーチの無さが弱点だけど、強力な火力を誇る、ガキンチョキャラだ。

　結論から言えば、リンク使いは大した事ない選手だった。勿論、上手いんだけど、小学生にしては、だ。さっきのジョーカーに、比べたら全然甘い。

　けど、カレン選手は手練だった。

　燃やして掴み、また、燃やしては、空中に放り投げて着実にダメージをためる。

　リンクは広いステージを利用して、飛び道具で対抗するけど、バットで上手く打ち返され、逆にダメージを喰らってる。

　……リーファと同じくらいの実力か。

　僕は嫌な気分になった。

　こんな事、考えたくないけど………

　一戦目、ナディアが勝つのは、かなり厳しい。

三戦目、僕が勝てるとしたら、二戦目のリーファ、カレンの闘いで、優勝の行方は決まる。

　3先だから、例えばリーファが勝っても、4戦目に出てくるのは、サトシってやつだとして………

　僕は世界がぐにゃりと歪んだ気がした。

　僕が、5年生以降、初めて感じた　恐怖。

　

　スマブラで、誰かに負けるかも、じゃなくて、『コイツ』に負けるかも、は同じ小学生に対しては記憶にない。

　僕は、サトシ選手に勝てるだろうか？