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男の娘ベル、パキスタンの僻地で、華々しくデビュー！

　僕は、頭が真っ白になった。

　………なんなの？

　さっきから一体何？

　爆発しそうな、怒りがこみあげてきて、視界が真っ赤になる。

　もう、次から次へと、一体何なんだよ！

呪われてんのか、俺達！？

神様、ちょっと出てこいよ、プロコンでぶん殴ってやる！

「わ、私、自販機で冷たいヤツ買ってきます、ベルさん、一緒に！」

　キレて、喚き出す寸前だった僕の手を、メグが引っ張ってくれたおかげで、そのタイミングが外れた。

　我に返った僕は、あわててナディアたちを見た。ナディアは気づいてないけど、リーファはギョッとした顔で、こちらを見てる。

　僕は顔を伏せ、

「ごめん、すぐ戻る！」

そう言って、メグと一緒に駆け出した。

「ベル、建物からは出ないで」

　リーファの言葉に親指を立て、受付を走り過ぎる。

　要所要所に、リーファと同じインカムを着けた東洋人が、さり気なく立ってて、ブラインドスポットを無くしている。

　奥まった自販機の並ぶスペースに駆け込むと、目つきの悪い東洋人がいたのでギョッとする。

　自分の耳にはめてるインカムをアピールして、スペースの入り口に歩いていった。

　味方だ。

　僕は頷いて、ベンチに沈み込んだ。

　メグは、何も言わずに、次々とお金を投入し、自販機のボタンを押していく。

　ゴトゴト、ジュースが落ちてくる音、ブーンという、冷却音以外何も聞こえない。

　僕は、顔を上げられなかった。

　心臓が、バクバクいってる。

　危なかった。

　取り返しのつかない事をしでかすとこだった。

　ナディアのケガ……ナディア悪くないじゃん。

　ツイてないとかじゃない、全部、一つの事から続いてるだけだろ？

　………確かに、ありえないトラブルばっかり起こってる。

しかも、この日に。

　でも、それも偶然じゃない。

　ナディアんちの周りはカメラだらけだし、ママとナディアを一緒にさらうなら、二人で外出する、この日がベストだったんだろう……多分。

　そう、確かにナディアの実家から始まったことばかりだ。

　　………全部ナディアのせい………

　僕は、頭を振った。

　何てこと、考えるんだ、僕は。

　なんだか、頭がグチャグチャだ。

「………落ち着きました？ベルさん」

　顔を上げると、メグが恐る恐るのぞき込んでた。何本かのジュースを抱きしめてるおかげで、着ているTシャツが濡れている。

「あ、ごめん、持つよ」

　何本か受け取ろうとする。

　いつの間にか、地声でフツーにしゃべってた。

「いいんです。私が行きます……ベルさん、まだ怖い顔してます」

　そう言われて、僕は自分の顔を撫でた。

マスクの湿った布地の感触。

　外して、手で、顔を覆う。

　lineが鳴った。

　メグのだ。

「……アリス姉さんからです。救護班が来たから、あの顔、メグが何とかしてから来い、って指令です」

　メグはゴトゴトと、ベンチにジュースを置き、僕の隣に座った。

　僕の隣で脚をブラブラさせ、ハミングする横顔。

　……気楽な奴だな。

　そう思った自分がさらにイヤになる。

　今度はメグに、八つ当たりかよ？

　そんなだからダメなんじゃん。

　手を広げ、振り付けをしながら、ハミングを続ける、メグが視界の隅に入る。

　上手いな、歌。

「今、あんな顔した自分を責め終わって、この美少女ウゼェなって思ってるフェイズかな？ベルさん」

　僕は、ビックリしすぎて、ゆっくりとメグを見た。

　にひひ、と笑うメグ。

「当たった」

「……サイテーだろ、僕」

　メグは、困った様に笑う。

「フツーですよ。ぜんぜん。私が替え玉する経緯は聞きました。最初は信じられなかったです……ドラマみたいで」

　メグは天井を見上げた。

「でも……でも、ですよ？」

　メグは、僕の前にしゃがみこむと、下から僕をのぞきこんだ。

　サラサラの髪、優しげな眼差し。

　僕に似てない。こんなに可愛くない。

「あれもこれも欲しいんだから、しんどくて当たり前じゃないですか」

　僕の頭のなかで、何かが弾けた。

「オリガさんも欲しい、大会にも出たい……横から見てたら、一番キレていいの、アリス姉さんでは？」

　僕は、顔が熱くなった。

　……そうだ、突然、大会前にパキスタンへ飛び出し、リーファパパを巻き込み、にわかコスプレさせる事になって……

　そのリーファの前であんな顔してたのか、僕。

「マジ、サイテー……ってとこですか？」

「心読むな。はっきり言うな……」

　メグは、ケタケタ笑うと立ち上がる。

「ま、ベルさん果報者ですよ。あんな尽くす美人に愛されて」

「言ってろ……」

「行きましょ、もう大丈夫そう……」

　今度は僕のlineが鳴った。

　オリガからだった。

　忘れてた。

「……オリガ、ごめん。連絡遅くな……」

　オリガは無言。ただしゃくりあげる声だけが聞こえる。

「どうした！？」

『ゴメン、リン……また……巻きコンだ』

　メグが頷き、先に行った。

「なんの事？」

『ハシムの殺し屋(アサシン)……会場デ…』

「……ああ、大丈夫。大会は続いてる。勝ったよ。次が準決勝。いつコッチに……」

『コノママ、パキスタンに帰るヨ。お館様も、もう、コウサキ家にはカカワラナイッテ』

「…………そう」

　泣き声が大きくなる。

『ゴメ、ナサイ。イチバン、大事な、ヒニ……』

「うん。で、いつ来んの、オマエ」

『………………ハ？』

「お婆さんに伝えろ。俺の賞品に勝手な事すんなって」

　息を呑む声。しゃくりあげる声しか聞こえない。

　どこかの駅のアナウンス。

リーファがあの時言ってくれたセリフを僕なりに伝える。

　「それと、もう、そう言うのいいから、黙って配信見てろ、こっちはアンタたちがメンドクサイってわかってて関わってんだ、なめんじゃねえよってつけ加えて」

　僕はわざとエラそうに命令する。頭に来てるのもあったけど、オリガはこの方が、言う事を聞くみたいだから。

　なんだよ、マフディのヤツら、またおんなじ事繰り返すのかよ？

結局、顔向けできないとか言って、逃げてるだけじゃんか。

「早く会場に来い。返事は？」

『………』

「返事は？って聞いてんだよ！！」

　泣き出すオリガ。

　少し、頭が冷えた。

　……言い過ぎたかな。

　だって、これ、バロチであの時済んだ話じゃん？

　何度言わせんだよ……って、俺もメグにさっき言われて色々反省したとこだったよね、ゴメン。

『バカリン………アタシが、観てて、マケタラ、許さなイ、カンナ』

　良かった、いつものオリガだ。

　言葉の合間にチュッチュ音がするのはスルーした。

　ベンチから立ち上がり、人のいない、ジュースコーナーを出た。

　「もう、準決勝が始まるから、行くよ」

　僕は、オリガのセリフで、メガトン級のミスをした事に気づいた。

『お館サマに、配信のURLオクった……コスプレは、モウ、シテないよナ？』