晴れの日は厄日

「メグ、荷物頼む！」

「へ、なんでふ！？」

　おむすびを喉に詰まらせそうになってるメグに言い捨て、僕は駆け出した。

　ナディア達、確か、左に曲がったはず。

　入り口を出て、必死に姿を探す。

「トイレは、こっち！」

　リーファが僕を追い抜いて、明るいロビーに向かって走っていく。

　あ、ウマ娘が競走してる！

　呑気な歓声を無視して、トイレのマークがある、曲がり角目指し、人がまばらな、フロアを二人して駆けた。

　ヒシアマゾン姿が、ハンカチで手を拭きながら入り口から出てきた。

　走り込んできた僕達を見てギョッとする。

「なんじゃ、二人とも？どうした？」

僕はホッとした。

狙われてるって言っても、今日、今ってわけじゃないよな、よく考えたら。

人だらけだし。

「ナー、無事？」

　

「別になんも……」

　リーファが険しい顔でトイレを覗き込む。

「ママもトイレ？」

「いや、そこに……おらん。どこ？」

　その時、数メートル離れた男子トイレから、悲鳴と共に、何人かが飛び出してきた。チャックを上げながらの人もいる。

「……！」

　リーファが駆け出し、僕も続く。

　トイレの入り口に立ちはだかった、リーファが目を見開いた。僕も続く。

　それは、異様な光景だった。

　180センチ、100キロはありそうな大男が、ぐったりとした、ナディアママの両手首を片手で掴んで、吊り下げていたんだ。

　開け放たれた窓から、セミの声と眩しい陽光。

　なんか、悪夢を見てるみたいだった。

　その、ツナギに長靴、マスクをした、清掃員姿の男が言った。

「コイツの娘は？オマエか？」

　小さな目。間延びした低い声。日本人だ。

　足が震えて、声が詰まる。

　理屈じゃなく、感覚で分かった。

　こいつは、ヤバイ……

パキスタンで会ったヤツらより、壊れてる！

ママ！

　ナディアが悲鳴を上げた。

「オマエか？こっちへ来い……」

　男はママの首に腕を回し、片手でチョークをかけた。

　ほどけた長い髪に覆われた、ママの顔が歪む。

「首をへし折るぞ？」

　僕は咄嗟に叫んだ。

「行きます！ママに乱暴しないで！」

　広くないトイレに僕の声がこもって反響する。

「り……！」

　ナディアから、僕に目を向け直した男は、無言で手招きした。

　僕はマスク姿の男を見上げたまま、ナディアに向かい、掌を突き出しておしとどめる。

「スクールガール、2階女子トイレ前！」

　リーファの護衛が駆けつけるまでの辛抱だ。

　誰かが人を呼びに行ってるはず……

って。

　コイツ、逃げる気ないのかよ？

　やり方無茶苦茶だろ？

　もっと、人のいない所で襲うとかしないか、フツー！？

　

　僕の背筋が凍った。

　コイツ……自爆兵か？

　ナディアを殺せたら、自分はどうなっても構わないのか？

　男は僕に顔を近づけ、威圧した。

　何かが腐ったような臭いがした。

「いいか、走ってついて来い。遅れたら、この女を殺してオマエも殺す。……どけ」

　ナディアママの首に手を回したまま、引きずる様にして、速歩で歩き出す。僕には触れもせず通り過ぎる。

　ナディアが追い詰められた獣の顔で、バネをたわめた。タックルに行くつもりだ。

　この体重差じゃ、無理だ、ナディア！

　

「ナー、余計なことすんな！もうすぐスクールガールが来る！」

　リーファが反抗するナディアの手を引っぱり、道を空けさせる。

　そうだそれでいい、人も集まって来るはずだ！

　男は、エスカレーターの方に迷い無く向かう。

　受付の方が騒がしくなってるけど……誰も近づいて来ない。遠巻きに眺めているだけだ。

　警備員のお爺さん二人は、オロオロしてるだけ。

　そうか。

　コイツ、こうなる事をわかってたんだ。

逃げ切れる自信があるんだ。

こんな大男に向かってくる奴なんか、そうそう、いるわけ無いし、いたとしても、負けないだろう。

清掃員なら、帽子にマスクでも怪しまれない……

　慣れてる。

　つまり、こんな事ばっかやってるプロなんだ！

　リーファとナディアも一定の距離をおいて、小走りに付いてくる。

　もう、なんていうか、思考が付いていかない。

　リーファの護衛が来るはずだ。

　今は言うことを聞くしかない、ナディアママの為にも。

　これ、大会中止だよね？

　一体何なんだ、僕呪われてんのか？