通りすがりのオッサンは頼まれる　その２

「それで、一体何が起きたんだ？」

　取り敢えず、妖精のエリエルに事情を聞いた。エリエルは、オッサンの手の平の上にちょこんと座り。事情を語り始めた。

「はい。つい十日程前のことです。突然、ゴーストが大量に森に現れたんです」

「原因は？」

「分かりません。兎に角、私は助けを呼ぶ為に・・・・」

「飛んでたら、俺に出逢ったと」

「はい」

「ん？　そもそも、誰に助けを乞うつもりだったんだ？」

「エルフです。ここから少し行った所に里があるんです」

「へぇー、こんな所にねぇー」

　長く冒険者をしていれば、エルフの知り合いは多い。エルフの里にも行った事はある。ただ、何度か通ったこの山に、エルフの里があったなんて・・。隠れてたのかな？　まあ、いいか。

　それより・・・・「それでどうする？」

「どうするとは？」

「エルフの所に行くのかって事だ。一応、知らせた方はいいだろうが・・・・」

「ルド様、私も知らせた方がいいと思います。エルフの村には、知り合いもおります。危険が迫っている事を知らせたいです！」

「よし、なら早速行こう」

「はい！」

　＊＊＊＊＊

　ほへー、光っとるなー。

　暗い森の中を、エリエルに案内されながら進む。普通なら、暗くて方向感覚が狂いそうになるが。オッサンはものともしない。それに・・・・エリエルがポワッと光っているので、懐中電灯の代わりになっていた。因みに、光りはつけたり消したり出来るとの事だ。

　本当に懐中電灯だな。

「そう言えばルド様」

「ん？　何だエリエル」

「先程のあれは、どうやったのですか？」

「ん？　さっきのって・・・・これか？」

　手を叩くジェスチャーをすると「はい、それです！」とエリエルも真似する。

「前に、そういうのが専門の人に、教えてもらった事があってな。

　これも見様見真似なんだが」

「へぇー、凄いですルド様」

「いや、凄いのは教えてくれた人だけどな。それに、あのゴーストは、まだ悪霊化してなかったから、それ程じゃ無かったし」

「へぇー、やっぱりルド様は凄いです」

「褒めても何も出ないぞ。クッキー食べるか？」

「はい！」

　取り出したクッキーを、エリエルは両手に持って食べ始める。

　それも、オッサンの頭の上で。

「エリエル、どっちだ？」

「えーと、このブナの木を右です」

「分かった」

　　　　

　・・・・・・つけられてる・・よな？　・・・・たいしたもんだ。気配の消し方も上手い。まるで、闇に溶け込んでいるようだ。

　数分前からつけられていた。と言っても、恐らくとしか言えない。完璧に気配を立ったいるからだ。なら、何故オッサンは分かるのか。・・・・野生の勘？　或いは・・・・化け物だからなのか？

「そろそろです。・・・・着きました！」

「着いたって・・・・何も無いぞ？　エリエル・・・・道に迷っ・・・・？　魔法か？　隠蔽の・・・・おわっ！」

　森に仕掛けられた魔法を、暴こうとしたその時。突然、矢の雨がオッサンを襲った。

「エリエル、しっかり捕まってろよ！　おっと、ほいっと、あらよっと」

　オッサンは矢の雨を、簡単に躱す。エリエルは「ひゃあーーー」

　と叫びながら、オッサンの頭にしがみついていた。全ての矢を躱し終えると、オッサンは暗い森に向かって「おい、危ねぇだろうが！」と叫んだら。暗い森の中に、オッサンの怒号が響き渡る。そんな中。エリエルは、オッサンの頭の上で目を回していた。

「動くな人間。抵抗するなら命は無いと思え！」

「おっ、出て来たな」

　オッサンの前に、顔を隠してた者が現れる。矢をいつでも射れるように、オッサンに向けて構えていた。

　間違い無い。エルフだ。

　どうしてそう断言出来るかと言うと。エルフの特徴、とんがりお耳が見えたからだ。

「見事なスニーキング・・・・追跡術だったよ。俺でも半信半疑だった」

「・・・・それはどうも。後、喋っていいとは言って無いわよ人間。

　答えなさい、何しに来たの？」

「あぁ、それはな「ユミア！」

「えっ？　エリエル？　何でここに？」

　エリエルはユミアの顔に突進して抱きついた。

「ユミア！　この方は悪い人では無いのです！」

「えっ、一体どう言う事なの？」

　それはこっちが聞きたいよ。俺はそもそも、ただの通りすがりだったんだぞ。それと、さっさと弓を降ろせよ。危ねぇだろうが。

　はあー、間に合うだろうか？