オッサンと戦姫

　たまの休みなので、ソファーでゴロゴロしてたが、ニ時間程で飽きてしまった。

「あぁーーーーーー、・・・・暇だな」

　あっ、あそこの天井部分、木目が人の顔みたい・・・・・・何やってんだ俺？

・・・・・・・働き過ぎた弊害かな？　暇だと落ちつかない。

「んーーー、んーーー」

　ソファーのクッションに顔を埋めて、思いっきり叫んでみた・・・・特に意味は無い。

「剣の手入れでもするか」そう呟くと、クッションを放り投げ、ソファから立ち上がった。

　武具関連は、一部屋まるごとを専用の部屋にしていて、俺のコレクションが納められている。

　少なくとも、四カ国を旅してきた。剣は国によって形や用途が違う。別に収集癖は無いのだが、魔物や状況に対応すべく、武具がどんどん増えていった。その結果、部屋一つを占領するまでになった。

「えーと、手入れ道具の入ったバッグは・・・・コレだな・・よいしょっと、後は・・・・昨日使ったコイツだな」

　立て掛けてあった大剣をヒョイと持ち上げ、手入れ道具が入ったバックを肩にかけ、テラスに向かった。

　椅子に腰掛け、丸テーブルにバッグを置いて、剣を両手で持って太陽の光りに照らして確認する。

　刃が欠けてないか？　錆は？　金属疲労で割れが発生してないかなど、入念におこなう。

「大丈夫そうだな。それにしても、コイツとの付き合いもだいぶ長いな」

　もっとも長く愛用しているこの大剣、鍛冶屋のドワーフのおっちゃんに、頼みこんで作ってもらった逸品だ。少量のミスリルと、アダマンタイトを含ませた特注品。この剣を作るのに、貯めてお金の大半を注ぎ込んだ。

　あの後、暫く食を切り詰めたっけなぁ〜。受けるクエストも、危険度の高い高報酬のものを受けたっけ。

　そう言えば？　あの辺りからだったか、仕事の依頼が増えだしたのって？

　・・・・もしかして、この剣を作ったが為に、俺は奴隷のように働いていたのか？　いや結局、依頼を受けたの俺だしなぁ・・・・。　

　そもそも、来る仕事の殆どが貴族やお偉いさんばっかりってどうなの？　断れないものばかりだったよね。・・・・やっぱ引退しようかな。

　オッサンは自問自答しながらも、剣の手入れを続けていた。

　そんな時『ドンドンドンドン』とドアを叩く音がした。

　・・・・まさか・・いやいやいやいや・・・・もしかして、そのまさか？

『ドンドンドンドン』

「ルド殿ー！　ルド殿ー！　居りませぬかー！」

　この声は！ ・・・・誰だ？　

　エバンさんじゃないよな？　女性の声だし。

「ハイハイ、居りますよー」

　玄関に小走りで向かい、扉を開けるとそこには・・・・銀色の鎧を見に纏った女性騎士が一人立っていた。更にその後ろでは、二十人程の女性騎士が馬車を囲み警護しているようだった。

「またこれか・・・・」

「貴殿がルド殿ですか？」

「えーと、そうですけど」

　今度は何だ？　もしかして・・・・断った事を殿下が怒って

「断るとは何様だ！！　極刑に処す！！」とかだったりして・・・・まさかな。

「少々お待ち下さい」そう言うと、女性騎士は馬車に走っていった。馬車のドアの前で止まり、何か話している。どうやら、馬車の中の人と話しているみたいだ。

　ん？　おっ、話が終わったか？　女性騎士が右手を挙げた。すると、他の女性騎士達がいっせいに動きだす。

　陣形を変えた？　あっ、誰か出て来た。あれは・・・・エバンさん？　ん？　まだ出てくる。

あれ？　あの女性は・・・・美人だな。あっ　エバンさんが畏まってる。エバンさんより偉い人？　女性騎士の護衛に、エバンさんより偉いってまさか・・・・・殿下？

　そう、馬車から出て来たのは紛う事なき戦姫こと、

クシャーナ・ネイノーク・イスルカ殿下だった。

　あっ、こっち来た。正直、何を言われるのか・・・・ちょっと緊張して来たな。それにしても美人だなぁ。

「久方ぶりだな、ルド・ロー・アス殿」

「えっ？　久方ぶり？」

「もしやお忘れですか？　十年前、ヨウドの森で起きたモンスターパレードを鎮圧した際の祝勝パーティーでお会いしました」

　

「パーティーで？　んーと、えーと」

「本当にお忘れで？」

　うっ、この顔で涙目、上目遣いは破壊力ありすぎ！

「姫様、仕方ありませんよ。当時はまだ八つでしたし」

「うー、しかしリサーナ。いや、そうか、そうだな。確かに小さかったからな」

　うっ、何か罪悪感が・・・・でも覚えてな・・・・ヨウドの森？

「あっ、確かおやっさ、いえボルナーク将軍の主催パーティー？・・・・もしかして、将軍の横にいた女の子？」

「思い出したか！　そうだ、あの時王族として皆を労う為に参加したのだ！　思いだしてくれたか！」

　凄い嬉しそうな笑顔だな。それにしても・・・・なんと見事な。俺の目の前には、嬉しいのかぴょんぴょん跳ねる殿下の見事な胸が・・・・上下に揺れていた。

「姫様、はしたないですよ」

「姫殿下、良かったですな」

「うむ！！」

　あの殿下、そんなに胸を張らないで。殿下の胸が強調されて、凄い事になってるから！　心を無に、心を無にするんだ俺！

「あの、それでどういった御用で？」

「あぁ、エバンから話を聞いてな・・・・本当にすまない」

「あ、あの殿下？　頭をあげて下さい」

「しかし、あの様な者を・・・・あ奴は厳しく罰するから許して欲しい。本当にすまない」

「別に殿下の所為ではありません。それに、もう終わった事ですし」

「ルド殿がそう言うなら・・・・」

　ハァ、王族に頭下げられるって、生きた心地しないなぁ。

それに、前屈みになると胸が・・・・無心になれ！　無心になるのだ！　俺！

「では、これでこの話は終わりって事で・・・・」

「うむ、では次の話を」

　えっ、まだあるの？

「謝罪とお詫びの意味を込めて、今日の晩餐会に是非来てくれ！」

　結局こうなるか・・・・。

「是非、来てくれルド殿！」

　ハァ、こうなるんだ。

「殿下、ルド殿は既に晩餐会には不参加と・・・・」

　おっ、エバンさんよく言った！

「だが、ルド殿にお詫びをせねば、王家の恥となるではないか」

「確かにそうですが・・・・」

　おい、負けるなエバンさん！

「姫様、そんな無理を言っては、ルド殿がお困りになりますよ」

「私は別にルド殿を困らせるつもりは・・・・」

「上位の存在である姫様が、直接来てくれと言われては、言われた方は困りますよ」

「なっ、そうなのか？　ルド殿！　すまん。またしても失礼を」

「いえいえ、お気になさらず」

　ナイス！　ナイスだ女性騎士の・・・・リサーナさん？

よし、これで晩餐会は回避できる。

「ところで、ルド殿は何故不参加なのです」

「へっ？」

　おいこら！　何で急にこっちに振るんだ。えーと、どうしよう。単に行きたくないじゃ駄目だよな。

「えーと、晩餐会に着ていく物も無いですし、いきなり呼ばれても・・・・マナーなど、どうすればいいのか分からないですし」

「何だそんな事か、服はこちらで用意しよう。それと、マナーは気にしないでくれ、参加者の多くは軍関係者だからな。ルド殿と同じ冒険者も、何名か参加するぞ」

「・・・・・・・・」

「ルド殿、姫様もこう仰ってますから参加されては」

「そうですね、殿下がここまで仰ってる訳ですし。ルド殿是非ご参加を」

　逃げ道が塞がれて行く。これ断るの無理だな。

「ルド殿・・・・」

　あう、殿下！　その顔禁止！・・・・・・・・あぁぁぁもうー、出りゃいいんだろ！　出れば！！

「ハァ、分かりました。参加しますよ」

「おぉ、来てくれるかルド殿！！　姫殿下、良かったですね」

「うむ、ではルド殿、午後の六の鐘が鳴るまでに城に来てくれ」

「ルド殿、こちらを」

　リサーナさんが、クルっと巻かれた紙を手渡してきた。

「これは？」

「晩餐会の招待状です。本来ならこちらが先に来るのですが、ルド殿は急遽参加する事になったのでこちらを」

　いや、別に行きたい訳じゃないからね。断れるものなら断ってるよ。仕方ないなぁ、みたいな雰囲気ださないでもらえる？

「では、ルド殿。城で待ってるいるぞ」そう言って殿下は帰っていった。

　晩餐会に出る前に、どっと疲れた。

　　

　ハァ、行きたくないなぁ。オッサンは心からそう思った。