お茶会作戦

「と、言う訳で、ローズマリー様をレオ様のご兄妹に会わせるために、お茶会を行うことになりましたー！パチパチパチー！」

　私、拍手しましたー！

「よっ！」

　ルークも拍手しましたー！

　本日、お休みですが、図書室に来ています。毎日、解放しています。相変わらず、誰もいません。

「何故、お休みの日にわざわざ？」

　と、メグが聞きました。

　私たちの拍手に苛立ったようですが、何も言いませんでした。

「普通の日はダンスの練習をしていますからね。ゆっくり話せないでしょう」

　と、ルークが言いましたので、私は頷きますと、

「ちなみに、お茶会についてですが・・・」

『場所がね。困るんだよね』

　と、リバーが言いました。

　何故なら、ダンズレイ公爵様の新居は建築中なのです！だからと言って、王城にローズマリー様が行くわけにはいきません！こちらの動きを国王陛下に知られたくありませんからね！

「そこで、私、ぴーんと来たのです！王都にあるカーライル公爵家の別宅をお茶会の会場として使えばいいと！」

　お父様は自由に出入りしていいと言ってましたからね！

「王都の中心からやや外れたところにありますからね。目立たないと思いますよ」

　ルークが補足してくれます。

「それに、公爵家のお屋敷にしてはこじんまりとしているのです。ローズマリー様も気後れしなくていいと思ったのです！いい加減、レオ様のご兄妹にお会いするので、緊張するでしょうからね！」

「なるほど」

　メグは頷いて、「キャスにしては考えたじゃない」

「ありがとうございます」

「いえいえ。それほど褒めておりませんわ」

「ええ。分かっております。それから、お茶会と言えば、シュナイダー様です！」

「はあ？」

「シュナイダーはお茶を淹れることが得意なんですよ。極秘なので、自分たちでやろうと言うことになりました」

　と、ルークがまたまた補足します。

「リバーとシュナイダー様の卒業試験として、当日使う食器やお菓子、飾るお花選びなどをローズマリー様にお任せしようと言うことになりました！あ、お茶会が行われる部屋のテーブルや椅子の配置等も全てローズマリー様の担当になります！」

「まあ、大変ね。でも、上手く皆様をおもてなし出来たら、自信になるでしょうね」

「そうでしょう？自信がつけば、レオ様を諦めないかもしれませんからね！私、シーア様から聞いたことがあるのですが、王妃様は良くお茶会を開くそうで、王妃様も茶葉から、テーブルクロスまでご自分で選ぶそうなんです。ですから、ローズマリー様も王妃様と同じ様にしていただきたいと思った次第です！」

「あら。それもキャスの考えなの？」

「はい！レオ様は幼い頃、そんな王妃様のご様子を良く見ていたそうなんですよね。同じ様にお茶会の準備をするローズマリー様を見て、王妃様の姿を思い浮かべるのではないかなと。基本、殿方は母親が好きですからね！と言うわけで、『レオ様に惚れ直してもらおう作戦ｉｎお茶会』です！」

　作戦名発表しました！そのまんまです！

「カサンドラ様・・・」

　ルークが呆れた様子で、「ローズマリー様にダンズレイ公爵様たちを会わせることと、お茶会を成功させ、自信をつけさせることが目的なのでは？」

「も、目的はいくつあってもいいでしょう」

「うーん」

　メグは唸ると、「そこまで母親好きそうには見えないけど・・・」

「え、そうですか・・・？」

「つまり、そんなに単純な方には思えないわね」

「た、確かに・・・」

　レオ様は基本ご家族の話はしませんし、母親好きなんて聞いたことありませんでした！「じゃあ、『レオ様に惚れ直してもらおう作戦ｉｎお茶会』は諦めます」

「いや、諦めなくても、お茶会が普通に成功したら、普通に惚れ直すでしょう」

「あ、そうですね！じゃあ、作戦はそのまま続行です！」

　うん！と、私が大きく頷きますと、

「貴女、お願いだから、ローズマリーさんの邪魔しないでね」

　メグは非常に不安そうです。

「はい！何もしません！食べて、飲むだけです！そして、レオ様に『こんな何もしない女に比べて、ローズマリーは何て働き者なのだろう。私が選んだだけあるな』と、思ってもらうのです！『カサンドラ、怠け者になって、ローズマリー様を引き立てましょう作戦ｉｎお茶会』です！」

　またまたそのまんまです！

「「・・・」」

　メグとルークは呆れたのか、何も言いませんでしたが、それを良しとして、

「それでメグにお願いがあるのです」

「何かしら？」

「知っている女性が私だけだとローズマリー様も心許ないと思いまして、最近、ローズマリー様を恋愛小説好きに引きずり込んだメグにも来てもらいます！」

　たまに二人で恋愛小説談議をしちゃってますからね！レオ様は胡散臭げに見てたりします！殿方には恋愛小説にはまるレディの気持ちが分からないようです！

「？！」

　メグがギョッとして、「そ、そんな面倒なお茶会なんて、私、嫌よ」

「シーア様に会えますよ？普段あまり会えないでしょう？」

「そ、そうだけど・・・」

「おまけに困難を乗り越えて、一緒になるダンズレイ公爵様とサラ姉様に会えますよ？美しいお二人を見てみたくないですか？」

「そ、それは・・・み、見たくないと言うと、嘘になるけど・・・」

　メグは揺れているようです！もう一押しです！

「更にカーライル公爵家の別宅には肖像画がたくさん飾ってるんですよ。私の祖父は父よりハンサムで、そんな祖父の肖像画ももちろんあります」

「まあ、カーライル公爵様よりハンサム？き、興味深いわね・・・」

「更に、更に！私の両親の花婿花嫁姿の絵も・・・」

　メグはがたーん！と、立ち上がりますと、

「け、花婿花嫁姿ですって？！」

「とーっても美しくて、とーっても麗しいですよー」

「私、行きます！」

　やったー！

「シュナイダー様がお茶を淹れ、給仕はリバーとルークがやります。メグは何もしなくていいですからね。サラ様やシーア様と交流しつつ、ローズマリー様の緊張を解していただけたらいいですからね。メグはあくまでお客様ですから」

　と、私が言いますと、メグがルークを見て、

「ルークが給仕ですって？大丈夫なの？」

「だ、大丈夫ですよ。自分一人だけでやるわけじゃないですし」

「リバーがいるから大丈夫ですよ。リバーの給仕する姿、素敵でしょうね。お姉ちゃん、楽しみです」

　私がにこにこしながら言いますと、メグはジロッと私を見て、

「脳内花畑は黙ってなさい」

「・・・」

　・・・私、けして、脳内花畑ではありませんが、メグが怖いので、黙ります。はい。

　すると、

「ルーク。給仕の特訓をしておきましょうか？」

　と、メグがにっこり笑って言いました。

「ひっ」

　ルークが震え上がって、「じ、自分、用を思い出しましたので！」

　と、言いますと、逃げようとしましたが、

「待ちなさい！レオンハルト殿下やそのご兄妹の方々の前で恥をかいてもいいの？！貴方のせいで、お茶会がぶち壊しになっても知らないわよ？！」

　と、メグが言い放ちます。

「うっ」

　ルークは足を止めました。

「ちゃんと勉強しましょうね。ルーク」

「・・・はい」

　ルークは力無く頷きました。

「よろしい」

　メグも頷きますと、「まずはマナーに関する本を探して来て下さいね」

「・・・はい・・・」

　ルークは素直に本を探しに行きました。

「メグって、ただの特訓好きじゃないですか？」

　と、私がルークを見送りながら言いますと、

「確かに・・・私、目覚めたかもしれないわね」

　と、メグはにやりと笑いましたが、ハッとすると、「ルーク！その棚じゃないわよ！」

「えっ？！どうして分かるんですか？！メグさんは恋愛小説の棚しか見てないんじゃないですか？！」

　ルークの声が返って来ます。

「そんなわけないでしょう！私を何だと思ってるの！」

　と、メグは言い返しました。

　ルークはダンスの特訓に加えて、給仕の特訓までやることになりました。

　またやつれてしまうのではないでしょうか・・・。

　ですが、レオ様のためだと思って、頑張って下さいね！ルーク！