やっぱり私は聖女様……じゃなかった！

　呼び出しは、突然だった。

　見知らぬ世界に召喚され、私の周りは沢山(たくさん)の人達が取り囲むように平伏していた。　

　足元には魔法陣。

　願いが天に通じた、と彼らは涙を流しながら喜んだ。

　そして私を”聖女様”と呼んだ。

　え、え、聖女様？　私が？

「救済の聖女様を」と祈り、私が現(あらわ)れたらしい。

　それから、お姫様みたいに手を引いて貰って。

　大切に傅(かしず)かれてお城に招かれ、歓待を受けた。

　並ぶお料理より、純白でヒラヒラの衣装に感激した。

　動くたび、幾重にも重なった布が軽やかに揺れる。

　憧れてたドレス！

　こんなの初めて！

　神聖な力を授かった感覚はまるでないけど……。

　私はすっかり嬉しくなってしまった。

　だけど。

「聖女のお仕事を」と促され、森奥の祭壇らしき場所に連れていかれたあたりから、雲行きが怪しくなった。

　私を祭壇に残すと、人々は潮(しお)が引くように、さっと遠のき離れて隠れた。

　何か変。

　すごく変。

　そう思った背後に、あからさまな気配を感じる。

　――ドラゴン！！

　木々より高いドラゴンが、私を見下ろしていた。

　え……？

　そういうこと？

　この世界の聖女様は、ドラゴンに捧げられる生贄(イケニエ)だったんだ。

　能天気な私はそんなことにも気づかず、弾む乙女心のまま、チヤホヤされて浮かれ舞い上がっていた。

　こんな時、本当に聖女なら両手をかざして聖なる力でドラゴンを退(しりぞ)け……れる筈(はず)ない。

　所詮(しょせん)、私は偽物。

　都合の良い奇跡はない。

　広げた両手は空(むな)しく、ただ静寂を招いただけ。

　ぽたり、ぽたり。

　眼前に開いた大きな口から、牙を伝(つた)って涎(ヨダレ)が落ちる。

　私を包む異臭は、ほのかに熱く。喉奥に揺れる炎がチラと覗(のぞ)く。

　情けないな。

　自分にガッカリだわ。

　私が聖女様だなんて、そんな美味(おい)しい話があるわけなかった。

　そうよね、だって、いろいろと無理がある。

　わかってたことじゃない。

　こんな私が、聖女様だなんて。

　夢でしかない。

　でも目の前はドラゴンは――本物だ。

　ため息の後、覚悟を決めた。

　そして、目を閉じる。

　潔(いさぎよ)く膝を折り……

　身体を沈み込ませて……

　ひといきに地を蹴った。

　跳躍(ちょうやく)は、軽くドラゴンの頭上を凌駕する。

　くるりと空中で回り、

　勢いのまま、かかと落としをドラゴンの頭頂部に見舞った。

　クシャリ

　脆(もろ)い音ともにドラゴンの頭蓋(ずがい)があっさり砕ける。

　着地と同時に竜体(ドラゴン)も崩れ落ちた。

　もう息してない。

　離れて見ていた人々が、一斉に息を呑んだのがわかった。

「ねぇ、あの聖女様、おねぇ……？」

「しっ」

　潜めた子どもの声を、高性能な耳が拾う。

　ちげーよ。元の世界じゃ勇者だわよ！