第242話 警戒

　ルーカスとドロシーのパーティ結成を見届けてから、俺はすぐに冒険者ギルドへと向かった。

　ここからはギルド長と共に旧廃道へと向かい、ベインを紹介する予定。

　集合の時間よりも少し遅くなってしまったため、急いでギルド長室へと向かう。

「ギルド長、すまない。遅くなってしまった」

「別に気にしなくて大丈夫だ。実際に数分ぐらいしか遅れていないだろ？　この部屋が集合場所だったから、仕事をしていられたしな」

　そう言うものの、俺が招いた面倒ごとで、俺の指定した時間に遅れるというのはよくない。

　ギルド長は優しいから、本当に気にしていないだろうけどな。

「ギルド長は気にしていないだろうが、しっかりと詫びさせてくれ。すまなかった」

「分かった、分かった。あとで飲み物でも奢ってもらう。それで、もうグレアムさんは出発できるのか？」

「いつでも大丈夫だ。ギルド長は大丈夫か？」

「ああ。もう書類確認も終わるからな」

　最後の一枚にハンコを押し、体を思い切り伸ばしたギルド長。

　確認作業が多そうだし、ギルド長としての仕事は想像している以上に大変そうだ。

「よし、終わった。俺もいつでも出発できる。案内をお願いしてもいいか？」

「もちろん。案内するからついてきてくれ」

　ギルド長を案内するように俺が先を進み、ビオダスダールを出発した俺たちは旧廃道へと向かった。

　ベインにも事前に行くことは伝えてあるため、上手いことやってくれるはず。

　そう思っていたんだが……。

「お、おい！　グレアムさん、ありゃ一体なんだ！？」

　廃道に入ったところで、十体以上のゴーストウィザードが並んで立っていた。

　一応片膝をついているし、忠誠を示しているようにも見えるけど、ギルド長目線では警戒されているようにしか感じないだろう。

「ギルド長、剣は抜かなくて大丈夫だ。この間話したベインという魔物の部下だからな」

「あ、あれだけの数のゴーストウィザードを従えているだと！？　疑うわけじゃないんだが、グレアムさんが騙されている可能性はないのか？」

「本当に大丈夫だ。よく見たら、敵意がないことも分かると思う」

　興奮しているギルド長を落ち着かせ、一度様子を見ることを伝えた。

　ゴーストウィザードたちは一切動いておらず、何より片膝をついて頭を下げていることにも気がついたようで、ようやく敵意がないことに気づいてくれた様子。

「……本当に敵意がない。グレアムさんに頭を下げているってことだよな？」

「そういうことになるだろうな。迎えはよこさなくていいと言ったんだが」

　軽くベインに不満を漏らしつつ、とりあえずゴーストウィザードたちに声をかけることにした。

「ベインの命令で迎えに来たのか？」

「はい。グレアム様を出迎えてほしいと頼まれました。迷惑でしたでしょうか？」

「……いや、迎えに来てくれてありがとう。ベインのところまで案内してくれ」

「はっ！　かしこまりました」

　ゴーストウィザードたちに囲まれながら、旧廃道のベインのところへと向かう。

　そもそも廃道や旧廃道では、大した魔物は出現しないし、したとしても大半がベインの傘下の者。

　護衛なんか確実にいらないのだが、ギルド長から俺が舐められてはいけないという考えからだろう。

　ゴーストウィザードに囲まれている方が落ち着かないし、せめて旧廃道に入ってから迎えを寄越してほしかったが、今更文句を言っても仕方がない。

「ギルド長、大丈夫か？」

「あ、ああ。過去にないくらい緊張はしているが、貴重な経験だと思って楽しませてもらう」

　そう言って笑顔を見せてくれたギルド長だが、完全に引き攣っているし、無理してくれていることが分かる。

　心の中で謝罪をしつつ、歩くこと約10分。

　ようやくベインの館へと辿り着いた。

「ここがベインのいる建物だ。意外と立派だろ？」

「凄いな。ビオダスダールの近くに、こんな立派な魔物の館があることを知らなかった」

「報告が遅れたのと、勝手に建設を許したのはすまない」

「いやまぁ……確かに良くはないんだが、スケールが大きすぎて何も言えないな」

　許容範囲を超えているのか、考えることを一時的に放棄している様子のギルド長。

　そんなギルド長と共に、ゴーストウィザードが開けてくれた扉を通って館の中に入ると、玄関の入口でベインが出迎えに来てくれていた。

「――つっヅァ！　あ、悪魔！？」

「ギルド長、落ち着け。あれがベインだ」

　ゴーストウィザードで慣れたように見えたギルド長だったが、ベインを見た瞬間に再び剣を抜いてしまった。

　その瞬間、魔物たちからピリッとした空気が流れるものの、俺がベインを注意する。

「ベイン、俺の友人を試すような真似はするな。……本気でぶっ飛ばすぞ？」

「――！　す、すみません！　少しだけ悪ふざけが過ぎました！」

　オーラを隠さず、怪しい風体で現れたベインを俺は本気で叱る。

　ベインもベインで警戒することは理解できるが、さすがにギルド長への失礼は許さない。

「ギルド長のことは、俺だと思って扱ってくれ。ベイン、頼むぞ」

「かしこまりました！　え、えーっと、お名前はなんでしょうか？」

「ド、ドウェインだ。ベインさんと呼んでもいいのか？」

「ドウェイン様、大変申し訳ございませんでした。敬称なんていりません。私のことはベインと呼んでください！」

「いや、俺の方こそ驚いてすまなかった。……分かった。ベインと呼ばせてもらう」

　お互いに謝罪を始めたことで、空気はかなり緩やかなものになった。

　軽く叱ってしまったが、これでようやく落ち着いて話ができそうだし、ガツンと注意して正解だったな。