魔王と土曜のやきとり屋

　酒が好きなんじゃない。居酒屋の雰囲気が好きなんだ。だから家では飲まないっておっさん、結構いると思う。俺もそうだし。

　昔は花木、花金なんて言われてたらしいが、土曜日も働いてるおっさんには関係ない。東京都内某所の焼き鳥屋に本上さんと二人で入って、テーブル席に案内され、お通しを貰ってメニューを眺める事、暫し。

　お開きも近づき出来上がった半分スーツのおっさんずによる万歳三唱や、土曜日を満喫した私服のカップルがあーん、とかやってる。ま、俺たち二人はスーツだぜ背広だぜ仕事納めだ舐めんなよ。そういやなめ猫って一瞬復活してなかったっけ、という土曜夜十時。

　店員がお通し持って来た。

「すいませんレバー、ねぎま、はつ、ししとう、しいたけ、あ、ねぎま塩とタレ両方で」

「あ、あと生ビール二つ。佐藤くん、いきなり焼き鳥頼まないでよ。まず飲み物でしょ」

「はい！ごちゅうもくぃかっま！なまさん、ればはっししとしたけ、ねぎましょたれ、あとえいひれっすねおまっだあい！」

　威勢のいい、日本語端折りぎみの店員さんが下がっていった。またビールですか、本当にお好きですねと魔王様は呆れつつ、追加のメニューを考えている。いつもビールだと太るかなあ。

「諸君、私はビールが好きだ！」

「あ、そういうネタいいんで」

　本上さんの最近のお気に入りは狂ったイケメン吸血鬼の漫画。微妙に古い気がするしあれはイケメンじゃないイカレメンだ。魔王様はウォルターさんはイケメン、と呟いたが無視。

「私は佐藤くんに受ければいいんだよ」

「うぜえなこのババア」

「ババア！ババアときたか！私がババアならお前はジジイだろ！」

「お互いジジババですって。自覚しろよもう」

「いやいや花の三十代つかまえてババアなんてセクハラだから」

「花？三十代なんて、もうジジイですよ」

　とりあえずエイヒレあるしいっか、とメニューを閉じた魔王様は、俺たちの進展を聞きたそうに眺めてくる。本上さんは親しき仲にも礼儀ありだよ、なんて言ってるがそこまで親しくはないだろう。こちとらブラック会社員、異世界より帰還してからこっちずっと普通に激務だったし。進展なんて二人で飲む機会が増えたとか、こういう雑な物言い出来るようになったくらいじゃないかな。ババア呼ばわりが許されてる時点でもう普通じゃないですよね、と魔王様が正論を吐いたが無視。

「そうやって毎日仕事に仕事、家でも仕事。今日も仕事って楽しい？」

「そりゃ本上さんもでしょ？いや年度末、土曜日の夜十時、やっと飲めるこの幸せ！」

「日曜出社の予定すら嬉々として受け入れてたじゃん」

「あの件は振ったじゃないですか」

「佐藤くんもやっと仕事を人に振れるようになって」

「違うわ！ようやくまともに仕事振れる人が来たの！」

「そうね、やっと普通の三人力か〜」

　お互いにしみじみ頷く俺と本上さんの二人である。今まで変則二人チームだったからね。そういや初めて異世界行った原因って、あの元同僚が意味不明な説明を取引先にしたからだなあ、と思い出した。魔王様はビールまだ来ないなあ、なんて店員さんを見つめてる。

「そいやあのクソ野郎の案件解決？」

「クビじゃね？よーいわれんけど」

「まさかねえ、取引先に」

「ダメだよそれ以上は」

「うぃーっす」

　会社員なら一つや二つ、誰にも言えない言いたくない秘密はあるのである。そんな俺たちを見やり、では明日暇なら異世界来ませんか、と聞いてくる魔王様。

「よし、今日は泊まって明日朝から遊びにいこか」

「二人きりだからって直球過ぎ、いや泊まりも本来許可してねえし」

「あんな広い部屋に一人はヤバいぞ佐藤くん」

「妹家族が遊びにきたらどうするんですか」

　着々と我が家の状況把握と占領を完遂しつつある本上さんだ。両親に「例の人とはどうなったの」とか言われててえ、など一方的な話をしてくるが俺には関係ない、筈だ。まあ、妹達が引っ越して随分と経ってるし、遊びに来ても部屋使う事も無いからいいんだけど。魔王様も追随して私もいいですか、こっちに家まだ無くてと言いだした。万が一妹家族と顔合わせたらどうするんだよ。姪っ子に嫌われるわ。

「どうせもうすぐおじちゃん臭いって来なくなるから」

「やめて！本当に止めて！泣くから！」

「甥姪にハマるって本当なんだ。私一人っ子だから分かんないわあ」

　やべえぞ、良い所の一人っ子なお嬢ちゃんなんて益々俺には勿体ない。いや何がって言われても困るけど。そこらへんで話は止まる。魔王様の顔もぱあっと明るくなった。店員さんがビールと焼き鳥持ってきたのだ。焼き鳥も同時か、この店出来る奴いんなあ。

「おまたせしましたあ！生三つ、はつ、レバー、ねぎま両方、あとえいひれっす」

「ありがとうございま〜す」

　あ、こっちとこっち、あとエイヒレはここにと魔王様が店員さんに場所を指示する。さあ、ジョッキを手に取り乾杯だ。

「今日は一応、デートっていうより年度末のお疲れさん会的な意味でって、おや？」

「ん？あれ？」

　やっと違和感の正体に気づく俺達。ジョッキ持って構えてる魔王。

「魔王様？」

「やっぱり私お邪魔でしたか？お二人はもう、そういう関係に？」

「…」

「いつからいたっけ魔王様」

「はじめから。地の文からこっそり侵入してみたのです」

「メタい」

「てへ」

　本上さんの質問に舌を出して笑う魔王様である。てへじゃねえわ邪神が。