1384.　仕上げと行こうか

　魔の森から供給された魔力がきらきらと降り注ぐ。花火が開き、見惚れる人々は受け取った魔力に驚いた。魔獣も人型も関係なく、すべての魔族が抱擁を受ける。母親がその腕に我が子を抱いたような、どこまでも優しく幸せな時間だった。どのくらいの間続いたのか、魔王ルシファーでさえ判断できない。

　魔族の母である森からの祝福に、誰もがうっとりと目を閉じた。次に開いた目に飛び込むのは、美しい花火だ。暗い夜空を鮮やかに彩る赤や金銀、青など多色の花火が散る。

「今の……凄かったわ」

　リリスが驚いたように目を見開き、眦から一筋の涙を零した。どうやら娘である彼女にも説明していなかったのか。驚いたのと、思わぬ祝福に感激したのが重なったらしい。そんなリリスを後ろから抱き締めたまま、ルシファーは微笑んだ。

「お母さんは眠りにつくのね。少し寂しいけど、ルシファーがいるから」

　平気よと言いたかったのか。リリスの微笑みは穏やかで、涙は流れていなかった。僅かに濡れた眦に口付け、ふわりとリリスを抱き上げる。

「さあ、最後の仕上げと行こうか」

「ええ！　もちろんよ」

　リリスの杖が合図を送る。魔力を練ったルシファーの魔法陣がいくつも空に舞い、複数の花火を連発した。昼間より明るいのではないかと思うほど、たくさんの花火が打ちあがる。属性を複数重ねて作り上げた花火は、見事に祭りの夜を彩った。

　華やかな時間が過ぎれば、暗闇が戻ってくる。花火の音にぼんやりしていた人々の雑談が戻り、人々が動く物音が響いた。城門でピヨやアラエルと眺めていたヤンがのっそり身を起こし、並んで挨拶に顔を出す。

「我が君、ご結婚おめでとうございます。我の代で陛下の婚礼が見られるとは、我らが始祖によい土産話が出来ましたぞ」

「祝いの席で不吉な話をするな。まだまだ長生きしてもらわねばならん。オレとリリスの子が産まれたら、子守を頼むつもりだからな」

「我に、でございますか？　それはまた、光栄なこと……っ」

　感激したヤンは言葉を詰まらせ、年寄りは涙脆いとピヨに揶揄われて噛みついた。口の中に雛を咥えたまま踵を返し、慌てた様子で挨拶したアラエルが追いかける。相変わらずの３人に、ルシファーとリリスは顔を見合わせて笑った。

　ハイエルフのオレリアが一族と挨拶に訪れたのを皮切りに、魔王と魔王妃は手を取ってテーブルを回り始める。ドワーフ達に酒樽を追加し、アルラウネを撫でた。アラクネ達から小さなプレゼントをもらい、エルフから花束を受け取る。

　行く先々で注がれる杯を空けるルシファーの顔から笑みが消えることはなく、リリスは各種族の子ども達と挨拶しながら思わぬ発言をした。

「ねえ、いつ子どもが出来るかしら。私、早い方がいいわ」

「ぶっ！」

　飲みかけの酒を噴いたルシファーを、周囲が囃し立てる。

「「「魔王様のお子、楽しみですな」」」

「ええ、早く朗報を聞きたいものです」

「子守は大変だと思いますよ」

「そこはほら、乳母を雇えばいいでしょう」

「可愛いお子が産まれるでしょうね」

「泣くたびに城が傾きそうですぞ」

　好き勝手に騒ぐ周囲にあたふたする魔王と、腕にぶら下がって笑い続けるリリス。着飾っていても、澄ましていても、結局彼らの本質は何も変わらない。互いを慈しみ、愛し合い、尊重する。幸せは絵に描いたように、そこにあった。