1351.　結婚式が近づくほどリリスと会えない

　準備が整った物から次々と納品されてくる。それらを受け取り、適切に管理するのがベリアルの最重要任務だった。というのも、ここ最近納品されるのは、魔王妃リリスと大公女４人分の婚礼に関する物ばかり。

　購入品リスト片手に、ベリアルは受け取り専属となっていた。毎日納品されるわけではないが、衣装や靴には適切な温度管理が必要だし、万が一にも紛失や破損が生じてはいけない。交代制で見張りを立てるほど神経質になっていた。

「ベリアル、大変そうなら預かろうか？」

　ピリピリする侍従長の姿に、ルシファーが妥協案を申し入れる。当初はルシファーの収納で保管する予定だった。それを変更しているため、元の案に戻そうというのである。魔王の収納ならば、品物が紛失したり破損する確率はほぼゼロだった。問題があるとすれば、ルシファーが外出している間に試着等の調整ができないこと。

「いいえ、管理します。やらせてください！！」

「あ、大変じゃなければ任せる」

　勢いに押されて戻ってきたルシファーは、ちらりと後ろを振り返る。どう見ても厳重警戒区域に指定されていた。コボルトが常に巡回し、小さな槍を手に警護する姿は微笑ましい。寝不足にならないよう、夜だけでも預かるか。いろいろ考えながら執務室に戻った。

「陛下、こちらを処理してください。大至急です」

　駆け込んだベールが差し出す書類は、リリスのティアラの変更に関する支払金額が記されていた。つい先日、決まっていたデザインに変更が入ったのだ。その追加資金だが……。

「これで足りるのか？」

「ご安心ください、陛下から頂いた宝石類を使うので、加工賃のみです」

「なるほど。それなら納得だ」

　不当に高く請求されても困るが、安過ぎるのも問題になる。魔王城が搾取していることになるし、賄賂のような扱いになる可能性もあった。予算が足りなければ、個人資産を足そうと思ったが、問題ない。署名して、押印した。仕上がった書類を受け取ると確認し、ベールは足早に出ていく。

「忘れるところでした。陛下、リリス様がダンスホールでお呼びです」

「わかった」

　結婚式が近づくにつれ、リリスと一緒にいられる時間が減っている。結婚してしまえば、以前と同じく一緒にいられるのだが。試着やらエステやら、女性同士で楽しむイベントが多数あるらしい。この辺の知識はアンナが持ち込んだ。

　結婚式の前に肌の色艶を整え、体のラインを美しく絞るのだとか。人族の貴族令嬢と違い、魔族には細い腰に対する憧憬はない。種族によっては腰部分が一番太い種族もいるのだ。妻のヒップが大きい方が裕福な証としている魔族もいた。価値観が違いすぎ、細い腰や豊満な胸にこだわる傾向はない。

　呼ばれたということは、ダンスかな？　ダンスホールという場所も手伝い、お相手役として呼ばれたのだと思った。一応女性ばかりの部屋のはず、ノックをして返答を待つ。ふと視線を感じて足元を見ると、扉の脇に小さな箱が置かれていた。中から顔を見せているのは、翡翠竜である。しょんぼりした様子から、外へ出されたのだろう。

「どうぞ」

　相手の確認もせず、リリスは扉を開いた。これもいつものことだ。魔力を色で見分けるリリスは、扉の外に立つ人物の魔力で相手を判断している。ルシファーの色を見間違えるはずはなく、笑顔で手招きした。誘われるまま入室しようとして、アムドゥスキアスを見やる。縋るような瞳は潤んでいた。なんとも哀れである。捨て猫のような扱いをされる、元大公候補を拾い上げた。

「彼も一緒でいいか？」

「私はいいけど、ライはどうかしら」

「何かやらかしたのか」

　呆れがこもった声に、翡翠竜は憐れっぽく「きゅー」と鳴いた。これは相当叱られたな。レライエに許可をもらうまで、外で待っていろと言い聞かせ、箱に戻す。鼻を鳴らすアムドゥスキアスの哀れな姿に、何とも後ろ髪を引かれる思いで扉を閉めた。