1287.　久しぶりの噴火でした

「温泉街の火口が噴火しました」

「は？」

　尋ね返したルシファーだが、すぐに立ち直った。というのも、噴火はこれで２００回以上だ。正式な噴火回数は魔王史を調べればわかる。数百年単位で噴火を繰り返し、その恩恵が温泉であり高温の亜熱帯だった。

「まだ周期じゃないと思ったが」

　数百年と大雑把に表現するルシファーだが、実際は４５０年から５００年ほどの間隔で噴き出す。前回が２８０年前だから早すぎた。そのため、特に見回りも強化していない時期なのだ。

「被害は？」

「判明しておりません。ルキフェル大公閣下が飛び出して行かれましたわ」

　ということは、間違いなくベールも向かう。ルシファーが行く必要はなくなった。大公２人が揃えば、火口からの溶岩や噴石の被害は防げるだろう。ベールは鳳凰の力も持つため、噴火の対策に適任だった。

「任せるとしよう」

「いいの？　温泉屋敷が燃えちゃわない？」

「燃えたら立て直すさ。あの屋敷は公共事業の一環だからな。ドワーフ以外の種族が建てることになっている」

　だから装飾品が少ないシンプルな建物なのだ。アンナは和風の高級旅館と表現したが、実際のところドワーフが建てたら神殿風の温泉になっただろう。そう説明すると、リリスはそれもいいと呟く。自然災害だが、第一報に被災者が含まれなかった時点で、大きな問題はないと思われた。

「温泉街の復旧費用に、先日の宝石を使ったらどう？」

　結婚式間近のベルゼビュートが、エリゴスと腕を組んで通りかかる。現在は休暇中のはずだが、誰かが呼びだしたのか？　首を傾げるルシファーへ、ベルゼビュートが書類をひらりと取りだして見せた。

「これに陛下の署名をいただきたいの」

「結婚承認書？　こんな書類あったか？」

「アスタロトに渡されたのよ」

　これを提出しろと言われたらしい。そういえば戸籍制度を作ると聞いた。その一環だろう。署名用のインクは執務室なので、ここでアデーレと別れて階段を上る。執務室に入ると、すでにアスタロトが数人の文官を連れて報告書を積み上げていた。

「もう報告書か」

　早いな。呆れながら席について、膝の上にリリスを乗せる。ペンを手に取り、まずはベルゼビュートの結婚承認書に署名した。リリスが印章をぺたんと押す。慣れた分業を終えた書類を、彼女の手に戻した。その場でアスタロトに提出したベルゼビュートは機嫌がいい。

　アスタロトはさっと目を通して、後ろの部下に渡した。代わりに受け取った書類を崩れないよう積み上げる。この辺の技術は慣れだろう。大量の報告書は各所から上がった物らしく、文字がそれぞれに違っていた。

　ひな形を作ったアンナ達日本人の功績により、書類はかなり枚数が減ったはずだが。見事な高さに積み上げられた枚数は、うんざりする量だった。

「はい、噴火はすでに対応しました。逃げ遅れた獣人が１人火傷を負いましたが治療済み、鎮火を試みて失敗した鳳凰が溶岩に飲まれ生還しました。問題は、ルキフェルが周辺の地形を破壊したくらいですね。温泉地の屋敷は全焼です」

「再建の計画書類はこちらになります」

　アスタロトの端的なまとめを聞きながら、彼の部下が差し出した書類を引き出しに入れる。新しい屋敷の計画は後回しだ。ひとまず逃げた住民の生活と現場の復旧だろう。

「ロキちゃんは？」

「罰を受けることになる。復元魔法陣が土地や建物に適用できるか、試すように通達。無理なら改良しろ……これじゃ罰じゃないか」

　苦笑いするルシファーにアスタロトが追加した。

「吹き飛ばした山は溶岩で作り直させるとして、街の復元も任せてみましょう」

　研究職だが、実際に作り上げる現場は苦手なルキフェルを配置する。ベールには別の仕事を言いつけて、引き離せば罰になるのでは？　アスタロトの案に、ルシファーは少し考えて許可を出した。

「それでいこう。任せる」