1109.　実験と手料理の天秤

　アベルの話では、偽物は鏡に映らないという。それは異世界の常識だと言われ、彼の話を聞くために階下に降りた。だが見つからず、代わりにアンナとすれ違う。

「アンナ、悪いんだが話を聞きたい」

「え？　いいですけど。お買い物間に合わなくなるので、手短にお願いしますね」

　若いのに、もう熟練の主婦のようなセリフが返ってきた。ルシファーから見たら、親鳥のフリをする卵のようで微笑ましい。リリスが「お買い物行くの？」と目を輝かせた。

「リリスが期待してるお買い物じゃないぞ。食料品のことだろう」

「そうです。夕飯を作るので」

　にっこり笑ったアンナに、リリスが尊敬の眼差しを向けた。リリスが作れるのは、焼き菓子数種類とプリンのみだ。多少のアレンジは可能だが、彼女の料理は爆発率が高いため、台所を預かる料理人イフリートの許可が必要だった。

「素敵！　ねえ、ルシファー。私も作りたいわ」

「……イフリートの許可が出たらな」

　話を微妙なところで打ち切る。アンナの帰宅を妨げているので、こちらを先に尋ねてしまいたかった。ルシファーを見て、そわそわする兵士が数人いるが……まさかいきなり攻撃はされないだろう。魔王が魔王城の中庭で攻撃される心配をするなんてな。

「異世界の常識らしいが、本物と偽物がいる場合に偽物は鏡に映らないのか？」

「……誰に聞きました？」

　問い返されてしまった。答えようとして誤魔化そうと思ってしまう。もしかして、アベルの知識が間違っていて……いや、逆にアンナが鏡に映らない偽物だったり？　ホラーな展開が浮かんだのは、数日前に読んだ創作本のせいだろう。

「アベルだが」

「ちょっと違いますが、ほとんど合ってます。吸血鬼に適用される神話？　じゃなくて御伽噺……都市伝説？　うーん、そんな感じでした。向こうの世界で教会には銀製の鏡がありまして。銀を嫌う吸血鬼が触ると火傷するし、姿も映らないという話があったんです」

　唸りながらも説明したアンナは、一礼して去っていった。お礼を言って見送ったルシファーは、眉を寄せる。銀製の鏡なんてあったか？　いや、作れるが。それを吸血鬼……すなわちアスタロトに押し付けると火傷する？

「ルキフェル、ルキフェル！」

　召喚の響きで呼んだため、ルキフェルは欠伸をしながら白衣のまま姿を見せた。水色の髪をぐしゃりと乱しながら、じとっとルシファーを睨む。

「何？　くだらない話だったら……」

「銀製の鏡を作ってくれ」

　そこからアンナに聞いた話を手短に繰り返すと、ルキフェルの青い瞳がキラキラ輝いた。真剣に話を聞いたあと、大きく頷く。顔を突き合わせる２人の横で、リリスは首を傾げていた。

「出来たらすぐに持っていく」

「頼んだぞ」

　悪巧みをする子どものような２人は、にこやかに別れた。腕を組んだリリスは、笑顔で強請る。

「お料理がしたいわ。ルシファーに手料理を食べてもらいたいのよ」

「イフリートが、なぁ」

　大事な仕事場が爆発するたびに、飛び込んでくるし。書類や予算の配分もあるから、そう何度も爆発させられると困る。そもそも、なぜ爆発するのか解明出来ていなかった。

「ルシファーを思って作った料理を、あーんで食べさせるの。番っぽいでしょ？」

「ああ、うん。そうなんだが」

　煮え切らない返事に、リリスは笑顔で脅迫にかかった。

「さっきの鏡の話、アシュタに……」

「わかった！　すぐにイフリートの許可を得よう。リリスの手料理、楽しみだな」

「良かった、わかってくれて」

　魔王と魔王妃の恐ろしい相談は、侍従のコボルト達の耳に入っていた。だが……触らぬ魔王に祟りなし。危険を冒して吸血鬼王や魔王に逆らうこともあるまい。何かあれば、彼らが責任をとってくれるのだ。

　聞かないフリ、見なかったフリで口を閉ざすのが最も賢い生き方だった。