五歳のわたし第６話

「よし！　テーブル拭き完了、野菜の用意も完了！　……あとは……」

　でもこれだけじゃなんかいつもの喫茶コーナー、よね。

　飾り付けとか、した方がいいかしら？

　いや、まだ早いわ。

　テーブルクロスぐらいなら、用意しておいてもバレないかな？

「ティナリスちゃーん！」

「きゃぁぁあ！」

　バッターン！

　と、本宅の扉が開く。

　なななななに!?　まだプロポーズ成功のお祝いの準備も朝食できましたよー、って呼びに行ってもいないわよ!?

　いや、お父さんが今厨房で朝ご飯は作ってると思うので、間もなく呼びに行くつもりでしたけど！

　ロインさん、あんなに大慌てで……なにか一大事!?

「ゆ、ゆび、ゆびわ！　指輪がない！」

「……………………」

　半泣き。

　はあ？

　え？

　今、なん……ゆび、指輪が？

「……ええええええええええぇ!?」

　ないいいぃーーーーー!?

　今指輪がないって言ったぁぁぁあ!?

　……この世界もプロポーズの時指輪を渡すんだ～。

　って冷静にほっこりしてる場合じゃない！

「どういうことですか！」

「確かに買って荷物の中に入れたはずなんだけど！　今確認したら入ってなくて！」

「全部ひっくり返してみたんですか!?　うっかりベッドの下とかに落としてません!?」

「全部見たよ！」

　なにやっとんじゃこの人おおおぉ！

　プロポーズの日に指輪なくすとかなにやっとんじゃこの人おおおぉーーーー！

「おい、どうかしたのか？」

「お父さん！　このダメ男が指輪をなくしてしまったそうです！」

「指輪をなくし……？　は、はあ!?　なにやってんだお前！　『双子月』は今夜だろ!?」

「だ、だからあの……ティナリスちゃん、指輪の錬成とか……できたりしないかな～……なんて……」

「指輪の錬成!?」

　そ、そんなことできるの!?

　やったことないし！

「おまっ……ティナにたかる気か！」

「だ、だってもう他に確実な方法がないというか！　いや、探しますよ!?　最後まで諦めずに探しますけど！　でも万が一見つからなかったら……」

「……で、でもあの、指輪の錬成ってできるものなんですか……？」

「できるとは思うが……ティナの錬金術はどちらかというと『練金薬師』系の錬金術だ。金属系の錬成とは畑違いだな」

「そ、そんな……」

　錬金術にも種類があるものね。

　うーん、でも、これは大ピンチだわ。

　なんとかしてあげたい……。

「あの、わたし書斎で金属の錬成について少し調べてきます」

「構わないが、金属系の錬金術は薬より禁止要項も多かったはずだ。難しかったら俺に相談してくれよ？」

「はい、わかりました」

「ロイン、お前はもう一度部屋を探してこい。落ち着いて、ゆっくり探すんだ。服のポケットや布団の中とかもちゃんとな」

「は、はいぃ……」

　えぇい、なんでもっとちゃんと確認しておかないのよこのダメ男。

　書斎に急いで、本棚の錬金術コーナーを改めて探る。

　金属系の錬金術……この辺りかしら？

　グレーの表紙の本を一冊取り出して、開く。

　うん、これで合ってる。

『錬金術、金属の加工編』。

「……げっ」

　なによこれ、わたしの知ってる錬金術じゃない！

――必要なのは錬成するための回路。

　回路!?

　うっ、鍋と練金棒だけで作る感じじゃない！

――金属と金属を掛け合わせることにより、全く別の金属を生み出す。ただし、金、銀、プラチナなどの貴金属の錬成は各国の法律で重罪。

　違うの～、わたしがやりたいのはこういう、絶対面倒くさい感じのやつじゃなくて金属の加工してなのぉ～！

　どうしよう、これでも初心者用みたい。

　なんか必要なものが高温の鉄を入れても問題のない鍋とか、高温の金属を混ぜ合わせても問題のない練金棒とか、今すぐに入手は不可能そうなものばかり！

　あ、これは詰んだ。

　ロインさん終わった。

　こうなったら指輪なしでプロポーズしてもらうしかないわね。

　はい、終了。

　わたしには向いてないし、こっちの錬金術。

　今朝エノファさんに『錬金術の才能がある』って褒められたけど、金属系の錬金術はわたしには無理でした。

　これはもう錬金術にこだわらず、ハンドメイド的なもので代用するしかないんじゃない？

　この際ビーズの指輪でも、エノファさんは喜んでくれるんじゃないかしら？

　あれ、それよくない？

　女子的には嬉しくない？

　恋人が一生懸命、自分のために指輪を……たとえ安物のビーズでもハンドメイドなら！

「ハンドメイドの本！」

　あるかしら！

　あった！

　きっとお婆さんの本ね。

　取り出して目次を読む。

　編み物やパッチワーク、刺繍、押し花……。

「押し花……」

　最初に目に留まったのはなぜかその項目。

　ページを開く。

　あ、押し花のページに本当に押し花が挟まってるわ。

　アセビ、かな？

　前世、近所の一軒家に木が植わっていて、花を見たことある。

　植木に使われることが多くて、その家の人に「その花は綺麗だけど有毒植物だから、気をつけるんだよ」って言われてすごく印象に残ったのよね。

　薄いピンクの紙に貼り付けられて、その裏には日付と『ピエリスの花』とある。

　その横には……花言葉？

　この世界にも花言葉があるのね……。

「『生涯あなたと二人旅』……え、これって……！」

　プロポーズの言葉!?

　……いや、花言葉か。

　へえ、なんだかロマンチック～。

　お婆さん、こんな趣味があったんだ～。

「…………」

　そうだったんだ……残念だな。

　わたしが三つの時に亡くなってしまったお婆さん。

　こんな素敵な趣味があったなら、色々お話聞いてみたかった。

「花……花かぁ。そういえば小学生くらいの頃、なずなとかで、花かんむりとか、指輪とかネックレスとか作ったな…………あ、指輪……」

　いえ、忘れていたわけでは、決して。

　……ん？　指輪？

「…………え？　それはそれで素敵じゃない？」

　問題はロインさんに作れるかどうかだけど！

　いや、あんな簡単なものを作れないほどダメ男じゃないわよね。

　吟遊詩人なんだもの、楽器弾くんだもの！

　というわけで早速下へ戻り、死にそうな顔で朝食を食べていたロインさんに提案してみる。

「花で指輪!?」

　まあ、案の定驚かれたけれど。

「花で指輪なんて作れんのか？」

「えっと、茎の長いお花の茎をこう、指の太さにくるっと捻って巻いていくだけなんですけどね……いい考えがあるんです！」

「「いい考え？」」

　男には絶対思いつかないと思うわ。

　そりゃ、わたしもお婆さんの本を見るまで思いつかなかったけど。

「押し花にするんです。書斎から花言葉の本も見つけてきたので、これでこの辺りにある花の花言葉を調べて、プロポーズの言葉に添えるんですよ！ そして贈った花の指輪は、押し花にして取っておくんです」

「っ！」

「へえ……そりゃあ、なかなかロマンチックかもしれないなぁ。しかも安上がりときたもんだ」

「女の人を喜ばせるのに、本当はお金なんか要らないんですよ」

「……そ、そういうもんかぁ？」

「そういうものですー」

　お父さん、女心わからなさそうだもんなー。

　ロインさんはすぐに花言葉の本を開いて、これ、それ、と悩み始める。

　おおう、どうやら薪は増えないようだわ。残念！

「こりゃ一日中悩みそうだな」

「エノファさんはどうしたんですか？」

「飯食ったら釣りをやってみたいとかでリホデ湖に行ったぜ。まあ、これに気を遣ったんだろうけど」

　これ。

　ロインさんね。

　うん、間違いない。

　わたしが戻ってきた時、顔が死にそうだったもの。

「エノファさん本当にいい人……」

「こいつにはもったいないなぁ」

　本当だわ。