57　【白バニーさん登場】即興PTで未攻略踏破計画！　メノイ病描穴（３）

　ブルさんがキノコを押さえ、こつぶちゃんがジュエルドールを押さえ――

「じゃあ、残りは全部やるね。ボス本体にもちょこっとずつ攻撃するから！」

「ありがとうございます！　お互いに」

「頑張ろうね。コメント欄閉じるね、集中しないとだし」

　本体ひとりと分身八人、合計九人の「白バニーさん」がカメラの前に現れる。クリームもカードを使っていたけど、投げ武器と封印・召喚だけのようだ。分身をちゃんと使うのはけっこうハードルが高い……というか、飾剣を使っていないとあんまり意味がないから、分身はほぼ死に技になるようだった。

　何種類ものボールに酒気を振りかけて、〈は図み軽魔ジック〉で壁をバウンドさせる。どうやら元からできる機能だったようで、指の動きで軌道を自在に変える能力が生まれた。壁をゆっくり歩いたり飛び跳ねたりしながら、敵を封殺していく。

「マッシュッシュ！　なかなかの戦士っぷり、道化とは思えん手際だッコ。だが、ワレの力はあんなものを通さずとも使えるのだッコ……見せてやるッコ！」

「まずい、爆発するぞっ！」

「防げるか――」

「壁になる、来るんだ！」

　さっと〈ゲー・ティア〉の後ろに避難したメンバーをかばうように、クリームは爆風の余波を少し受けた。

「マぁーッシュッシュッシュッシュ!!　オマエら、少しは戦況を理解した方がいいのではないのかッコ？　敵の仕掛けに気付かないようでは、やはりヒトごとき戦士に取り立ててやれんッコ」

「何を言ってる……いや、これは」

　びちゃ、びちゃと洞窟のあちこちから音が聞こえる。これまで倒してきた敵の溶けたものが、ここに集まろうとしている。

「これは養分にしてやったゴミどもだッコ。いろいろといたようだが、いちいち覚えておらんッコ。骨があろうと道具を持っていようと、等しくワレが築く王国の肥やしになるのだッコ……今こそ役に立つがいいッコ！」

　ぼふんっ、と吹き付けた煙幕……じゃなくてたぶん胞子が、ぞろぞろっと異様な音を立てて瞬時に成長する。

「〈デビルズ・サークル〉!!」

「フェアリーサークルか！」

　確か、同じキノコが円形にずっと広がっていく現象だ。つまり、あのキノコ王がどんどん――本体でなくても、キノコが増えることになる。

「人は同族でも憎み合うと聞くッコ。なぜそんなことをするッコ？　手に持つ道具が違う、顔が違う、体が違う。なら別の生き物なのだッコ」

　キノコはきっと、全部同じなのだろう。本当に、キノコの本音なんて初めて聞くから、反論しようとしても考えがまとまらない。武装したキノコ人間が大量に、壁をゆっくりと歩いてくる。

「オマエらもキノコになるのだッコ。浅ましい奪い合いからも、おぞましい恐怖からも、オマエら全員を解放してやるッコ。死の向こうにある永遠の安寧で、恒久の安らぎを得るがいいッコ……死苦がオマエらの魂を縛らなければ、の話だがッコねぇ!!」

「台無しだよ！」

　跳ね続けていたボールが、キノコ人間に殺到した。ドゴン、ボン、バガンッと恐ろしい衝撃音が骨まで響いて、次々に敵が爆散していく。基礎性能が低すぎたのか、それともこちらが強すぎるのか。

「解も使っちゃおっか。「潜靴堂裏」！」

　腰にあったブーツと聖堂とペンギンの仮面が、こめかみにある古代魚と月の仮面「月泳流星のおもて」と入れ替わる。すっとスライドさせて、左目でキノコ王を見た。レモン色のバフアイコンが点灯した――ただ武器の性能が上がっただけだけど、杯のバフと合わせれば話は違う。

「空中に、網……!?」

「これで分断できたから、そっち任せちゃうねー」

　飾剣は、【愚者】の使うものの中でもいちばん「幻を現実にする」能力が強い。ただの分身を実体にすることもできるし、斬撃で描いた線を威力ありでぶつけることもできる。九人が二本ずつ持っている飾剣をそれぞれでパスして、描いた軌道を空中に張ることも、当然できる。

　地上で戦っているボスと、壁面で戦っている手下。みんなが壁を歩けないなら、多い方をぜんぶ担当した方がよさそうだ。

「さてと。そういう感じなんだねー……」

「マッシュッシュ、よくぞワレの意図を見抜いたッコ。世界がワレに与えた名前、それをしっかりと分析する頭脳……なかなか、人の知恵は侮れないものだッコ」

　マージメイジ・マッシュローフ＝「結合の魔術師・キノコのかたまり」。今までまったくそんなつもりはなかったし、言葉遊びだと思っていたけど……言われてみれば、二体目の王の出現(・・・・・・・・)は、名前のままだ。

　壁画はすべてトラップで、倒しても倒さなくてもボス戦に影響する――倒さず逃げれば合流してくるし、倒せばあとで王が増える。どのみち倒すしかなくて、倒した数が多いほど詰みに近付く。たぶん、どんな敵でもガンガン倒せる強い人が入らないと、ちゃんとクリアできない仕様なのだろう。

「……言わなきゃバレなかったのに」

「マぁっ!?　ッシュ……多弁は利にならんようだッコ、ひとつ学びを得たッコが」

　地上でキノコ王が倒されたようで、ふわふわと光の粒子が舞い上がってきた。時間が経ちすぎて、分身が消えてしまう。

「ワレの力に“その先”がないとでも思っているのかッコ？　オマエの魂に刻まれたそれと同じことが、ワレにもできるのだッコ……」

「魂って……？」

　何が見えているんだろう、と思ったけど、すぐに分かった。

「胞子ひとつひとつに宿るワレの力と、吸い上げた力を……こうして束ねてひとつにするのだッコ。仮面をたくさん持っておいて良かったッコ。マッシュッシュッシュ！」

「うわっ、あの仮面ってまさかっ!?」

「ほかの【愚者の意志】から奪った、か……！」

　サルのような仮面や鬼のような仮面、ピエロの仮面や裏返ったような気味悪い仮面、キスマークと唇で作った異常なお面などなど……十を超える仮面に〈マージ・スリー〉のエネルギーを与えて、キノコ王は伸びる菌糸に包まれて巨大化していく。先に攻撃しようとカードを飛ばしたけど、仮面に防がれてしまった。

「マぁーッシュッシュッシュッシュ!!　王国とは「王の国」ッコ！　人のように統治など考えずとも、最強の王が増えていけばいいのだッコ……人が勝てる道理などないのだッコ!!」

　仮面ごとに色や質感の違う、つぎはぎの巨人。いくつもの顔が配置されたフランケンシュタインの怪物が、連なった蜘蛛の巣のような奇妙な口を開いた。

「かかってくるのだッコ、【愚者】ども！　オマエらの五体も仮面も！　すべて肥やしにしてやるッコ！」

「ふふ、ハイライトだねー？」

「行きましょう！」

　私は、仮面を付け替えた。