125　愚者の夢酔：平行並行に行こう/フールウィズ移行る

　サブキャラの試行錯誤はともかくとして――あっちこっちで戦ったせいか、テイムモンスターにも経験値が入って、少しずつ成長していた。大きく移動して、デュデットワの街の外、海に連なる湿地帯のほとりで、テイムモンスターを順番に出していく。フルルと名前を付けた〈フロスト・エレメンタル〉はいつも通りきゃいきゃいと笑っているけど、種は沈黙したまま、スケルトンも同じだった。

「まともなのはフルルだけ、かなー……」

「なんだよ、あたしは骨だけでもやれるぜ」

「えっなに……」

「あたしだ、ほれ」

　いつの間になのか、スケルトンがしゃべっていた。ちょっとだけ潮騒が聞こえる中で、ハスキーぎみの女性の声がへんに響く。

「あれ？　前までぼんやりしてたのに」

「前はね。ちょいと魂が強まって、目が醒めたのサ」

「よかったー、なんか強そうなのにって思った」

「あっさりしてるね、あんた。気が合いそうで良かったよ」

　そして、腰の短剣を抜く。何をするのかと思ったけど、しげしげと見つめたあと、腰に戻した。

「あー、……悪かないけど。あたしは荒っぽい医術くらいが専門で、こんなもん握れやしないよ。魔術もあるだろ、あんた病毒やら寄生を味わったことあるのかい？　ああいうやつじゃない限り、あたしは出番ないよ」

「そ、そうなんだ……」

　あんまし荒事に慣れてなくってね、と……「シシィ」と名乗ったスケルトンは言った。

「シダホセンの素人船医をやっててね」

「なに、しだ、ほせん？　って」

「お上のお許しを得た海賊みたいなもんだよ。じっさい、大して変わんなかったと思う。船長はどうなってたんだい」

「え？　あの船の船長……あの船、そういうのはいなかったよ。凍り付いてて、クリオネみたいな悪霊がガイコツ連れてた」

　わずかに息を呑んで、それから大きなため息をついた。

「……そうかい。海は化け物が多いからねえ、あたしも死んだときのことはよく覚えてなくってね。悪霊はぶちのめしてくれたかい」

「砕いたよ。ガイコツも、ほとんど全滅させたと思う」

「そりゃよかった。あたしが役に立たなきゃあ、別のやつに売ってくれてもいいぜ。経験済み(・・・・)だからね、傷ついたりゃしないよ」

「やめようよー、そういうの。これまではいなかったけど、ここから出てくるんじゃない？　シシィが言った危ないやつ」

　私はほとんど攻撃を受けないけど、それは避けられる攻撃に限った話だ。ダメージではないけど必中とかもありそうだし、病毒なら環境から受けるかもしれない。

「あとは……ああ、あの馬鹿どもでも飲むのを嫌がらないヤツ。仕入れ値が馬鹿みたいに高かったけど、効き目は抜群でね。〈フルーツポーション〉って言うんだけど」

「それめっちゃ聞きたい！」

「食いつくね。ここでかい？」

「あ、いや。ちょっと待って、えっと……あの、別キャラ……旅人のことってどのくらい知ってる？」

　旅人って旅してるやつのことだろ、と常識の再確認みたいなことを言われてしまった。

「や、違うの。異世界からの旅人」

「んん……？　あー、確か海の向こうにいるとかって聞いたね。それを聞いたのがヨルヴィニヤだったから、そうか、この大陸になるんだねえ」

「その旅人が、私。それでえっと、魂と体が別々になれて、別の体に今の魂入れたりとかも……？　できるんだ」

「はあ、大層なもんだね。ああ！　つまり、今のあんたは薬づくりに向いてないけど、薬師を仕事にしてるあんたの体も持ってるってことかい」

　さすがに、元から頭がいい人は回転が速い。

「あの……今から作ってきていい？」

「……まあ、あたしは構わないけど。どうやって待ち合わせするんだい」

「だいじょうぶ、旅人なりの方法が色々あるから！　まずケージに戻ってもらってから、私たちの拠点に行って。そこで待ってて」

「道化の拠点ね。楽しみだね」

「ふふ、〈道化師〉は私だけだよー。じゃ、ちょっと待っててね」

「ああ」

　ふわふわ漂いながら寝ていたフルルと、待ちに入ったシシィをケージ型のアクセサリーに戻す。そして新ギルドホームに戻って、シシィを出した。

「ほー、旅人ってのはお金持ちなんだね。建てたら五千万はくだらないだろ、ここ」

「借りてるだけだよ。家賃いくらなんだろうね……」

　リアルで住んでいるのはいちから建てたマイホームで、旧ギルドホームはほとんどシステムをいじって建てたお安いものだった。そういうわけで、私には不動産観はあんまりない。

「じゃあ、ちょっと待ってて。私の部屋に案内するから」

「わかったけどあんた、ガイコツを連れ歩いて変だと思われないのかい」

「ん？　大丈夫でしょ、そういうものだし」

「旅人はほんとに、変なんだねえ……」

　ログアウト……ではなくて、キャラが一人しかいないからスキップしている「キャラ選択画面」に移動した。

『おや？　君は以前に案内した迷い人だね。もうひとつ考え事をしたくなったか』

「そういう風に言うんですね……？」

『意志を歩むとは、そういうことだからね。さて――』

「決めてます！」

[あなたの歩む、これまでとこれからの意志を教えてください。

・使徒

・賢者

・常人

→愚者

・狂妄

※選択の結果は、ゲーム内で変更できません。]

『おっと！　これは失礼したね、心は決まっていたのか』

　看板頭の案内人は、小さく笑った。

『それに、ふむ……前と同じ顔に造るのかい？　何をするのか、とても気になるな』

「面白いことをしたくて。あと、……ううん、それだけかも」

　フィエルと同じ顔、同じ黒髪。けれど。

『意志の証……仮面はどうしようか？』

「えーっと……どうしよう」

　じゃあ、と案を出して、いくつか出力してもらう。いちばんきれいにできたものを手に取って、顔にとんと当てた。フィット感もいいし、肩に置くときにもきちんと合っている。

「よし！　それじゃ、これで」

『ジョブはいいのかい？』

「あっ」

『焦らなくても大丈夫。さあ、決めよう』

　あの、と無茶ぶりをしてみる。

「最初からふたつ、いいですか？」

『ああ。六つの枠を最初から埋めても、あとで入れ直せるからね』

　部屋に置いたアイテムと合わせて、すでにサブキャラのビルドは考案してあった。