☆10/1　よろしくお願い致します

　ポストに手紙を投函してから。

　銭湯に行って、身体を隅々まで綺麗に磨いて。

　熱いお湯につかって一息。

「あー、生き返る〜♪」

　今まで森の中で川や池を見つけては、そこで水を汲んで固形燃料で火をおこし、沸いたお湯で身体を拭いて……という状態だった為、久方振りのお風呂を楽しむアリカ。

　湯槽に浸かりすぎてのぼせそうになりかけたが、倒れる前に風呂を出て。

　おろしたての服に袖を通し、銭湯を後にした次に向かったのは、美容院。

　邪魔になりすぎないくらいの長さで切ってもらって、ついでに髭まで剃ってもらってから、

「よし！」

　意気込んでアリカが向かった先は。

　『うろや旅館・別館』

「本日は、当館にお越しいただき誠にありがとうございます」

　ペコリと頭を下げる女性に、にこりと笑みを向けるアリカ。

「お一人様で、ご一泊でしょうか？」

　帳簿に書き込みをしながら訊ねてくるその人に、微笑んで。

「うん、一人で。宿泊期間は――、そうだね。来年の、１月中旬くらいまでかな」

「長期滞在の方でしたか。失礼致しました」

　告げて綺麗に腰を折るその人を穏やかに見つめながら、懐からカードを取り出し、差し出しながらアリカ。

「支払いはゴールドプラチナカード(これ)で、一括で」

　それに目を丸くしている女性に気付く事なく、女将さんらしき人が奥から出てきたのを見計らって、

「暫くお世話になります。よろしくお願い致します」

　ボストンバックを横に置き、綺麗に腰を折ってお辞儀するアリカなのだった。