8/25　絡まる思考

　静かに寝息が響く中。

　むくりと起き上がる太陽(ひかり)。

　月明かりで明るい寝室内を、音を立てぬよう移動して。

　そっと後ろ手に扉を閉め、リビングへと赴く。

　窓から入る月明かりのおかげで、難なくリビングまで到着。

　テーブルに置いてあるコップを手に取り、小型冷蔵庫の中から、麦茶の入ったボトルを取り出して。

　並々と注ぎ、一息のもとに飲み干して。

　ふぅっ、と息を吐く。

　眠れない――。

　なんて事は、そうあるものじゃないのに。

　しかし、その原因がなんなのか、などと言わずと知れていて。

「……あぁ、もぅ。明日の営業に差し支えたら、どうしてくれるのよ……」

　既に此所にはいない者に溢してスタスタと歩いて、ぽすっとソファに腰を下ろし。

　もう一度、息を吐く。

　〈汐(うしお)が狙われている〉。

　確かにフィルはそう言った。

　ご丁寧に、元老院(敵側)の情報まで付けて。

　一度もその事を、考えなかった訳じゃない。

　汐が今より小さかった時に一度、拐われかけているのだから。

　しかしそれは、表面上でとはいえ〈神殿〉の庇護(監視)下に置かれる事で、払拭されたのだと思っていたのに。

　〈盟約〉は覆される。

　思いの外あっさりと。

「……お義母さんが死した事で、〈盟約〉なんか無いも同然。アリカ君が見つからないからって、〈何も知らない〉汐に、的を定めたってワケ」

　拳を握る手に、力が入る。

　そんな事、許せる訳がない。

　これが怒りから来るものだと、太陽はちゃんと自覚していた。

　しかし、同時に情けなさを痛感して、そんな自分に対する怒りも感じていた。

　必要以上に〈関わらない事〉。

　それが神殿と、〈持たざる者〉とのルール(取り決め)だ。

　それ故の、今の〈自由〉。

　本来ならそんなもの(ルールなど)、ありもする筈無いというのに。

　永遠(お義母)さんとの事があったから、結ばされただけのモノに過ぎない。

　しかし神殿(そこ)がただ、〈力を持つ者〉を〈継承者〉を、管理する為の場所ではない事を、太陽ももう知っている。

　フィルは、神殿が、いや元老院が、〈欲して〉いると言っていた。

　〈継承者〉を。

「…………っ！」

　関わらない事がルールだからと、もっときちんと聞いておかなかった事を、今更ながらに後悔する。

　お義母さんが……お義母さん達が、神殿と繋がりがあった事は知っていた。

　しかし、それだけだ。

　何故繋がりがあったのか。

　どんな繋がりだったのか。

　そして、何故〈一代限り〉などという〈盟約〉があるのか。

　〈盟約(それ)〉によって汐は守られる、とアリカ君は言っていたけれど、それは何故なのか。

　わからない事ばかりが、そして後悔ばかりが、ぐるぐると思考の渦を作る。

　ただ区別する為だけの、〈番号〉なんかじゃなかった。

　ちゃんと〈理由〉があったんだ。

　フィルが呼んだ〈七の継承者〉には、ちゃんと意味があったのだから。

　〈七の継承者〉が欲しいんだと、はっきり言ってきたのだから。

「……アリカ君の〈視て〉いるモノは、汐の〈視て〉いるモノは……ただ〈キラキラなモノ〉ってだけじゃないの……？」

　空のコップが、月明かりを反射し透過するのを見つめながら、太陽は呟く。

「……〈継承者〉に……、アリカ君に、汐に……、一体何があるっていうの……？」

　その呟きに、答えなど無く。

　月夜の闇に溶けるかのようにして、そっと静かに消え去った。