8/25　バザー・昼過ぎ

　昼時とあって、賑わうARIKA出張店。

　海(あみ)と汐(うしお)が忙しく動き回る中、知った声がかけられる。

「海！〈ふわふわアメリカンドック〉二つと、〈夏野菜のうまとろスープ〉一つ頼む！！」

　その声に振り返ってニヤリ。

「あいよ！！　お、小梅っちに、ユキっちじゃねえか♪　果菜ちゃんも昨日ぶりー。汐――、お皿二つとカップ一つ、取ってくれー」

　海のその声に、先に注文を受けていたお客さんに商品を渡して、パタパタと汐が駆けて来ながら告げる。

「はいはーい。あ、司先生に、ユキお姉ちゃんだー♪」

　お店に来てくれていたのは、司先生達だった。

　いらっしゃーいとにこにこ言って、司先生のお腹を見て、

(ピンクとブルーのキラキラだぁ〜っ！)

　と思いながら声を上げる。

「司先生のお腹のキラキラ、二つに分かれてる！　双子ちゃんおめでとー」

「ありがとうな。ユキ達も好きなのを頼んでくれよ」

　そう言う司先生の言葉を聞きながら、海は内心驚いていた。

(なにっ！？　小梅っち(子供体型)が赤ちゃん(子供)を産むだとっ！？)

　そんな海の心を見透かしてか、司先生から声がかかる。

「海、お前今、もの凄く失礼な事を考えているだろう？」

「えぇ〜？　なんも〜？　あたしはタダ、めでてぇなぁ〜って思ってただけだよ〜ん？　なんなら、めでたいついでに夫婦割(二割)にしてやんよ〜？」

　あっはっは、と笑う海を訝しげに見つめつつ、二割ならと、司先生は商品を追加するのだった。

　汐の手前、ライブでの非礼を詫びてから訊ねる海(じゃないと後が面倒)。

「ユキっち達は何にする？　ってか、また凄い格好だぁねぇ〜？　汐に聞ーたけど一番君、悶絶して倒れるんじゃない？」

「そ、そんな事は……皆さんに言われるんですけど……そんなに凄いですか？」

　海の言葉に、恥ずかしげに頬を染めて呟くユキちゃん。白のゴスロリ服は確かに凄いけど、と思いつつ笑って海。

「まぁ、可愛いんだからいーとは思うけどねぇ〜。っと」

　告げて、その額にすぃ、と手を添える。

「えっ！？」

　驚くユキちゃんを他所に、自分の額にも手をあててうーんと唸り。

「熱はないみたいだけど、体調良くなさ気だな？　あんま無理すんなよ、ユキっち。温かいのにしとく？」

　そう言った時にはもう額からは手が離れていて、先の注文品を詰める作業に戻っている。

　早業だった。

　たぶん、気付いている人はいない、はず。

　じゃあ、それでお願いします、というユキちゃんに温かいのを渡した時に、バチリと目が合った、傍らに立つ同じくゴスロリ(此方は赤)の少女、ベルっち(店先での自己紹介会話が聞こえていた為)には、ニヤリとされたが。

　次に、司先生に促されて悩んでいるベルっちへと声をかける海。

「んで、ベルっちはなんにする？」

「ベ、ベルっちっ！？　それはまさか、ベルの事か？　……ベルっち……ま、まあいいだろう。そう呼ぶ事を許そう」

　海のその呼び名に一瞬驚くが、ごほんと咳払いしてから、そうだな、とガラスケースの中を眺め一つ二つ商品を上げ。

　ある一点で、ピタリと動きを止める。

「こっ……これはっ！」

　赤の瞳を見開いて叫んだベルっちの前には、〈大出血！ベリーレッドホワイトサンデー〉(赤いベリーの酸っぱさと香辛料の激辛、それに白の練乳ソースとホイップクリームがふんだんにかけられた、辛さ酸っぱさが甘さとベストマッチした、やみつきサンデーが売り文句の、海の渾身の一品)が、どどんと置かれていた。

　ベルっちのその顔に、ニヤリとする海。

「お、ベルっちお目が高いねぇ〜。それ、ARIKA出張店(ウチ)の限定。イチオシ品だよ〜♪」

　ニヤリとする海に、同じくニヤリとした笑みを浮かべるベルっち。

「ほほぅ。そこまで言うのならば、相当のモノなのだろう。……しかし、ベルは味にはうるさいぞ？」

　挑戦的な、燃えるような紅のその目に、臆する事なく更に笑みを深めて海。

「上等♪　それにそんくらいじゃなきゃ、作り手としても張り合いないからねぇ〜。損はさせねーよ〜？」

「……いいだろう。ならばこのベル・イグニスが、お前の腕、確かめさせてもらう！」

　笑みを含んだ黒と紅の瞳が、交錯し合うのだった。

　昼食を取る為、一端体育館外のテントに行く一向を見送りながら、呟く海。

「お揃いのゴスロリ服で、まるで姉妹みたいだよなぁ、あの二人。ユキっちが姉でベルっちが妹ってトコ？」

　それに汐が違うよと言う。

「えー、違うよ〜。ベルのお姉ちゃんの方がお姉ちゃんで、ユキお姉ちゃんの方が妹さんだよ〜」

「どー見ても、反対にしか見えないんだけど？」

　首を捻る海に、汐はくすくすと笑って。

「絶対、ベルのお姉ちゃんのがお姉ちゃんだよ。だってベルお姉ちゃんの〈キラキラ〉、炎の翼、一対のそれで、ユキお姉ちゃんを優しく包んでるもん」

　すっごく綺麗であったかいんだよ〜、と笑う汐の頭に。

　てぇい、とチョップが落とされる。海からの攻撃だ。

「いたぁ！？」

　突然のそれに声を上げ、頭を押さえて踞る汐。そのまま恨めしそうに海を見上げるが、海はニヤリとした笑みのまま告げた。

「〈力〉の事、むやみやたらといっちゃあダメだって、分かってんだよなぁ？」

「あっ！」

　それに今更口を押さえる汐だが、既に遅し。

　海の笑顔が、陸(むつみ)のお怒りモードなみに恐い。

　〈力〉の事は、言ってはいけない事だと、言い聞かされている。

　それ故に、汐のこの反応と海のこの対応は、ある意味当然といえば当然だった。

「でっ、でも、〈良いこと〉のなのに〜〜っっ！　それにそれに、こんなに賑やかなんだもん、誰も聞いてる人、いないと思うの〜」

　あわあわしながら、えへ、と苦笑を浮かべて告げる汐だが、海の笑顔は変わらない。

「あんた、帰ったらおしおき決定な」

「ええぇ〜〜っっ！！」

　海の無慈悲な宣告に、汐の情けない声が、賑わう会場内に上がるのだった。