8/24　月が綺麗ですね

　朝早くだったのに快く迎えてくれた源海(じーじ)に、にっこりとした笑顔を向けて。

　ホテルのプライベートフロアの一室で。

　傍らでゴロゴロとするフィルと、合間合間で部屋にやってくる源海と一緒に、汐(うしお)はせっせと手紙を書く。

　初めはしぶっていた源海も、三度訪れる頃には、気が進まないながらもその手に筆を取って。

　永遠(ばーば)に宛てての手紙を書く。

　汐が二歳の時に、逝ってしまった永遠(トワ)お祖母ちゃんに。

　フィルが運ぶ手紙は、生者から死者への手紙。

　それもまだ〈この世に転生していない〉死者宛のものだけ、だ。

　その点、永遠(ばーば)なら安心出来る。

　なんせ永遠(ばーば)は、源海(じーじ)を待っているのだから。

　ばーばへ

　お元気ですか？

　天国(そちら)の暮らしはどうですか？

　もう慣れましたか？

　汐も皆も、元気にしています。

　此方は相変わらず、色んな所を行ったり来たりの生活です。

　あ、でもこの前、じーじが暫くうろな(ここ)に居ないか、と言ってくれたので、今年はうろな町(ここ)で年越し出来るかもしれません。

　お休みする事も、大事だもんね。

　お父さんは、相変わらず見つかってません。

　……帰っても、まだ来てくれません。

　ちゃんとご飯食べてるかな？

　ちゃんとお布団のある所で寝てるかな？

　お父さん、ふんわりしてるから、その変がちょっぴり心配です。

　他人(ひと)の事は結構気にするのに、自分の事はおいてけぼりだもんね。

　会えるかな？

　……会えると、いいな。

　早く帰って来ないと、お父さんの顔なんて、もう忘れちゃうんだから。

　ばーばももし、見かけたら、帰るように言ってね。

　皆、待ってるの。

　陸(むつみ)お姉ちゃんも、海(あみ)お姉ちゃんも、空お姉ちゃんも、渚お姉ちゃんも、――もちろん、汐も。

　それに――、お母さんが、待ってるの。

　もうずぅっと、待ってるの。

　これ以上待たせると――いくらお母さんでも、浮気くらいはしちゃうかもしれないよね。

　だからねばーば、お願いね。

　ばーばにだったら、お父さんも逆らえないもんね。

　ちゃんと戻ってくるように、伝えてください。

　……なんか、お父さんの事ばっかりになっちゃった。

　あれれ。

　あ、そうだ。

　今年はね、沢山のお友達が出来たんだよ。

　皆とっても素敵なの。

　それに、とっても良いことがあったんだよ。

　また、お墓の方から報告するね。

　お手紙のお返事待ってます。

　此方はまだ暑いけど、汐も気を付けるから、ばーばも気を付けてね。

　汐より

　PS.じーじにも、たまにはお返事あげないとダメだよ？

　イジけて拗ねちゃうんだからね？

「で〜きたっ！」

　昼を少し過ぎた頃。

　やっとテーブルから顔を上げる汐。

　綺麗に折って、便箋の色と同じ薄青色の封筒に大事そうに入れて、封をする。

「おぅ、やーっと書けたか。待ちくたびれたってぇの。俺様、もぅ腹減って死にそーなんだけど」

　それに手だけ上げて、ヒラヒラさせながら言うフィルに、ごめんねと言いながら汐が苦笑していると。

「飯にせんか〜？」

　ガチャッとドアを開けて、源海が部屋へと入ってくる。良い匂いが漂うワゴンを押して来た、長男縁(ヨスガ)を引き連れて。

　お部屋で四人で昼食を食べる。

　じーじとヨガおじちゃんと、一緒に食べれるのはとっても珍しい。

　総支配人のお仕事は、とても大変みたいだし。

　だからこうして、一緒に食べれるのは凄く嬉しい。

　ヨガおじちゃんは、ちょっとだけお父さんと雰囲気が似てるから。

　四人で楽しく昼食を食べている最中、ヨガおじちゃんがこっそりと聞いてきた。

「ねぇ汐。……父さん、手紙ちゃんと書いてたかい？」

「ふふっ。だいじょ〜ぶだよ、ヨガおじちゃん。ちゃあんと書いてたよ〜」

　それに、にっこり笑って耳打ちする。

「そうなんだ、珍しいね。ま、汐の頼みなら父さんは断れないけどね。……因みに、何て書いてたか、わかるかい？」

「え〜？　う〜んと。……そこまでは流石に言えないの〜」

　こっそりと言ってきた呟きに、ごめんねと苦笑して手を合わせる。それにいいさ、と笑う縁。すると突如、インカムにピピッと着信が入る。きっと呼び出しだ。

「……ごめんね。食事の途中だけど、呼び出しみたいだからいくよ。汐はゆっくりしておいで。あぁ、それと――」

「！」

　フィルに渡しておいてねと囁き、カサリ、二つの紙を渡して部屋を後にするヨガおじちゃん。

　手の中には、キッチリと折られた撫子色の便箋が二枚。

　ばーばの好きな、花の色。

　じーじの選んだ色と、おんなじ。

　それに、嬉しくなって頬を緩める汐なのでした。

　三時のおやつ時。出されたスイーツに、歓喜している汐達の傍らで。

　源海はこっそりと便箋に筆を走らせる。

　ばーさんへ

　元気にしとるか？

　心配せずとも儂は元気じゃ。

　若いもんには、まだまだ負けとれんのでな。

　まだまだ、手が離せん奴らばかりでの〜。

　まだ暫く、天国(そっち)には逝けそうにないわい。

　それに、孫らとの沢山の思い出を、ばーさんに話して聞かせてやりたいからの。

　……そういえば、あの阿呆はまぁだ、帰って来とらんようじゃ。

　まったく。我が愚息ながらほんと、太陽(ひかり)さんには勿体無いわい。

　もしやもしれんが、ばーさんトコに、いってたりはせんじゃろな？

　あやつもばーさんに似て、ぼんやりしとるからの〜。

　もし居るようなら、早く帰って来んか！　と、縁らがゆーとったと伝えてくれんかの。

　ばーさんに言われたなら、あやつも逆らえんじゃろうしのう。

　……まぁ兎も角、此方はそう心配する事もないでの。

　ゆっくり天国(そっち)で、待っててくれんかの。

　あぁ、あんまり退屈すぎて、浮気などするでないぞ？

　そっちには久喜の奴もおるしのぉ。

　ばーさん、久喜(あやつ)を好いておったじゃろ？

　まぁ……今となっては過ぎた事じゃが。

　楽しく過ごせているなら、それでよい。

　久喜の奴とも、また酒を酌み交わしたいものじゃのぅ。

　おっと、話がそれてしもうたようじゃの。

　そろそろ、締め括るとするかのう。

　風邪をひく事なく、健康に過ごすんじゃぞ？

　――あぁ、そうじゃ。最後に、ひとつ。

　『月が綺麗ですね』

　源海　拝

　筆を置き。したためた文を封筒に入れ。そっと封をして。

　源海は、窓の外をそっと見上げる。

　沈みかけた太陽と入れ替わるかのように顔を出した綺麗な月が、ゆっくりと、昇り始めてきた所だった。