8/8 合間の海の家ARIKA
二回戦にー
「脱落しちゃったのは残念だったけど、お兄さんとっても格好よかったわ〜」
「はぁ、どうも」
海の家ARIKAの側に敷かれたブルーのビニールシートに、女性達が群がる。
その中心にいるのは香我見だ。
「へぇ〜お役所の方なんだぁ」
「えぇ、まぁ」
「あっずるい！ 私が先に話しかけようと思ってたのに！」
「早いもの勝ちでしょ〜？」
「ま、まぁまぁ落ち着いてください。ちゃんと聞きますよって」
香我見の気遣いに、きゃあ〜♪ と黄色い声が上がる。
……と共に、何処かで何かがバキリと折れる音が。
言わずと知れた、陸の持つボールペンが、真っ二つに折れた音だった。
なんと、本日三回目である。
にこり、笑って何事もなかったかのように注文を取り、調理場へと下がる陸。
その間に、新たな女子達に群がられる香我見。またまた黄色い声が上がる。
するとベコリ、食材が入れられているトレイが凹む。陸が持っているトレイだった。
お客さんを其処にいるだけでゲットしてくれるのだから、いつもなら願ったり叶ったりの筈だが、一度香我見(並びに佐々木)を変態と認識してしまったからか、やる事なす事気に障る。
それを陸が自覚しているのかは別だが、このままだと営業に支障が出かねない。
そんな陸を見やり、
「大将ぉ……」
若手漁師が青ざめた顔を大将と呼ばれるおっさんに向ける。それに神妙な表情をして頷き、大将はこっそりと呟いた。
「いいか？ あーゆー時の女にゃ、めったやたらに近寄るんじゃねーぞ？ 俺等男にゃ、敵わねぇからな」
ま、俺からすりゃあ陸もまだまだだってこったな！ と告げてガハハと豪快に笑う。
その間に、気を利かせてステージにいる太陽に、事の次第を告げに行っていた公志郎が戻ってきた事により、この微妙な空気に終止符が打たれる。
『さぁて。そろそろウチの看板娘、空を店に返せとのお客様達(ほぼ男)からのプーイングに応える為、ここで〈ランチャー背負い隊〉を、交代したいと思いま〜す！ 次なる背負い隊の方はこの方！ 企画課の片割れ、香我見君〜♪』
「……なんやて？」
と、女の子を相手にしていた香我見が、呆けたように告げるより早く。
「ほら行こう？ 香我見お兄ちゃん。此処にいるより、きっと涼しいよ」
と笑顔で告げる汐の誘惑により、戦線復帰を余儀なくされた香我見なのだった。
