8/3　その後・手当て

「空〜。休憩行くならカラスマント(これ)、一緒に連れてって〜」

「はーい」

「えっ！？　ちょ、陸ねぇっ！」

　戸惑うカラスマントを、有無を言わさずしっしと追いやる陸(むつみ)。

　休憩に入る空と渚に促され、来たのは借家の一室。

　カカカッと今日の海(あみ)特製賄い、〈漬け丼セット〉をかき込む渚の隣で、空と向かい合わせで座らされ、強制的に手を出させさせられるカラスマント。

「軟膏塗って、パウダーはたいとこうか」

　細かい切り傷を見つめながら、救急箱から取り出した軟膏をぬりぬりとしながら、呟く空。

「喧嘩した？」

「……なんで」

　ぽつり呟くカラスマントに苦笑して、告げる。

「いつもなら、千秋君にやらせてるでしょ」

「…………」

　ふぃ、顔を背けて呟く。

「空ねぇも、喧嘩くらいするだろ？」

　カラスマントのその言葉にきょとんとし、空はうーんと悩んでから、小首を傾げ苦笑して告げる。

「ないかなぁ」

「マジで？」

　驚いたように上げられる頭。その顔は仮面に被われていて表情は見えなかったが、こくりと頷いて渚が告げる。

「…………母さんや陸姉、海姉と私、とかならあるけど。空姉のは…………、見た事ない」

　カラスマントが仮面の下でその目をぱちくり、としていそうな気配の中、軟膏を塗りつつ空が続ける。

「どうしても、聞き役になっちゃうっていうか……。だから喧嘩出来るってちょっと、羨ましくも思うけど……」

　ごめんねと苦笑して、パウダーを出してコットンに取り、はたく。

「長引かせるのは、あんまり良くないと思うよ？　どんな事情があるのかは、私にはわからないけど……」

　俯いてしまったカラスマントの頭に、手当て終わり、とばかりにぽふりとその手を置いて。

「鎮君もだけど……千秋君も、苦しそうにしてるから……。周りの皆も、きっと心配してるよ？」

「………………」

　暫し待てど返答も反応もないのに、その頭に手を置いたまま、空がどうしたものかと傍らの渚を見やるが、

「…………」

　渚も無言で此方を見つめ返してくるのみ。

　その間に手袋をつけ直したカラスマントは、するりとそこから抜け出して。

「空ねぇ手当てサンキュー。じゃ、俺もう行くわ。お客さん待たせちゃいけないしねー」

「えっ！？　あ、ちょっ、ちょっと鎮君っ！？」

　空が止める間もなく、ヒラヒラと手を振って行ってしまう。

「……間違えた、かなぁ……」

　それを呆然と見つめ呟く空に、さぁ？　と渚は首を傾げるだけだった。