11/16　町案内、という名のWデート　帰宅途中

　食べ歩きを堪能した一行は、魚沼夫妻と別れ。

　帰路の途に着くべく、買い物客らで賑わう商店街を、駅に向かって歩いていた。

「折角この俺様が、ルドで送ってってやるって言ってんのに」

「断固拒否する！　遠慮するっ！　アレは、乗るようなモノじゃない！」

「意外と、たっのしんでたくせによぉ〜」

「楽しかったね〜♪」

「そうですね」

「次、会えるのはいつかなぁ？　あ。先生達の結婚式かな？」

「たぶんそう、でしょうか？　打ち合わせ、汐ちゃんとは被ってないので、残念です」

「そうだよね。でも当日会うまでの、お楽しみ！　だね♪」

「はい。本当に楽しみです！」

　語らいながら、商店街の道を歩くフィル、賀川(かがわ)、汐(うしお)、雪姫(ゆき)の四人。

　人の流れに沿うように、歩みを進め。

「んぁ？」

　ジジッと、白金のカフスからの通信が乱れたのに、フィルはふと足を止め。

　その、刹那。

　ーーとん、と。

　肩に。

　確かに誰かとぶつかったような、衝撃を受け。

「っと。わり……」

　謝りながらそちらへと、顔を向けるフィルだが。

「っれ？」

　傍らに、留まっている者などおらず。

　人々の流れは留まる事なく、進んでいる。

　きょろり、周囲を見渡してみるが、やはり自分とぶつかったらしい人物は見当たらない。

「勘違い、かぁ？」

　白髪の頭を掻きながら呟く、フィルの耳に。

「フィル〜？　置いてくよ〜？」

　汐のそんな声が届き。

　少し行った先で足を止め、雪姫や賀川と共に待っているのを見やって。

「悪りぃ。すぐ行く」

　頭を振ると、フィルはそこから駆け出したのだった。

　フィル達四人が、人波に紛れてから、暫くして。

　フィルが足を止めた、すぐ側の路地で。

　緩くウェーブのかかった栗毛を揺らす男、アリカはふぅ……と一つ息を吐いた。

　フィルと先程ぶつかったのは、アリカだった。

　ぶつかったと思う間もなく、フィルの死角に入り込み人波に紛れて、フィルが顔を向けるその前に、路地に逃げ込んだのだった。

　常ならぬ瞬発力を見せた事により、若干へバリながら壁にその背を預け、もう一つ息を吐いて。

「やっぱりあの二人は、譲り受けただけ、みたいだね。なんでだか、フィルも持ってたみたいだったけど……」

　フィルの側にいた白髪に赤の瞳の少女と、黒髪の青年を思い出しながら呟く。

「ーー巫女であり神、か。隣の彼は配偶者……候補、といった所かなぁ。……まぁ、そう影響はないかな？　巫女の子の方は微妙だけれど、〈継承者〉でないなら、ただの光る石だしね」

　キラリと、アリカの右手に嵌められた、銀装飾の縁取りが施された、夜輝石のバングルが輝く。

　感応したのは〈一つ〉だけ。

　その事に苦笑しながら。

「にしても、びっくりしたなぁ〜。一瞬母さんが、小さくなっちゃったのかと思ったよ」

　呟いて、あったら面白いし、ここまで多様な力が混じり合ってる町は珍しいから、ない事もないよね〜、と付け足して。

　そっと四人の少年少女が去った方を窺いながら、それにしても……、と続ける。

「フィルドレイ……いや、今はレディフィルドだったっけ……。彼が一緒にいるって事は、やっぱり青空(ウチ)関係って事だよね……？　母さんに瓜二つだし、そうなのかな……？　でも、末子にしか継がれない筈なのに……」

　おかしいなぁ、と首を傾げてアリカ。

「それに父さんと母さんのっていういよりは……、僕に近い〈キラキラ〉だったよね、あれ。……でも、そっちの方がおかしいよね。恋人だっていないのに、僕に子供なんて〈いる筈ない〉し。……あの子、一体何者なんだろう？」

　自分の夜輝石と感応する程の夜輝石を持つ、自分の母、永遠(トワ)と瓜二つの容姿をした小さな少女を思い浮かべ、路地の陰で、アリカはぽつりと呟いた。

　その呟きは誰に拾われる事もなく、商店街の賑わいに、紛れるように溶けていった。

「お前、明日訓練な」

　精肉店でからかわれた事に、有無を言わさず賀川にそう、厳命し。

　「白黒カップル」の雪姫と賀川と、駅の近くで別れ。

　夕闇に紛れてルドを巨大化させると、素早く乗り込んで雲の上を駆ける。

「楽しかったな」

「うん！」

　二人きりの空の中。

　笑顔を向け合うフィルと汐は、ホテルまでの遊覧を、ゆっくり楽しむのだった。

　大事なものを見落としている事に、気付く事なくーー……。