11/16　町案内、という名のWデート？　雲の上で

「準備、良すぎだよね？」

　鷲ルドの背に乗り、空を覆う雲の上まで突き抜けて。

　ルドが首から下げていた袋から取り出された赤色のポーチを斜めがけに下げ、焦茶の靴を履きながら。ジト目を向けて汐（うしお）が言う。

　袋の中には他に二着のコートまで入っていて、流石に用意周到すぎだった。

　しかしそれを特に気にする事なく、告げるフィル。

「そっかぁ？　ま、細けー事は気にすんなよ。俺様一人でも構わねぇけど、どーせならってんで準備だけはしてたんだよ。タイミング合わなかったからな〜。汐（おまえ）微妙に俺様の事、避けてるもんなぁ？」

「…………」

　二人きりになったからかここぞとばかりに言ってくるフィルに、むぅ〜っとした顔を向けて。

「そんなことないもん」

　呟いてぷぅいっ、とそっぽを向く汐。それに肩を竦めてフィル。

「ど〜こが、だよ。極力〈二人きり〉になんの、避けてるくせによ」

「そんなこと……」

「あるだろが」

「……っ……」

　確かに少しばかり、フィルを避けているのは事実で。でも本当は、その事だけが原因ではないけれど。

　フィルとは顔を合わせずに汐は押し黙り。

　雲の絨毯の上を優雅に飛ぶルドの羽音だけが、耳に響く。

　そんな中一つ、深呼吸して。くるりと身体ごとフィルに向き直って、ひたと。その蒼の瞳に自分の栗色を合わせて。

　監視の目が離れている今じゃないと、聞けない事を訊ねる為、口を開く。

「……だって。まだ……教えてくれないんでしょ？」

　何を、などと言わずと知れている。

　十月の終わりと十一月の初めに起こった、事についてと。

　汐が〈知らない〉事について、だ。

　何時かは、話さなければならない事ではあるが。

　汐のその言葉に、やれやれと息を吐く。

「何時か、だって言ったろ？　まだ話さねぇって事は、時期じゃねぇってこった。今の段階じゃ特に……、な。それに〈この事〉は本来なら〈告げない・関わらせないのがルール〉なんだよ。永遠（トワ）様や所在（アリカ）さんから何も聞かされてねぇのに、俺様がそれを汐（おまえ）に、言う事は出来ねぇんだよ」

「ならどうしてっ！」

　記憶を消してしまわなかったのーー、という汐の、その言葉に被せるように。

「本意じゃねぇのが、わかってたからな。それに絶対に話せない、って訳でもねーんだよ。汐に関しては、な」

「え……？」

　フィルのその言葉に、きょとんとして。ぱちくりと目を瞬いて、傍に座しているフィルを見やる汐。そんな汐を見返し苦笑して。

「……今はまだ、無理だけどな。このまま言い逃れする気はねーよ。汐は〈内（こっち）側〉の人間だ。太陽（ひかり）さん達みたく〈外側〉に位置する訳じゃねぇ。だから〈その時〉は、必ず来る」

　そこで一旦言葉を切って、続ける。

「ただ……本来なら先代から、継がれる形式で語られる事の筈なんだよ、この類の話は。永遠様から所在さんへ。所在さんから汐へってな。けど所在さんがいねぇし、汐（おまえ）がまだ子供だかんな。色々手続きとか、面倒くせぇ事があんだよ」

「……じゃあ……それが終わったら、話してくれるの……？」

　じぃ、と。栗色の瞳がフィルを見つめる。それをそのまま見返して。

「……源海（じー）さんと太陽さんにも、許可取らねぇといけねぇだろうが、な。話せる時期（とき）が来たら、話すさ。だけど……」

「だけど……？」

　言い淀むフィルに、首を傾げて汐。それに苦笑を浮かべ。

「……問題は、ラタリアだと思うんだがなぁ、俺様的には」

「ラタリアお兄ちゃん？」

　なんで？　という表情をする汐に笑ったまま。

「汐に、一番聞かせたくねぇと思ってんのは、ラタの奴だからだよ。それに〈力〉の事は一応、神殿の管轄なんだぜぇ？　其処の最高権力者（ラタリア）がGOサイン出さねぇんじゃ、話す話さねぇ以前に無理じゃねぇかよ」

「あ」

　その事には至らなかったのか、間の抜けた声を出しぱちくりと汐は栗色の瞳を瞬く。

　暫ししてから「うーん」と悩み出した汐の頭に手を置いて。

「何時か必ず、話すから。けど今は汐が、考えてても仕方ねぇ事だからさ、取り敢えず脇に置いとけよ。折角、気晴らしに来てんだからさ〜。楽しまねぇと損だろうがよ？」

　くしゃくしゃと頭を撫でながら告げるフィル。

　それにいくばかりか悩んだものの一応納得して、こくりと頷き。

「そうだよね。それに遊ぶ時は全力で！　って、海（あみ）お姉ちゃんも言ってたし」

「ははっ。ちげぇねーけど、海（カイ）らし〜言い分だなぁ。ーーいよっし。んじゃ行くぜぇ〜？」

「うん！」

　笑みを浮かべた二人の声に合わせるかのように、聞き役に徹していたルドがその翼を空に大きく羽ばたかせた。