初日終了後の家で

「うあ〜〜！　つっかれたあぁ〜〜っっ！！」

　家に帰ってくるなり、バッタリとソファに倒れ込む海(あみ)。

「海は、自業自得でしょ。安請け合いなんかするから」

　それを見やってはぁ、とため息を付くのは陸(むつみ)。

「渚(なぎさ)〜ぁ。〈もみもみくん〉貸してぇ〜〜」

　が、それを綺麗にスルーして、海は渚に催促する。

「…………はい」

「サンキュー。っあ〜〜極楽極楽〜〜ぅ♪」

　渚の発明品である手足肩腰どこでもござれの〈もみもみくん〉の気持ち良さに、幸せ〜♪　と顔を緩ませる海。

「久しぶりだと、やっぱり疲れるね〜」

「…………ん」

　海に〈もみもみくん〉を手渡し、そのままその隣に腰掛けた渚の隣に、空もちょこんと腰掛ける。

「まぁ、初日で雨のわりにはあるから、上々って所でしょ」

　その向かいに、ふぅと一息つきつつ、陸が腰掛け。

「でも、久し振りに司ちゃん達に会えて嬉しかったわ〜」

「うん！　果穂先生にも会えたし、新しいお友達いっぱい出来たもん」

　と言いながら、人数分の麦茶を乗せたトレイを手にした太陽(ひかり)と、軽食を運んできた汐(うしお)が加わる。

　おやつ時に、小梅先生に果穂先生、それと新任の清水先生が来てくれていたのだ。

「汐、まだ起きてたの？」

「…………子供は寝る時間」

　と言いながらも、スペースを開けて汐を間に座らせる空と渚。

　太陽も皆に麦茶を手渡してから陸の隣に腰掛け、そのまま皆暫く、心地好い疲労感の余韻に浸るのかと思いきや。

「……小梅っちって言えばさぁ」

「なんと男連れ！」

「……梅原先生だって、妙齢の女性なんだから」

「でも、ちょっとびっくりしたよね」

「…………うん」

「司先生、キラキラしてたね〜」

　きゃいきゃいとお喋りが始まる。

「あれって彼氏？　旦那？　気になるぅ〜〜」

「付き合い出したんだ、って鎮君達が言ってたから、彼氏さん、だよね？」

「ん〜？　でもアレ、もう時間の問題なんじゃない？」

「ふふっ」

「…………汐ご機嫌。何か、知ってる？」

　そんな事を各々話し合う皆に、陸はため息して、告げた。

「……でも私、あの人はどうかと思うんだけど……」

　それに意外そうな顔をして、海が訊ねる。

「陸(ムツ)姉がンな事言うなんて珍しいじゃん。初見、印象良さげだったのに。……なんで？」

　そう訊ねてくる海を陸が見やると、汐以外の他の皆も、はて？　と小首を傾げていた。

　それにはぁ、とため息して、陸はコソリと囁いた。

「店に来てた子供達が、言ってたんだけど……。どうやらあの清水って人……『マゾ清水』って呼ばれてるらしいのよ」

『ぶはっ！』

　陸のその言葉に太陽と海が吹き出し、あははと笑い出し、

「えぇっ！？」

「…………(ふ――)」

　空は驚きの声を上げてオロオロし、渚は深々ため息を付いてあさっての方向を向く。

　汐だけは、それを聞いてもにこにことしたまま、軽食である野菜サンドを頬張っていた。

「あっははははっ！　果穂ちゃんと話してた時は、奥手そうに見えたんだけど、彼そんな呼ばれ方してたのね〜。あーもぅ、おっかし―」

「はははっ！　それこそお似合いじゃんっ！　鬼小梅とマゾ清水でさぁ！　あはははっ！」

　笑い転げる太陽と海を見つめ、ため息ついでに陸。

「ここ、人が増えたのはいい事だけれど、変な人が多いのかしら……。昨日の二人組もそうだし」

「…………それは同感」

　陸のため息に、ぽつりと渚が同意を示す。

　陸が言う昨日の二人組とは、開店の準備をしていた時に訪れた、役所の企画課コンビ、佐々木達也と香我見遥真である。

「的確な撃退法を、考えないといけないわね」

「…………あの佐々木とかいう人、侮れない」

　神妙な顔をして頷き合う陸と渚の間に、笑いを引っ込めた海が混ざる。

「ライフルの性能強化、ね」

「…………二連も、手」

「じゃあさぁ、これを……こうして……」

「……予測到達地点の表示も出来るように……」

「…………海姉、あざとい」

「……んな事ねぇって♪」

「…………じゃ、これを、こう」

「うわ、えげつなっ！？」

「……二人とも、ちゃんと真面目にやってる？」

　そんな陸、海、渚達の〈スナイパーライフル・水鉄砲〉強化会議が行われているのを聞きながら、程々にね？　と困った顔で空は告げ、あのお兄ちゃん達面白いだけなのに〜と汐が抗議の声を上げ、太陽はやれやれと肩を竦めるのだった。

　変態どもの、生死やいかにっ！？